— Я могу и не врываться, — хмыкнула женщина. — Но тогда кто вам сообщит о том, что в наш магазин припёрся этот мерзкий Войчик и собирается его закрыть? Я, конечно, не слишком-то вас двоих люблю, но мне тут работать понравилось, потому я радею за общее дело! А общее дело требует немедленного вмешательства начальства!

Уже этого заявления в исполнении Селены было вполне достаточно, чтобы понять: дело серьезное. Мы с Рене не стали медлить; не отвлекаясь на лишние разговоры, быстро оделись и, наспех открыв портал, переместились в город.

…На двери магазинчика всё ещё красовалась табличка «закрыто». Было довольно рано и для покупателей, и, собственно, для прихода продавцов, но сквозь заставленную красавицами-куклами витрину я различила и нескольких сотрудниц, и мерзопакостного Войчика, один вид которого вызывал отчаянное желание пристрелить его на месте, и каких-то троих незнакомцев у него за спиной, переминавшихся с ноги на ногу с не слишком умным видом.

— Проклятье, — прошипел Рене, толкая дверь. — Эти-то что здесь забыли.

Внутри в магазине царила атмосфера тревожности. Сотрудницы швейного цеха сбились в кучку, пытаясь, кажется, спрятаться за спиной самой смелой из них — хрупкой Милли. Та, скрестив руки на груди, должно быть, уже в десятый раз ледяным голосом повторяла:

— Мы не можем ничего делать, пока не придёт начальство. Вы пришли слишком рано. В такое время магазин ещё не работает, и ждать тут кого-то нет смысла…

Один из молчаливых мужчин за спиной Войчика, заприметив нас первым, дернул их предводителя за плечо. Владлен жестом велел Милли замолчать — она так и запнулась на полуслове, крайне недовольная подобным обращением, — и расплылся в мерзкой улыбке.

— Ну наконец-то! — провозгласил он, словно мы где-то скрывались от него, а не пришли по первому же вызову ранним утром. — А вот и начальство! А то я уже совсем утомился общаться с этими клу… — он перехватил взгляд Рене, откровенно угрожающий, и решил всё-таки воздержаться от оскорблений. — С этими девицами. Хотелось бы приступить к беседе с кем-то более компетентным.

— Надеюсь, — наши кандидатуры вас устроят, — сухо промолвил Рене.

— Как же, как же… С такими уважаемыми людьми, как вы, всегда приятно иметь дело, — ухмыльнулся Войчик. — Мне, к примеру, будет очень приятно побеседовать с вами… Надеюсь, мой ранний визит не слишком вас потревожил?

Вероятно, от нас требовался какой-нибудь ответ, но мы молчали, потому Войчик, не одержав должной поддержки, продолжил:

— Однако, а чудная же погода, верно? Казалось бы, лето уже подходит к концу, но на улице всё ещё солнечно, никаких дождей… Сплошное наслаждение…

И опять умолк, явно рассчитывая на то, что мы не позволим паузе затянуться.

— Вы пришли сюда для того, чтобы обсудить погоду и пообщаться на общие темы, или, может быть, всё-таки по делу? — не удержалась я.

От расшаркиваний Войчика было противно. Он летел на минимальный успех нашего швейного цеха, как муха на котлеты. Такое впечатление, что даже сейчас, когда враг, казалось бы, побежден, Истинных больше нет, Войчик считал своим долгом всё-таки нас добить. Не дать сполна насладиться торжеством добра! И чем мы ему так не нравимся?

Вот и сейчас, услышав моё требование говорить прямо, он растянул свои тонкие губы в мерзкой улыбке и протянул:

— Вы очень проницательны, госпожа Анна, да и менеджер довольно талантливый. Очень жаль, что свои таланты направляете не в то русло. Тратите их на какой-то жалкий швейный цех.

— Позвольте мне самой решить, на что тратить собственные таланты. Ближе к делу, — зло промолвила я, так быстро, что Рене даже не успел вмешаться.

— Что ж, к делу так к делу… Я пришел закрыть ваш магазин. Собственно, и магазин, и сам швейный цех, коль уж на то пошло…

На этот раз у меня не было что ответить. Я так и умолкла, радуясь, что хотя бы рот не открыла от удивления — смогла удержать собственные эмоции в узде, какой бы сложной задачей мне это ни показалось. А Войчик же явно торжествовал; стоял, грудь колесом, радовался, что ему удалось выбить меня из колеи.

Рене первым пришел в себя. Он не позволил даже минутному шоку накрыть его с головой и лишить способности мыслить здраво.

— На каком основании вы собираетесь это сделать? — холодно поинтересовался он, вновь возвращаясь в амплуа мрачного жесткого руководителя, которому под силу очень многое.

Увы, но это не сбило с Войчика спесь.

— Документы недействительны, — отметил он. — Если вы не заметили, вот, глядите, подпись. «Глава Канцелярии Высших Сил…» И далее по тексту. Это о вас, о вас, господин Рене, идёт речь. Но сегодня в наш отдел пришло уведомление о том, что истинных больше не существует. Стало быть, и должность ваша недействительна, а вместе с нею и лицензия на работу вот этого вот всего.