— Мы готовы предложить вам серьезную скидку, — пришлось говорить с максимальной твердостью в голосе, чтобы у него не возникло даже сомнений, будто я действую исключительно в его интересах. — И, если вы согласитесь предоставить швейную фурнитуру, мы сможем говорить о снижении цены на тридцать процентов от текущего предложения.

Цифры я назвала наобум. Да, возможно, это будет работа в убыток, но ткани и так достались «в наследство» от старого производства, а чтобы что-то менять в работе цеха, необходимо хоть какой-нибудь стартовый капитал.

— Это уникальное предложение, — воспользовавшись паузой, уверенно заявила я. — И мы делаем его вам только потому, что не желаем забывать о старых обязательствах. У нас сейчас большое количество заказов, но я считаю нужным включить вас в планирование заранее…

— Что ж, возможно, вариант со скидкой будет нам интересен, — наконец-то выдал Якоб. — У нас сейчас увеличивается количество учащихся, понадобятся дополнительные варианты…

— На данный момент по сниженной цене мы можем предоставить юбки и платья шестилетнего образца для девушек старшего возраста. Разумеется, продукция новая. В ближайшее время я отправлю вам расчетное количество, которое мы можем изготовить, примерную смету и перечень необходимой фурнитуры. Вы можете в скором времени предоставить дополнительные материалы, уточнения по выкройкам и процентный расчет по размерной сетке?

Не знаю, понимал ли Якоб, что я только что сказала, или для него, как и для меня, часть слов осталась просто бредом, но он поспешил выразить свое согласие.

— В ближайшее время сможем утрясти все, — пообещал он. — Подскажите, Анна, адрес фабрики остался таким же?

— Да, — кивнула я, искренне надеясь, что ему просто лень будет сюда приезжать. — Благодарю за сотрудничество. Я могу воспользоваться адресом, указанным в договоре, для переписки?

— Разумеется, — подтвердил Якоб.

Мы обсудили еще несколько деталей, и я, когда положила трубку, почувствовала себя выжатой, как лимон. Потрясающе! Кто б мог подумать, что мне действительно удастся это сделать?!

— Наверное, — хмыкнула я, — Рене был прав, когда говорил, что у меня дар убеждения.

Тамила, вместо того, чтобы выражать скептицизм, придвинула мне стул, предлагая сесть, и с усмешкой протянула:

— У него, видать, на сильных женщин глаз наметан. Только видит кого, способного колдовать, сразу в постель тащит, чтобы не сбежала…

— Тамила, — повернулась я к ней, — скажите, пожалуйста, а почему вы считаете Рене моим любовником?

Женщина фыркнула.

— Так не любовником же, — сердито проворчала она. — Женихом!

Час от часу не легче! Несомненно, Рене был мужчиной красивым, еще и занимавшим очень высокую должность — это если говорить мягко и не разбрасываться фразами типа «наш бог», — но у меня, оборванки из другого мира, точно не было шансов стать его невестой.

— Вопрос остается актуальным: откуда такая информация?

Тамила уставилась на меня, как на сумасшедшую, и выпалила:

— Так ведь он сам об этом сказал!

Слова Тамилы не шли у меня из головы. Сам это сказал, подумать только! Рене, этот ослепительный красавец, наделенный, судя по словам местных женщин, практически неограниченной властью — по крайней мере, во всем, что касалось магии, — мужчина, покоривший сердце прежней Хранительницы Времени, каким бы сухим и черствым оно ни было для других, назвал меня своей невестой!

Наверное, любому нормальному человеку следовало бы радоваться на моем месте, но я испытывала тупую, странную злость. Я что ему, игрушка? Можно назвать меня своей, поселить в каком-то полуразвалившемся общежитии — ладно, ладно, мне предлагали квартиру, но Рене не особо-то настаивал, — а потом дурацкими сплетнями оградить меня от всех людей на свете?

— О чем думаете, госпожа Анна?

Я вздрогнула и подняла взгляд на Тамилу. Швеи предоставили мне раскройки и расчеты по ткани, и теперь я оформляла отчет для Якоба, или кто там будет его смотреть. Мы очень надеялись, что, если отправить документы уже сегодня к вечеру, то можно довольно скоро получить фурнитуру и практически сразу приступить к работе.

А это первые деньги! Я не попросила аванс, но, возможно, сделала это очень зря. Если у местных еще и были какие-то сбережения, то они явно должны были скоро закончиться. Я не понимала, почему никто из швей не пытается покинуть свое место работы и поискать судьбы получше, но у них наверняка существовали для этого серьезные причины!

— Расскажи мне что-то о… — я хотела попросить рассказать о Рене, но спохватилась, — о бессмертных. Необязательно о том, что они сделали с нашим швейным цехом.

— Ну, у меня нет никаких особых знаний, — развела в стороны свои полные руки Тамила. — Только то, что известно всем.

Всем! Мне в этом мире ничего не известно!