Я подняла голову, собственно, чтобы посмотреть на небо и успокоиться, но до самого неба, собственно, не досмотрела. Вместо этого натолкнулась взглядом на приоткрытое окно двумя этажами выше. В нем мелькнула какая-то тень; вероятно, кто-то из сотрудниц уже находился дома, а сейчас занял удобную наблюдательную позицию.

— Может быть, ты заглянешь внутрь? — предложила я. — Потому что тут нам просто так находиться не дадут. Видишь, сколько заинтересованных?

— Вижу, — усмехнувшись, кивнул мужчина. — Да, конечно. Пойдем.

Он подал мне руку, словно сама подняться по ступенькам я не могла. Конечно, это можно было счесть за простой жест галантности, но рядом с Рене я чувствовала себя очень неловко. Слишком уж он выделялся на фоне местного запустения.

Насколько сильно выделялся, я поняла, пока мы поднимались на мой пятый этаж. Нам встретилось четверо или пятеро девушек по пути, и каждая из них едва не свернула шею, так засмотрелась на нашу пару. И что-то мне подсказывало, что смотрели они отнюдь не на меня в надежде оценить будущую начальницу…

Я впустила Рене в блок и заперла за собой двери на ключ, понимая, что кого-то не смутит понятие личного пространства, и он обязательно попытается подслушать или посмотреть, что же происходит за закрытой дверью. Рене, воспользовавшись моим приглашением, опустил сумку на пол, сам устроился на разваливающемся стуле и постучал указательным пальцем по скатерти.

— Опять бесплатно, — проворчала та, оживляясь. — Вы меня таким образом истощите до дна! Мне нужно пополнять мой энергетический ресурс! Мне надо денег!

— Тебе нужны эмоции, — строго ответил ей Рене, прижимая ладонью. — А не деньги! Но эмоций ты и так наелась предостаточно, пока валялась у меня в кабинете.

— Там, — провозгласила скатерть, — они не вкусные.

— Ты мне тоже не очень нравишься, — с улыбкой промолвил Рене. — Но давай-ка пока прекратим этот разговор, ладно? Анна, я принес тебе одежду.

Я оторопело уставилась на него.

— Одежду?

— Ну, да. Часть — надеюсь, ты не обидишься, — одолжил у твоей предшественницы, она же тоже явно воспользуется твоим. Ну, а часть пришлось обновить. Думаю, я угадал с размером.

— Рассматривал меня? — хмыкнула я то ли в шутку, то ли с затаенной обидой.

— Конечно, — подмигнул мне Рене. — И у меня отличный глазомер.

— Это отвратительно, — фыркнула я.

— Да? — он весело изогнул брови, и я вдруг задалась вопросом, в курсе ли этот мужчина, насколько он хорош собой.

Наверное, да? Сложно не замечать очевидное. Эти синие глаза буквально прожигали насквозь; я чувствовала себя так, словно начинаю таять. Восковая свечка, не иначе.

— Ладно, не отвратительно, — закатила глаза я. — И вообще, спасибо, что принес мне сменную одежду, потому что в этом я бы сошла с ума.

— И все же, — промолвил Рене, — было бы гораздо лучше, если б ты перебралась в нормальную квартиру.

Конечно, любой разумный человек с ним сейчас бы согласился. Но я услышала в этих простых и вроде как заботливых словах что-то опасное для себя.

— Здесь тоже нормально жить, — уверенно промолвила я. — Ну и что, что ободранные стены? Это не такая большая проблема, как тебе может показаться! Бывает и хуже! Клопы не бегают, тараканы тоже…

— Да, не бегают, — кивнул Рене. — Но все же, там комфортнее. Никто не будет мешать.

— Мне не мешают девочки, — решительно ответила я.

— Мешать могут не только они.

— А кто еще?

Рене вздохнул.

— Нам придется исследовать здесь каждый сантиметр.

Я посмотрела на него и буквально ощутила, как во мне поднимается волна гнева.

— Ты хочешь сказать, — прошептала я, — что ты собираешься закрывать цех?

Не сказать, что Рене слишком обрадовался моему вопросу. Он тяжело вздохнул, а потом мягко промолвил:

— Будут дополнительные проверки.

— Значит, собираешься закрывать, — испуганно выдохнула я.

Не знаю, каким образом умудрилась за такое короткое время загореться идеей все здесь восстановить, но от одной мысли, что дело у меня сейчас элементарно отберут, просто потому, что кто-то счел его бесперспективным на самом старте, становилось дурно. Рене же, оправившись от первого удивления, поднялся на ноги и взглянул на меня с потрясающей серьезностью.

— У меня нет полномочий распоряжаться закрытием или открытием цеха. Я вообще не имею права влиять на экономическую деятельность страны, если это не необходимо для поддержания баланса. К сожалению, цех оказался на стыке двух сфер влияния. Да, экономически он невыгоден. Мне пришлось потратить очень много времени, чтобы убедить местные власти не спешить с принятием окончательного решения, потому что я надейся напасть на след и получить доказательства.

— Какие именно доказательства?

— Того, что другие Истинные, которые трудились еще при Матильде, продолжают расшатывать общую ситуацию и пытаются разрушить баланс ради собственной выгоды.