— Найду минутку, — хотя я не могла видеть мужчину и, собственно, понятия не имела, как он выглядит, почему-то представляла сейчас, как он улыбался. — Вы что-то хотели? Что-то не так с фурнитурой? — теперь в его голосе зазвенело беспокойство. — Мы вчера получили от вас первую партию, отличные образцы. Не думал, что после застоя вы сможете вернуться к прежнему уровню качества.

— С фурнитурой все замечательно, — спокойно ответила я. — И мы очень рады, что товар пришелся вам по душе! Надеюсь, мы сможем продолжать и дальнейшие поставки. Однако… Я бы хотела обсудить с вами один личный вопрос.

— Да? — изогнул брови Якоб.

— Моя швея предложила эксклюзивный дизайн платья. Мы можем сшить таких всего несколько экземпляров. Конечно, могли бы предоставить товар на реализацию в магазины, однако, это вряд ли будет иметь должный эффект. А вы, господин Якоб, наш старый партнер, и я подумала, возможно, подскажите более верный выход… Ведь вы знаете о том, насколько качественны предлагаемые нами товары! Мне бы не хотелось растрачивать потенциал…

Он помолчал с полминуты, а потом промолвил:

— Однако, это большая удача, что вы решили позвонить именно мне! Вы знаете, моя супруга как раз подыскивает варианты эксклюзивной одежды в свой модный бутик.

— Вот как…

Это и вправду было неожиданно.

— По правде сказать, именно из-за нее я и занимаюсь в департаменте в том числе и делами школьной формы. Никто не хочет вникать, а мне дома всегда есть с кем посоветоваться по поводу тканей, качестве строчки или возможной цены. И моя супруга сказала, что вы предлагаете весьма качественный, но при этом недорогой товар. Думаю, она будет рада, если узнает, что кроме исполнительности, вы можете также порадовать и креативом.

Я улыбнулась. Это действительно была большая удача! Я даже не надеялась, что смогу найти нужные знакомства.

— Я мог бы, — продолжил Якоб, — устроить вам встречу? Думаю, в таком формате куда удобнее обсудить дела…

— Я была бы очень вам за это благодарна! — мне пришлось сдерживаться, чтобы не заявить это слишком радостно. — Для меня большой честью станет познакомиться с вашей супругой, тем более, если она занимается таким серьезным делом.

— Думаю, у вас есть кое-что общее. Например, любовь к своему делу — и любовь к шитью. С вами приятно работать, Анна… С моей супругой не всегда, но она умеет строить деловые отношения без лишних примесей.

Я так понимаю, именно личная «примесь» и была этим самым «не всегда», о котором говорил Якоб.

— Я поговорю с ней. Наберите меня завтра, и обсудим детали встречи, — мужчина, кажется, вновь улыбался.

— Обязательно. Спасибо за поддержку. Хорошего вам дня!

— И вам.

Мы распрощались, и я повесила трубку, чувствуя себя невероятно довольной. Если нам удастся действительно сотрудничать с каким-то модным бутиком, то можно будет расширить производство! Или шить на заказ!

Интересно, интересует ли ее массовый товар? Небольшие партии? Или что-то индивидуальное? Или…

Мои мысли прервали стук в дверь.

Стучали громко, настойчиво. Я даже удивилась — обычно такой напор проявляла только Тамила, ну, может, еще Мария. Но первая открывала дверь уже без стука, каким-то чудесным образом превратившись в мое доверенное лицо, а вторая… Может, она.

Или Милли настолько боится постучаться, что попросила Тамилу сделать это за нее? Что ж, тоже очень разумная версия.

— Да, входите, — громко промолвила я, ожидая увидеть за дверью Милли с ее эскизами или идеями, ну, или в крайнем случае Марию.

Однако, на пороге моего кабинета оказался совершенно незнакомый мне мужчина.

Первое, что я заметила — цепкий, неприятный взгляд, заскользивший по бедной обстановке моего кабинета. Незнакомец словно нарочно выхватывал детали, пытался что-то отыскать. Губы его изогнулись в презрительной улыбке, когда он окончательно убедился, что я — обитательница довольно бедного, скромного места с ободранными стенами, потолком в трещинах и кое-как починенными стульями, чтобы они не разваливались не только под моим, а и под Тамилиным весом.

— Госпожа Анна?

— Это я, — пришлось согласно кивнуть. — С кем имею честь?..

Мужчина перешагнул наконец-то порог, лениво подошел к стулу и опустил на него свой крохотный, почему-то магнитом притягивающий мой взгляд портфель.

Сам он — мужчина, не портфель, — был высоким, нескладным и облаченным в сплошь черный костюм и черную же рубашку. Словно носил траур. Кроме цепкого взгляда да тонких, сжатых в узкую полоску губ в его лице не оказалось ничего примечательного, но общие ощущения от незнакомца у меня сложились довольно быстро. Неприятная личность.

Он обо мне, впрочем, тоже был не слишком высокого мнения. Спокойно открыл свой портфель, вслепую, не отводя от меня глаз, и добыл оттуда какое-то удостоверение. Раскрыл его таким же спокойным движением прямо у меня под носом.

«Следователь отдела по борьбе с экономической преступностью», — гласила надпись.