— Это бирка нашего швейного цеха. Мы точно такую же добавляли на школьные формы, которые недавно шили. Тут их целый запас валяется. Собственно, фирменные бирки — единственное, что не в дефиците.

Рене аж присвистнул от неожиданности.

— Интересный у вас цех, однако, — протянул он. — С сюрпризами.

Я тяжело вздохнула. Поспорить с ним, однако, было довольно сложно.

— Однако, оттого, что мы сейчас узнали про эту скатерть, не стоит отступать от первоначального плана. Потом, кстати, поинтересуемся, как именно их шили и что с ними делали. Я так до конца и не смог воссоздать заклинание, которое применяли к этой тряпице, — Рене предусмотрительно накрыл скатерть ладонью, потому что она недовольно задергалась, когда услышала сравнение с тряпкой. — И сейчас опять взбесится, потому что я неуважительно говорю о ней… Анна, ты сможешь попробовать использовать свой дар убеждения на практике? По отношению к коллективу швейного цеха?

Я растерянно кивнула. На самом деле, я пока не могла представить, что именно им говорить, и с надеждой уставилась на Рене, рассчитывая на то, что он всё-таки сможет мне это объяснить.

— Я должна объяснить им, почему они должны работать бесплатно?

— Не совсем бесплатно, — возразил Рене. — У них будет пропитание, — он встряхнул скатертью, и из той выпало несколько конфет в ярких, радужных обертках, настолько вырвиглазных, что я бы, наверное, ни за что не решилась это съесть. — У них будет крыша над головой. Но финансового вознаграждения пока что не будет. Пока ты не наладишь производство и не сможешь найти достойный источник дохода, платить будет элементарно нечем.

Это звучало очень логично. Но я не представляла, как можно просто сказать людям в лицо, что их труд не станут оплачивать. Разве кто-то согласится работать на подобных условиях.

— Мне кажется, я нагло их использую.

Рене вздохнул.

— Посмотри на меня.

Он опустил руки мне на плечи, и я содрогнулась от внезапного жара его ладоней. Казалось, Рене пытался передать мне каким-нибудь чудесным, магическим образом передать собственную силу. Я задрожала, глядя на него, и невольно потянулась к мужчине.

— И выслушай, — прошептал Рене. — Ты не делаешь им плохо. Они могут уйти отсюда, если захотят, но кем они будут? Они, фактически, преступники, которых ты защищаешь ценой собственного времени, собственной свободы. Ты ради них неслабо рискуешь — на самом деле, мало кто бы на это решился. У них будет крыша над головой, у них будет что есть, у них будет работа и перспектива начать зарабатывать. Но ты можешь их отпустить, если хочешь, конечно. Они могут идти. Только куда? К Войчику? Предоставь им выбор. Ты и так сделала всё, что могла.

Я задержала дыхание. Слова Рене звучали просто завораживающе. Я невольно потянулась к нему…

И, не знаю, как это случилось.

Не знаю, как я умудрилась его поцеловать.

Это было неправильно! Я не должна была слушать собственный внутренний порыв, не должна была шагать к нему в объятия, не должна была прижиматься к нему всем телом, не должна была…

Я попыталась вырваться, но Рене придержал меня, прижимая к себе.

— Ты потрясающая, — прошептал мне на ухо мужчина. — Ты самая потрясающая девушка, которую мне удавалось когда-либо встретить.

— Ты немного преувеличиваешь.

— Нет, — возразил Рене. — Я воспринимаю мир немного не так, как нормальные люди. Аурами. Всплесками энергетики. Тем, что другие просто не видят и ты потрясающая.

— Нам идти надо…

— Они подождут.

Он вновь впился мне в губы поцелуем. Я уже не могла сопротивляться, просто размякла в его руках. Не помнила даже, как мы оказались в кровати, только успела упереться ладонями в его грудь, когда мужчина навис надо мной.

— Прости, — прошептал он. — Мне не следовало настаивать. Этого больше не повторится.

Я отрицательно мотнула головой.

— Просто не сейчас, ладно? Я… Не слишком опытная в отношениях, — я коснулась ладонью его щеки. — И я всё ещё не до конца тебе верю.

— Из-за Тамилы?

— Из-за того, что ты слишком красив.

Рене тихо рассмеялся.

— Кабы это что-то решало…

Он хотел сказать что-то еще, но скатерть, брошенная на пол, довольно заурчала, напоминая о своем существовании.

— Вот паразитка, — пробормотал Рене. — Эмоции вампирит. Думаю, сегодня ночью она будет лежать в холле.

— Не отрицаю, — хмыкнула я.

Только скатерти-свидетеля мне не хватало!