Я не был уверен в том, что поступаю правильно, когда вместо того, чтобы проехаться по всем адресам, найденным в документах, оставленных Тамилой, первым делом обратился к знакомым в министерстве и попросил удостовериться в действительности лицензии и обсудить вопрос её продления, но, увидев Войчика, убедился, что не зря поставил именно это в приоритет.

Конечно, можно было сказать, что я так спешил, потому что не хотел потерять ценный для меня швейный цех. Понимал же, насколько важной может быть энергонить, таившаяся здесь.

В нашей лаборатории ничего толкового сказать об этом так и не смогли. Я подозревал, что работа с такой нестабильной субстанцией доступна далеко не всем, и мне, возможно, придётся вмешаться лично, чтобы достичь какого-то успеха.

И хотя эта причина была правдивой, я б солгал, если б сказал, что действовал, руководствуясь именно ею. Потому что сейчас, глядя на Анну, твёрдо понимал, что лицензию выбивал именно для того, чтобы ей не грозила никакая опасность, а мерзкий Войчик не попытался каким-либо образом причинить ей неудобство.

— Удивительно, — мужчина принял из моих рук папку с документами, открыл её и скривился так, словно я только что вложил в руки ему бомбу. — Я даже предположить не мог, что швейный цех так давно занимается изготовлением кукол. Мне казалось, здесь нет соответствующего оборудования.

— Милый Владлен, вам слишком часто что-то кажется, — с улыбкой ответил я, стараясь не смотреть на шокированную Анну — не хотел сбиться и каким-нибудь образом себя выдать. — Но, как видите, все документы в порядке. Госпожа Анна в этом швейном цеху ратует за законность.

— И всё же, — отметил Войчик, — мне придется детальнее проверить эти документы… Сделать дополнительные запросы…

— Конечно. Проверяйте, если вам охота тратить время на это, — я действительно не мог запретить ему заниматься проверками, хотя единственное желание, которое испытывал сейчас — это ударить Войчика посильнее, выбивая из него вечное желание совать свой длинный нос туда, куда не следует. — Но я вам гарантирую, что никаких компрометирующих сведений вы не обнаружите.

— Я даже не сомневаюсь в этом.

Тонкая цепочка, на которой висели песочные часы, символ моего бессмертия, неприятно жгла кожу. В последнее время, особенно после контакта с энергонитью, я всё чаще ощущал рвущиеся на свободу желания. Хотелось воспользоваться своей силой в полной мере, показывая таким, как Войчик, что они зря верят в безнаказанность и считают, будто могут говорить и делать всё, что взбредёт им в голову.

Однако, разумеется, пришлось в очередной раз сдержаться. Если я направлю свою силу во вред другим, то стану таким же, как Матильда и её приспешники.

Стоит ли говорить, что мне бы очень не хотелось уподобляться им?

— Как видите, господин Войчик, — Анна нарушила затянувшуюся тишину первой, заметив моё странное замешательство и длительную паузу, — всё в порядке. Документация в приличном состоянии, и я не вижу ни единой причины, по которой вы имеете право и дальше проводить какие-либо проверки в моём швейном цеху. Вы хотели убедиться в том, имеем ли мы право заниматься изготовлением кукол? Имеем, как видите.

Владлен сжал тонкие губы. Сейчас он напоминал какое-то насекомое, разве что тараканьих усов не хватало для полного сходства. Взгляд тёмных глаз бегал из стороны в сторону, словно Войчик пытался выцепить ещё какие-то детали, но не мог.

— Мне очень интересно, — проронил он, — как будет и дальше развиваться ваш швейный цех под таким покровительством, госпожа Анна. Я обязательно загляну, чтобы удостовериться в том, что у вас всё в порядке.

— Как только у вас будет ордер, так сразу, — кивнула Анна.

Её улыбка могла обмануть кого угодно, может, даже Войчика, но только не меня. Я ни на минуту не засомневался в том, что Анна отнюдь не рада видеть этого мужчину и с удовольствием выставила бы его прочь за дверь, если б ей предоставили такую возможность.

Одна беда, что с представителями власти так обращаться ну никак нельзя.

— В таком случае, я постараюсь совсем скоро порадовать вас своим возвращением, — не остался в долгу Войчик.

Должно быть, тоже понимал, что ему здесь будут не рады, но желание напакостить его стало от этого только сильнее. Да и явно же он не по собственной воле сюда ходит.

Слишком много внимания не слишком преуспевающему швейному цеху.

Нет… Скорее всего, мои дорогие Истинные знают, что именно здесь — ключ к разгадке. Из-за энергонити? Да, она мощная, но не настолько, чтобы привлекать такое огромное внимание. Я б скорее сказал, что дело в куклах…

Что делала такого Матильда и что пытаются сокрыть Истинные?

Узнаю.

— Вас проводить, господин Войчик? — поинтересовался я. — Или, может быть, вы отыщите дорогу самостоятельно?

— Я надеялся ещё немного побыть здесь, осмотреться… Мне очень интересно, как нынче функционирует швейный цех. Я ведь вижу, что и трещина на стене куда-то исчезла, и строение уже не в том аварийном состоянии, что прежде… Знаете ли, это несколько удивляет, — протянул проверяющий. — Откуда были взяты средства на ремонт?