Отряд выродков вот-вот должен был появиться. Где же они? Покончить с ними побыстрее, да свалить отсюда. К разговорам я не был расположен. Что-то вроде посттравматического шока переживал. Запоздалая трясучка. Только бы не промазать, а то все зря — баллов не заработаю. Еще бы неплохо дикую зверушку подстрелить, но это вряд ли. Лес не даст мне причинить вред не угрожающему моей жизни или здоровью, зверю. Вот если бы он на меня нападал, а я защищался! Но этот момент я, увы, упустил. Наверное, не хило бы мне навалило баллов за этого монстра, который лежал под деревом огромной бездыханной кучей.

Наконец, за сосной, что в двадцати метрах от нас, зашевелилась трава. Колебания вели в нашу сторону. Я приготовился, нацелился. Вот, сейчас в траве появится лохматая голова — и шмякну ее первым.

Я скосил взгляд на Макса, тот смотрел в другую сторону. Значит, у меня есть все шансы быть первым.

Трава колыхалась все ближе, но никакой головы пока видно не было.

Ну, тоже может быть, ведь выродки низкорослые обычно.

Подпустим поближе.

— О! — тихо сказал Макс, тыкая меня в плечо локтем. — Видишь, вон там?

Черт, заметил.

— Вижу, — ответил я. — Он мой, договорились?

Макс помолчал, ответил нехотя.

— Ладно, но если с первого раза промажешь, то он — мой!

Пришлось согласиться. Но я был в себе уверен. Попаду с первого раза.

Я посмотрел на противоположный дуб. Их дупло смотрело чуть в другую сторону, возможно они тоже не заметят.

Хоть бы!

И тут я себя одернул. Это что ж такое? Что за желания у меня кровожадные? Чтобы первым размозжить голову пусть и не человеку, но человекоподобному. И вообще, почему их так назвали? Похожи ведь на людей? Похожи. Просто немного другие, ну, как бы неполноценные.

Так и киборгов тоже Система считает человекоподобными!

Что-то меня на философствование понесло. Это в моем мире гуманизм, а здесь другие правила — не будешь жестким, не выживешь. Или ты, или тебя. Как в игре.

Черт, я и был частично в игре. И правила здесь установила Система. Хочешь вернуться домой? Тогда добывай кристаллы. А чтобы было больше возможностей, навыков, силы и прочего, чтобы эти кристаллы добыть — должен убивать врагов Системы. К тому же, чтобы элементарно дожить до светлого дня возвращения — надо выжить в этих условиях.

А тут, блин, не только выродки с ружьями бегают, так еще и всякие кабанобыки норовят на клыки насадить!

Все эти мысли промелькнули в голове за несколько секунд, пока неторопливый и почему-то единственный выродок кое-как петлял по поляне. Он что, пьяный что ли? Отбился от стаи, заблудился?

Но когда петляющий неизвестный подобрался к туше вепря, то есть прямо под наше дерево, инкогнито раскрылось. Это был волк. Одиночка. Матёрый такой кабан (конечно не этот кабан, но тоже не хилый такой).

Я отчетливо увидел серую гибкую спину лесной псины. Он подбирался к мясу. Почуял его за сотни метров — легкую добычу.

— Это волк, — прошептал я Максу. — Можно его пристрелить?

— Что? Волк? — искренне удивился Макс, вытянул шею из дупла. — В нашем лесу? Откуда он тут?

— Слушай, столько вопросов. А что, у вас тут волки не водятся что ли?

— Да ты посмотри какой огромный! Наверное, залетный.

— Это что значит?

— Из Черного Леса, они только там водятся. Мутант он.

Я повторил свой вопрос.

Макс пожал плечами.

— Наверное, нет, — сказал он неуверенно. — А если там выродки идут? Ты их спугнешь! Пусть он пока покушает спокойно. Вот появятся выродки, тогда и завалишь своего хищника.

— Так чего они так долго не идут? Уже полчаса тут, как два филина на Плющихе торчим!

— Где? — не понял Макс.

Я не успел ответить, как за той же сосной потянулись несколько дорожек в траве.

— Вон, идут! — тихо крикнул Макс, прицелился.

Я кинул взгляд на волка, тот вгрызался в толстую шкуру вепря, раздирал ее своими не менее острыми и опасными клыками, чавкал. И даже ухом не вёл! Не слышит шагов позади, в пятнадцати метрах? Или за ушами так громко пищит? Или настолько самоуверен, что просто никого не боится?

Дорожки приближались к волку, я насчитал шесть.

Вот это уже интересно.

Может, и не придется никого отстреливать, а волк сам с ними разделается?

Я видел, что Макс тоже с интересом ждет развязки. И с другого дуба не спешили начинать отстрел. Тоже волка увидели? Наверняка. Тело вепря тряслось, хруст костей не слышали только тугоухие выродки, шуршащие в траве.

Еще несколько метров.

Волк замер. Гибкое тело развернулось на шум, сжалось.

Я прицелился.

Еще пара шагов ближайшего к волку неудачника и — ррраз! Волк так быстро метнулся, что я на миг потерял его из прицела!

Раздался один приглушенный всхлип — жертва была поймана сразу в шею. А потом дикие крики по всему лесу.

— Волк! Волк! Стреляй! Он Хромого поймал! Стреляй, он уже труп!

Раздались автоматные выстрелы — одиночные и очередью. Палили почем зря, выкашивая траву конусом на всю поляну. Попали в волка или нет?

Я искал его в прицел, смотрел поверх обычным взглядом — не мог же он испариться?