— Мы же сможем без них попасть на четвертый уровень! Надо идти!

— А их тут оставим?

— Утащим наверх.

— Нет времени! Ни ты, ни я не знаем, что там на четвертом уровне! А здесь у нас куча машин.

— Но твои лесные микробы, они же уничтожат их?

Я поднялся, стал сканировать уровень.

Красная туча расползалась от центра по отсекам уровня. Пока поток не прекратился, тоненькие красные струи, как песок, продолжали сыпаться по центральной шахте сверху вниз. На этом уровне переходов от центра в наружное кольцо было два, и оба от нас далеко. Это хорошо. Сейчас все машины заняты битвой с живым туманом. Я вижу, как красная туча поглощает и словно бы испаряет очередную машину — робота, паука, еще какую-то каракатицу. Но и туча угасает, получает сопротивление, медленно, но уничтожается машинами. Что они используют? Какой-то газ или свои микромеханизмы? Этого я отсюда не вижу. Сколько они смогут продержаться? Может, час, может меньше.

Я снова посмотрел в глаза Седьмой.

«Надо действовать. Сейчас» — сказали ее глаза.

Что, будем вскрывать?

«Да»

Может, с Пятого начнем? Он, все-таки, мужчина, не так жалко.

«Нет. Я»

Даже мысленно я почувствовал твердость в ее голосе.

Чем-то так важен был Пятый? Больше, чем Седьмая.

Я достал из-за пояса небольшой нож, наклонил голову Седьмой, подбородок уперся в грудь, раздвинул волосы на затылке. Ничего не увидел — кожа, как кожа, все чисто, все одинаково. Где искать?

«Выпуклость в месте соединения черепа и шеи. Нащупай»

Я провел пальцем по шее, дошел до черепа. Да! Что-то есть! Это оно?

«Да. Режь. Он там»

Но это же больно!

«Я не чувствую. Режь»

Хорошо, хорошо. Режу! Как скажешь! Желание женщины для меня закон!

Она не отреагировала на шутку. Ладно. Потом отреагирует.

Я осторожно прикоснулся острием, сделал два надреза буквой V. Кожа тонкая, не пришлось врезаться глубоко. И крови было совсем мало, я ожидал больше. Осторожно отогнул пальцем лоскуток. Блестящая металлическая таблетка диаметром меньше сантиметра. Это он?

«Да. Жги!»

Я позвал Анта. Он присел рядом.

— О, боги! Такая маленькая? А если не получится?

— Получится! Давай! Только тоненьким лучиком, самым слабеньким, понял? Смотри прямо на эту таблетку и жги! Давай!

Ант приготовил свой кристалл, нацелился, руки чуть дрожали.

— Так, соберись! Это важно, ты же понимаешь! — сказал я, добавил чуть тише. — И еще, это, палец мне не прижги.

— Дался тебе палец! У тебя еще вон сколько!

Но руки дрожать перестали. Через миг тонкий, с волосок, голубой лучик ударил прямо в центр таблетки. Кровь на нем моментально испарилась, но чип оставался без изменений. Насколько сильно нужно его жечь? Пока не задымит?

«Да» — ответила Седьмая.

— Отлично. Давай, Ант, добавь мощности. Чуток.

Лучик стал толще, еще, еще. Таблетка пыхнула и щелкнула, как пистон. Ант отключил свет кристалла. Блестящая таблетка почернела, выпустила тоненькую струйку едкого дымка.

Седьмая шевельнула головой. Я только успел прижать обратно лоскуток.

Голова Седьмой поднялась, глаза посмотрели на меня, Анта, она улыбнулась.

— Вот и все! А вы боялись! — сказала она весело.

— Конечно боялись! — сказал Ант. — Я же не хирург!

— Теперь хирург! — она, не вставая, наклонила голову Пятого, взяла у меня нож. — Еще одна маленькая операция, Ант.

— А тебе не надо там обработать чем-нибудь? — спросил я, поднимаясь.

— Нет, — не глядя ответила Седьмая, делая быстрый надрез на затылке Пятого. — Итак заживет через час, не волнуйся.

— Ну, ладно, — ответил я, обратил свой рентгеновский взор на окружающую обстановку.

Обстановка изменилась.

Часть машин, две группы, направлялись к нам с одной и другой стороны. Среди знакомых уже роботов и техно-пауков, были другие, более громоздкие машины. Наверняка, более мощные. Это плохо.

Значит, они нас все-таки заметили.

Ну, этого следовало ожидать рано или поздно! Получилось рано.

Я посмотрел на противоположную часть круга. Остальные машины продолжали биться с красным туманом. Поток его до сих пор не иссякал, продолжал тянуться по центральной шахте. Это хорошо. Отлично!

В это время и Пятый ожил, они поднялись, вспотевший Ант убирал кристалл в сумку. Я сказал им об обстановке.

— Ну, что? — спросил Пятый. Выглядел он даже бодрее и активнее, чем обычно, словно временная отключка дала возможность выспаться. Или перезагрузиться. Седьмая тоже выглядела более собранной и активной.

— Мы не сможем сразу двум таким отрядам противостоять! — сказал я.

— И не надо! — сказал Пятый. — Пойдем навстречу одному, туда, направо. Один-то одолеем!