— Да. Если у меня будут полномочия, некоторая административная свобода и кадры.

— А под свободой вы подразумеваете наём нового работника?

— И привлечение узких специалистов, если понадобится.

 

— Магов, я полагаю? — Оля энергично кивнула. — И чем вы будете с ними расплачиваться? — это был очень толстый такой намек на удручающую пустоту в казне.

— Ой, — Ольга небрежно дернула плечиком, дескать, ерунда какая. — Идеями, конечно!

Суровый попечитель едва удержал саркастическую улыбку, представив, как все будет происходить. Да примерно так же, как с давешним разводящим. И, как метко выразился Павел, будут есть с руки у его помощницы светила от Восточного департамента, всенепременно будут. Мда, на дрессировку местной магической элиты Раиму хотелось взглянуть очень даже. А что до идей, так Раим и сам убеждался не раз, что земляне мыслят как-то иначе, так что за интересными задумками дело не станет.

— Зачем вам это, Оля? Хутор, чернь, хлопоты. Неужели с крепостью и нгурулой забот мало? Забыли, что вам еще за платиной идти?

— От хутора я, по-любому, не отступлюсь, господин Шенол. — взгляд серых глаз стал стылым, как зимнее море. — Не хочу чувствовать себя бессовестной тварью. Эти люди сами голодают, но их трудами моя Тыря сыта каждый день. Я им за это должна и я их из нищеты вытащу. С вашей поддержкой или нет, неважно. Это просто вопрос времени и количества усилий.

— А если я вам запрещу?

— Тогда нгурулам будет нечего есть.

Ольга могла бы добавить — тогда одному очень высокородному аристократу, хошь не хошь, а придется делом заняться. Самому.

— А если разрешу?

— Найму Евгения Семеновича и поселю его на хуторе.

— Вы так в него верите?

— Да я в его опыт верю больше, чем во всю вашу магию скопом.

— Отчего же? — искренне заинтересовался лавэ. До этого его помощница проявляла дивное здравомыслие. — Потому что он ваш земляк?

— Чую, — немного нервно ответила Ольга. — Просто знаю и все. И Серафима чует. Хороший он человек. Правильный. А если объективно, то землячество здесь играет главную роль. Мы похожи, мыслим одинаково — в одной системе координат. Да у нас

 

генетическая память общая! И мы поймем друг друга. Может, не с полуслова, но быстро.

— И это все аргументы?

— Раим, поверьте на слово — Евгений для хутора просто находка. Кузнец с навыками лидера, да еще способный работать в команде. Да это мечта, а не помощник.

Думать о том, что среди партработников были весьма одиозные личности, Ольге не хотелось. Евгений не такой! Она уверена!

— Хорошо, Оля. Допустим. Но, дорогая, — голос Раима был спокоен, даже ласков, да Ольга чувствовала, что он не на шутку рассержен, — вы ни на секунду не задумались о правилах. Мало того что вы сами их преступили и покинули крепость без разрешения, так вы еще и режим секретности собираетесь нарушить!

— Ох! — Ольга прижала ладонь к внезапно заалевшей щеке. Дурацкая секретность! Ее обдало второй волной жара — клятвы! Она подставляет Евгения под гребаные магические обеты!

— Разве ваши клятвы вас так уж тяготят, Ольга?

Ольга смотрела на Раима с недоумением. В упор смотрела. В ее взгляде не было вызова или злости. Была горечь.

— Тяготят. Я бы дорого дала, чтобы вывернуться из этого хомута.

— Мне казалось, вы всем довольны. — Раим даже несколько опешил от сквозящей в Ольгином голосе безнадеги. — Вам не нравится ваша работа?

— Вам напомнить, как я ее получила? Ни кастелян Ламс, ни вы, господин Попечитель, моими желаниями поинтересоваться не удосужились. — Ольга тряхнула волосами, сожалея о допущенной резкости. — Не напрягайтесь, Раим. Что сделано, то сделано. Пять лет придется потерпеть. Но, я вам признательна за этот разговор. Сама чуть было также с Евгением не поступила — спасибо, уберегли. Придется выкручиваться — его я под клятвы не подставлю.

— Ты бы, Олюшка, сначала меня спросила…

Раим Шенол зарычал почти вслух. Эти земляне! Ясно ведь дал понять, что желает говорить с подчиненной приватно! В голову же не могло прийти, что желание самого́ Попечителя, элитного воина и менталиста, кто-то проигнорирует! Да как! Нагле-еец — восхитился Раим — просто взял и подслушал. А он, Раим Шенол, бывалый царедворец и тайный параноик, увлекся, как пацан! Не то что заглушку

 

— банальную сторожку от чужого внимания не поставил! Ментальные щиты по́ днял и успокоился. Как подросток, ей-ей!

Семеныч стоял открыто — расслабленно привалился к стене

корчмы плечом. Сверкнул на Ольгу глазами и обратился к лавэ:

— Павел мне маленько обрисовал картину. Не пужайся, девонька, ничего секретного. — откликнулся он на повторный Ольгин «ох». — А клятву я дам. Дело привычное.

— В смысле, привычное, Евгений Семеныч? Клятвы-то магические — не увильнешь потом.