К щиколотке прилипло что-то непонятное черное размером с ладонь.

— Что это еще такое? — спросила она. — Это же не змея?

— Нет, — ответил Дор, обернувшись, — это болотные черви, что кровь пьют.

— Пиявки что ли? — уточнил Ант.

Дор задумался. Явно это название ему не знакомо. Но он кивнул, ему это название очень понравилось.

— Пи-яв-ка! — повторил он вслух, словно пробуя слово на вкус. Нагнулся, схватил пиявку двумя пальцами, растянул, как резиновую, с липким чавканьем оторвал от сапога Сони. Бросил подальше в болото. — Пи-яв-ка! Дыбга!

На островке во всю орудовали дубинками лесовики, разламывая сухие кусты, расчищая место для привала. Мы заспешили на спасительную сушу.

Островок был размером всего-то метра четыре в диаметре. Нам вместе с гигантами, если сесть кругом, места не хватит. Может поэтому они и не садились. Стояли по краям, давая возможность устроиться нам.

— Хорошо бы костерок развести, подсушиться, — предложил Ант, падая на готовую полянку и расшнуровывая высокие ботинки. — Или кто-то возражает?

Он одним глазом смотрел снизу вверх на волосатых гигантов, замерших как бревна частокола отшельников, такие же высокие и здоровые. Мутная жижа, как кисель выливалась из ботинка, шлепалась кляксами. Мы с Соней устроились рядом, чуть в стороне от Анта. Лесовики даже не присели, наблюдали за туманом.

— Они не возражают, — сказал я, прочитав мысли Дора. — Только времени мало. Максимум… ну, по-нашему полчаса.

Ант возмутился.

— Да мы за полчаса даже отдохнуть не успеем, не то что перекусить, тем более обсохнуть! — ворчал он. — И о девушке совсем никто не думает!

Дор смутился, посмотрел на Соню виновато, хотел что-то сказать, но Соня категорично заявила.

— Девушка, Ант, вполне может сама о себе подумать!

Она доставала из рюкзака сухпаек, пластиковую бутылку с энергетиком. Раздала нам брикеты.

— А еще подумать о мужчинах, — добавила она. Посмотрела на возвышающегося Дора. — А вы разве не хотите есть?

Я перевел слова Сони. Дор улыбнулся, замотал головой.

— Мы можем не есть по три дня. И не отдыхать столько же. Мы идем за своим кристаллом, для нас это очень важная миссия. Мы не можем есть и отдыхать, пока ее не выполним.

— Похвально, — кивнул Ант, откусывая от брикета и разглядывая свои ботинки. — А мы вот так не можем.

Потом он отложил недоеденный брикет, потер ладони и достал из-за пазухи кристалл, глаза заблестели. Он поправил ботинки, расправил шнурки, потом направил луч света на обувь. Регулируя толщину света и мощность, будто сканировал ботинки, пока от них не пошел пар. Мы с интересом наблюдали за его действиями, Дор склонился, чтобы лучше разглядеть, что там вытворяет со своим камнем мутант. Минуты две Ант проводил эксперимент, затем убрал кристалл за пазуху. Схватил ботинки, ощупал руками, забрался ладонью внутрь, кривая улыбка растянулась на перекошенном лице.

— Сработало! — воскликнул он, протягивая нам ботинки. — Смотрите, трогайте! Они сухие!

— Не может быть! — сказал Соня, передавая ботинок мне. Она заспешила снять свою обувь. — Сделай мне так же, пожалуйста!

Действительно, ботинки были сухими внутри.

— Как у тебя это получилось? — спросил я.

Ант загадочно улыбался одним глазом, словно фокусник, который не спешил раскрывать свои секреты. Он не спеша доедал брикет, запивал энергетиком, кидая многозначительные взгляды на меня, Соню, Дора, который, как ребенок мял в руках ботинки, охал, хмыкал. Но Ант не вынес моего взгляда, театрально глубоко вздохнул.

— Ладно, так и быть! — снизошел он, взял у Сони сапоги. — Я представил, что свет моего луча излучает микроволны, которые не жгут, а прогревают изнутри. Понимаешь, о чем я?

Я вспомнил это слово.

— Микроволновка?

Ант широко улыбнулся, кивнул.

— Примерно так, да. Не совсем конечно, но на грани.

Он просвечивал кристаллом сапоги Сони. Дор окликнул своих собратьев, продыкал что-то им по своему, те искренне округлили глаза, внимательно наблюдали за действиями Анта, кто-то кивал, кто-то недоверчиво мотал головой.

Минута — и счастливая Соня ощупывала свои сапоги, будто в обувном магазине, примериваясь и ловя ощущения. Даже понюхала.

— Тут важно поймать золотую середину, — не без удовольствия рассуждал Ант, окруженный вниманием. Сейчас он просвечивал мои ботинки.

— Вот и нашел ты еще одно применение своему кристаллу, — сказал я. — Пусть даже и такое бытовое.

Ант улыбался одним глазом.

— То ли еще будет!

Дор наклонился ко мне, прошептал в ухо опасливо.

— Это магия! Анат — маг?

Я повернулся к нему, заметил вопросительные взгляды у всех гигантов, они ждали от меня ответа.