Лимит: 57 час.

Нет, еще рано. Не хватает до нового уровня выносливости, интеллекта. Если брать Энергию, то тогда на приобретение предоставленного навыка не хватит. В общем, надо двигаться дальше.

— Стоп! — вдруг крикнул Дор.

— Что такое? — спросил я, осмотрелся на триста шестьдесят градусов — все тихо.

— Второй отряд передает, что видит выродков.

— Но я ничего не вижу! — сказал я. — Или они отошли от нас дальше, чем на двадцать метров!

— Значит, отошли. Надо спешить. Зайдем с другой стороны.

Я не понимал, как он ориентируется в замкнутом пространстве, как он собирается идти на помощь?

Дор обернулся ко мне.

— Это у вас называется интуиция. Иди за мной.

Мне казалось странным, что внутри Тридуб был больше, чем снаружи. И насколько сросшимися были три дуба? Полностью смыкались или между ними оставалось какое-то пространство? И сейчас мы двигались все еще в одном из трех деревьев или незаметно по лабиринту перешли в другое?

Я спешил за Дором и другим лесовиком, Буром. Расщелины или точнее сказать, трещины дерева заставляли нас то прыгать вниз, то взбираться вверх, цепляясь за острые края. Через какое-то время я заметил через Рентген несколько низкорослых фигур, светящихся красным. Вот они, дрыглы, болотные выродки, мутанты подвида С. Я указал о них Дору, мы решили сократить путь, выйти прямо с тыла. Но не тут-то было — уткнулись в тупик. Пришлось возвращаться обратно, по узкому лазу гиганты вынуждены были пятиться, как раки. А контуры выродков уходили от нас. Чертов лабиринт!

Я попробовал с помощью Телепата связаться с Антом. Но он оказался вне видимости, значит, больше двадцати метров.

Теперь я шел первым, мохнатые лесовики еле поспевали, цеплялись за острые выступы, царапали голые ступни, злобно хрипели в спину.

В местах, где было просторнее, я переходил на бег. Двигаться приходилось по длинной дуге. И группа выродков то появлялась в поле видимости Рентгена, то исчезала. А мы никак не могли их нагнать. Это стало казаться мне странным. Словно выродки были призраками, голограммами, не существующими в физическом состоянии. Но, с другой стороны, я же видел их красные контуры, используя навык. Значит, дело было в другом. Они нас отводили в сторону, заманивали куда-то, в ловушку, подготовленную засаду.

Внутри дерева, перемещаясь в трех плоскостях, мне приходилось смотреть в трех направлениях. Опасности можно было ожидать не только справа или слева, но и сверху, и снизу.

Мы поднырнули в самый низ, под ногами почувствовал твердую пыльную землю. Преследование пошло быстрей, лесовики удовлетворенно замычали. Тропа, петляющая между полукруглыми стенами, была плотно утоптана. Это, возможно, одна из главных улиц Тридуба, которая выводила нас к центру. И впереди я увидел множество мечущихся красных фигурок.

— Вон они! — крикнул я лесовикам. — Поднажмем!

Если бы не моя возросшая до четырнадцатого уровня ловкость и выносливость, то лешие меня затоптали. Я бежал, лавируя по тропинке, на максимальной скорости, оскальзываясь на поворотах, но гиганты не отставали. Их природная мощь была равна моей накачанной. И ловкости этим здоровякам было не занимать!

Впереди послышался гомон десятков глоток.

Через несколько секунд я смог услышать Анта.

— На! Получи! Гад! И ты тоже!

Похоже, они рубились с выродками, битва была в самом разгаре.

— Ант! — крикнул я мысленно. — Что там у вас?

— Что? Кто? — не понял он сразу. — Это ты, Ник?

— Я! Мы на подходе! Держитесь!

— Отлично! Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! На, получи!

Во дает! Самонадеянность это или самоуверенность?

Через десяток шагов мы вынырнули из прохода на небольшую, метров десять в диаметре, поляну. Это было похоже на тот самый пятачок между тремя дубами. Своды уходили вверх метров на пятнадцать, смыкались там. Со всех стен из неприметных отверстий падали пораженные лучеметом Анта зеленые выродки. Летели копья, стрелы, желуди. Ант и два гиганта стояли кругом спинами друг к другу в центре зала, луч ружья бегал по стенам и выжигал стрелков, а лесовики в это время отбивали наступающих карликов снизу, раскидывая их дубинами по сторонам пачками. Гвалт стоял неимоверный. Крики выродков были двух видов — наступательно-грозные и поверженно-истеричные. Подстреленные Антом зеленые головастики падали со стен, кто ранен — старался отползти в другую нору.