Чтобы сверху на нас ничего не сыпалось, мы полезли по стволам рядом. Соня и Ант по одному дереву, я по другому. Цепляться за рельефную изрезанную застывшей, как камень, кору было удобно. Очень быстро пропасть внизу утонула в тумане, а гигантская тень нижней ветки вырастала вверху, обретая все более четкие очертания. Ветви двух дубов перекрещивались поперек друг друга, как две исполинские руки. На уровне их соединения, мы и встретились в широком дупле, почти идеально круглом. Лесовики ожидали нас на краю, помогая забраться. Дупло было такого диаметра, что даже трехметровые лесовики стояли не сгибаясь.

Когда я последний впрыгнул на небольшой выступ, услышал мерный нарастающий гул.

— Это еще что? — спросила тревожно Соня.

Гул был низкий, глубокий, будто к нам приближалась целая эскадрилья вертолетов. Я обернулся, стал всматриваться в туман, накрытый сверху тенями густых ветвей. Когда гул стал давить на перепонки, увидел вдали красные точки. Лавируя между веток, сотни неизвестных тварей приближались, вырастали в размерах, двигаясь тучей по всей линии горизонта. Система выдала без запроса.

Объект: слепень-вампир мутированный.

Уровень 1–4.

Количество не определено.

Информация уточняется.

Объект: комар-вампир мутированный.

Уровень 1–5.

Количество не определено.

Информация уточняется.

Вот те на! Объединенная группировка вампиров в неопределенном количестве. Я сообщил об этом своей команде.

Было принято быстрое решение лесовикам вдвинуться внутрь, а нам приготовить кристаллы. За все то время, что мы их не использовали, они набрали полную силу.

Мы встали плечом к плечу. Кристаллы наготове.

— Ну сейчас мы их поджарим, этих вампиров! — сказал Ант.

В руках Сони оранжевый кристалл слегка подрагивал.

Гул все ближе. А никто из тумана еще не проявился. Словно они не спешили, а воздействовали еще и морально-психологически. Не скрою, от этого ужасающего и нарастающего гула, я пару раз чуть не сорвался. Еле сдерживал себя от быстрого, позорного бегства. Может, на это и был расчет? Я прошелся по мыслям всех в своей команде, но, к счастью, у аборигенов этого мира, даже разных рас, дух был на высоте — ни у кого не возникало даже намека на панику. Скорее наоборот, все собрались, сжались, стиснули челюсти. Битва и выживание у них впиталось с молоком матери. В отличие от меня.

Что я еще заметил: по моей воле действие навыка переключалось моментально. У меня перед глазами словно перескакивали две картинки — обычная из реальности и компьютерная. Вторая имела одновременно несколько параметров изображения — те, что раньше приходилось ставить отдельно. Сейчас же я одновременно видел и красные контуры опасности, и просвечивал насквозь препятствия, за которыми они могли находиться. Уверен, если бы сейчас была ночь, то и это не стало помехой. И расстояние обнаружения было увеличено значительно. Заметил опасность я несколько минут назад, точки были едва видимы. Сейчас же они выросли до размеров ежей из Большого Леса. И конца этой тучи видно не было. Тысячи? Миллионы?

Я даже слегка засомневался — а хватит ли нам энергии кристаллов на эту армию?

И вот первые ряды летающих вампиров появились из тумана — около тридцати метров по всей ширине, насколько хватало глаз — спереди, с боков, сверху. Гудящий рой приближался.

— Ого! — выдохнула чуть слышно Соня.

— Приготовились! — сказал я громко, чтобы перекричать гул. — Но не в полную силу! Берегите энергию! Их очень много!

— А куда целиться? — прокричал Ант. — Если они со всех сторон!

— Так и целься! По кругу! Твой луч главный, наши кристаллы лишь усиливают его! Постарайся сделать его максимально широким!

— Ну, спасибо за такое доверие!

Метрах в двадцати стали различимы два вида вампиров. Слепни на самом деле были жирные, как ежи, но вытянутые, похожие на ос. Комары имели не такой внушительный вид, но все равно лишь ненамного уступали длинноногим паукам, которые напали на нас в Черном Лесу.

Мы с кристаллами в руках стояли в ряд, за нами лесовики приготовили свои дубины, которые тяжело покачивались над нашими головами.

Когда до вампирского войска оставалось метров десять, Ант скомандовал.

— Поехали!!!

Расширяющийся конусом ярко-голубой луч ударил из его кристалла, подхватил два наших луча, которые вплелись в косу оранжевой и красной лентами. В месте встречи с летящими насекомыми пятно луча было около трех метров в диаметре. Раздались шипящие хлопки, как взрывающиеся петарды — это лопались, превращаясь в дым, слепни и комары, натыкаясь на невидимую преграду. Луч скакнул вправо, влево, по кругу, максимально охватывая все пространство. Фейерверк хлопков заглушил все другие звуки. Наше преимущество вначале было в том, что насекомые летели не быстро, словно на крейсерской скорости. Но твари не глупые, видя массовые потери, они перешли в реактивный режим, гул усилился, луч заметался быстрее. Мы отступили на шаг назад, вглубь дупла. Я чувствовал, как кристалл в моей руке нагрелся. Насекомые наседали, не считаясь с жертвами. Позади заворчали лесовики. Я услышал в голове голос Дора.