Интересно, может ли кто-нибудь реально представить себе, что такое разогнать станцию диаметром полторы тысячи километров и хрен знает каких гигантских масс до скорости, позволяющей уйти в прыжок? На реактивной тяге такое было бы просто немыслимо. Да и ионных движков, успешно справлявшихся с подобной задачей в отношении самых крупных кораблей многокиломтеровой протяженности, потребных для решения подобной задачи не существовало в принципе. Хотя ионники, мощные и в большом количестве, на станции были. И первые импульсы движения давали именно они. Одна из двенадцати гигантских бронированных граней станции разошлась лепестками и открыла взору целую группу из двадцати четырех разгонных движков. Вспыхнувшая в их дюзах плазма засияла небольшим солнцем и огромный космический колобок пришел в движение. Примерно через час к работающим почти на форсаже ионникам присоединились главные маршевые двигатели станции — гравитационные. И сразу же станция стала в разы бодрее набирать темп. А еще через полчаса ионные двигатели выключились, створки лепестков опять собрались в единую грань станционного кристалла. Разгонники свою задачу выполнили, обеспечили необходимую минимальную скорость движения станции относительно гравитационных потоков пространства.

Гравитационные двигатели были давно и хорошо известны Джоре, принцип их работы, да и действующие модели существовали за более чем тысячу лет до гибели империи. Потенциально они являлись самыми мощными и экономичными из двигателей, перемещавших объекты в обычном пространстве. Но за все это время ученым так и не удалось решить основную проблему. Эффективная работа гравитационных двигателей по соотношению размеров двигателей, затрат топлива и скорости разгона требовала гигантской массы самих кораблей. При массе покоя ниже десяти миллиардов тонн установка подобных движков была бессмысленна. Потому ими оборудовались только сверх большие транспортники и колонизаторы, военные корабли класса дредноут и мобильные космические станции. “Колосс” как нельзя кстати по всем своим параметрам подходил, а потому былоборудован самыми мощными и современными на тот момент гравитационными маршевыми двигателями, которые позволяли вывести даже столь солидную по размеру станцию на точку прыжка всего за восемнадцать часов.

На время движения к пункту назначения Ивану и его спутницам пришлось покинуть так полюбившиеся им просторы и дворец главной клановой резиденции. Вся эта зона была переведена в стазис. Пришлось довольствоваться обычными корабельными апартаментами. Хотя обычными их можно было назвать с большой натяжкой. Таким бы позавидовал любой адмирал. Шесть просторных комнат, небольшой бассейн вместо ванной, гигантский сексодром в спальне, явно рассчитанный на активных почитателей гарема. И, разумеется, роскошная отделка помещений. Главам клана, как уже упоминалось, не любил себе в чем-то отказывать. Обе девушки после того, как их отношения с Иваном перешли в иное качество, категорически отказались занимать отдельные апартаменты, предпочитая в принципе не слишком далеко и надолго отдаляться от своего обретенного мужчины. Видимо, страхи и неуверенность еще не до конца покинули их симпатичные головки. Иван, видя это, усмехался, но ничего принципиально против не имел. Он сам с огромным удовольствием купался в направленных на него чувствах девушек и пытался соответствующим образом отдариться, как мог. Ничего подобного на Земле он не испытывал. К сожалению, ему всю жизнь не везло на женщин. Большая часть его знакомых была четко ориентирована на его материальный достаток. Он это прекрасно видел и даже в какой-то мере понимал и принимал. Да и не жадничал никогда. Но связывать себя на всю жизнь с подобными меркантильными особами не собирался. Наверное, при большом желании он смог бы найти себе ту, которую полюбил бы. Но его юность, когда подобные чувства вспыхивают особенно ярко, была растрачена на совершенно иные мысли и эмоции. Потом закрутили дела, стало не до романтики. А когда все более или менее устаканилось, выяснилось, что он уже настолько привык к приятным и не слишком обременительным связям, что менять ничего не захотел. Иногда в душе просыпалось желание иметь детей, и куда большее, чем желание иметь постоянную спутницу жизни. Но и этот вопрос раз за разом откладывался сам собой. Да и понимал Иван, что любимые дети бывают только от любимых женщин. Потому и тянул. Но теперь у него обязательно будет время наверстать упущенное.

Дел особых во время перелетов у Ивана не было. Девушки продолжили учебу, установив посменный график пребывания в обучающих капсулах таким образом, чтобы Иван как можно меньше находился один. И каждую ночь то одна, то вторая обязательно были с ним рядом в постели. Иван так и не понял, охраняли они его, караулили или просто боялись, что он куда-нибудь исчезнет. И тихо посмеивался, иногда иронизируя вслух, но очень аккуратно и добродушно, боясь ненароком ранить девчонок, только-только начавших приходить в себя.