— Кстати, ты всё ещё верен своей электронной пассии, — поинтересовался киборг, — или просеиваешь пополнение на тему ямато надещико (олицетворение идеала японской женщины)?

— Чувак, я её дождусь! — ответил мастер пошлых искусств, — кстати, поимей совесть, сколько ты синту динамить будешь?

— Лёш, — поднял палец ктулхуист, — если вам так приспичило, то закажите у Троцкого резиновую куклу, будет хоть сегодня вечером. А мы с Патогенычем и Давыдовичем клепаем нечто… стоящее того, чтобы подождать. Фтыкнул? Кстати, — предупредил он, — что именно не расскажу, чтобы сюрприз не портить, и сам, смотри, Зелени не проболтайся, — тут открылась дверь и показалась голова молодой секретарши.

— Мистер Щитт, к вам посетитель, Лиара Т’Сони, — за первой асари в двери замаячила вторая, и Шницель тяжело вздохнул.

— Чего уж, заходи, садись, в ногах правды нет, — синекожая, одетая в строгое бело-зелёное платье, асари проскользнула в кабинет и аккуратно села в кресло. У людей была хорошая пословица — держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

— Хм, — Дубянский посмотрел на кэпа, затем на гостью, снова на товарища, и ещё раз на грудастую девку. — Пойду ка я… от греха подальше, проявил он благоразумие.

— Чего тебе, дочь… моей подруги? — спросил киборг подпустив в голос вселенской скорби. С недавних пор археолог-инфоброкер словно преследовала его, периодически появляясь то в гостях у малолетних подружек Лем и Жаклин, то у Карны в баре, то, как сейчас, в офисе.

— В Исмарских новостных потоках заметно подросли упоминания «тиранов» и «Elder Systems,» у вас есть интересы на Зоре?

— Ну, есть, — подтвердил человек.

— Серьёзные? — продолжила бурить асари.

— Достаточно, — тяжело вздохнул тот. И не выгонишь ведь… то есть, можно и выгнать, но тогда не даст в Вечности вечером спокойно пива попить. А то и Вазир спугнёт, буде та тоже появится — был прецедент.

— Так там же Синие Солнца всё крышуют, и мзду собирают, — девушка подалась вперёд. К её чести, следовала признать, что женское обаяние на Щитте она использовать не пыталась. Никаких глубоких вырезов, томных взглядов, и прочих манипуляций.

— Им, скажем, резко поплохеет, если надо будет, — «объяснил» Алекс.

— Но как? — Т’Сони всё не сдавалась. — Чарр, плюс отряд криминальных боевиков с Земли и пара десятков незаполненных вакансий на ЧВК способное потягаться с крупной группировкой наёмников совсем не тянут!

— Ли, имей совесть, — возмутился киборг, — вопрос на вопросе, вопросом погоняет. Ты вообще-то тут пока-что на Талином кредите доверия. А скафандрика я на тебе не вижу, и пальцев у тебя пять, а не три.

— Могу предложить инфу по себестоимости… — она наклонила голову, — что тебе интересно?

— Фу, — скривился человек, — у Теневого Брокера всё равно дешевле.

— Тогда как мне наработать свой кредит? — «невинно» моргнула асари, — что я могу предложить? Что нужно? Или ты про Никсерис…

— Лиара-а, — протянул киборг, — угомонись. Ничего от тебя не нужно, и про секретутку забудь. Считай, Карна все твои долги покрыла. Если хочешь, могу даже за шаттл заплатить.

— Нет-нет, не надо мне ничего платить! — Т’Сони аж замахала руками. Заводить денежно-деловые отношения с Монстро-Щиттом она теперь просто боялась… Как и многих других аспектов непонятного галакта. — Но хоть что-то я могу сделать?

— Можешь… — согласился Шницель, — не забывать, поддержать в трудную минуту, дать добрый совет… Как-то так, — гостья с минуту где-то молча смотрела на хозяина кабинета.

— Вазир работоголик, но периодически перегорает. Любит морепродукты, предпочитает жаренную рыбу сырой. Примерно раз в год ходит в какри кафе и сидит там часов по шесть, день рождения через две недели, но она не празднует. — выдала девушка, после чего с достоинством поднялась, помахала рукой и вышла из кабинета.

— Спасибо… — удивлённо сказал в спину Щитт.

Лиара молча праздновала маленькую победу — наверное, в первый раз ей удалось сбить чудовище с толку. Но, будучи, пусть и молодым, профессионалам, она не пустила улыбку на лицо. И правильно сделала, так как увидела следующего посетителя, ждущего в приёмной. Женщина-человек, одетая в строгий чёрный костюм с чёрными же очками. Лишь сев в автоматическое такси асари часто задышала и жадно присосалась к бутылке воды. О да, она узнала лицо одной из «Н-7,» что сопровождали их на Илосе, и ранее отметились на борту Нормандии во время заварушки в Солкруме. Пластика, рассчитанная на людей, не обманула уроженку Тессии, тем более, что её учили запоминать галактов не столько по физиогномическим признакам, сколько по языку тела и мимике, которые сложнее изменить или подделать. Но хуже было другое — инфоброкер опознала в знакомой женщине Чёрного Бухгалтера.