Мыли о юной Т’Сони посещали и куда более юную Жаклин. Во всём был виноват Мендельсон. Ну хорошо, не во всём, но началось это как раз с домашней работы по истории галактики, которой Харитон Прохорович озадачил свою ученицу. Биотик решила не биться головой об стенку (читала она всё же не слишком быстро) и обратилась за помощью к знакомому доктору ксеноархеологии. В этом была вся Зиро — стрелять, так сразу же главным калибром. Асари же вопреки ожиданиям лесом её не послала, причём не только потому, что работала над внедрением в окружение Щитта. Если делом жизни старого профессора было образование в общем, то страстью Лиары была как раз история. Рассказывать о ней она могла часами, делясь накопленными за десятилетия знаниями и не просто давать скучные лекции, а увлекая слушателей. У неё на вооружении были интересные байки, весёлые случаи, и даже поучительные притчи почти на любую тему. Пусть специализацией девы были протеане, но и о нынешнем цикле матёрый археолог могла поведать очень и очень многое.

Сказок в детстве Джек никто не рассказывал и учительский стиль Лиары её просто покорил. Ноль слушала с зачастую открытым ртом, впитывая слова асари словно губка. А той также понравилось общество благодарного слушателя. В академических кругах Тессии, как и на Земле, доктора наук не только вели исследования, но и учили. Вести же лекции молодая Т’Сони любила лишь немногим меньше, чем полевую работу. Был лишь один нюанс. Чем дольше Жаклин общалась с учёной девой, тем больше ей хотелось после очередной лекции страстно впиться в синие губы своими.

Тем временем в другой части галактики курсант офицерской школы Эшли Уиллиамс чесала затылок. С Тали на Нормандии они особо близки не были, хоть обе и числились в десантной группе, тем более, что инженер слишком часто заглядывалась на Шепарда, к которому и сама старшина не ровно дышала. С кварианкой дружил ксенофил Шницель, кто хоть и был в общем нормальным мужиком, но явно не мог пройти мимо ни одной инопланетной задницы. И вот, внезапно, с Кочующего Флота пришла «простыня» на несколько страниц, где молодая галакт извинялась за то, что так долго не писала и делилась новостями из жизни. Немного покоробило, что Щитт, отписавшийся только раз после госпиталя, оказывается, активно общается с Зора… впрочем Эш признавала, что и сама виновата, ведь на последнее письмо она так и не ответила, а ждать инициативы от выпертого из армии капрала было бы даже неприлично — она ведь всё ещё в войсках и даже вот-вот получит желанные мичманские лычки. Кандидат в офицеры проверила время и начала печатать ответ. Оставшихся до отбоя получаса должно было хватить.

***

— Нори-чан, конбанва! — поздоровался усатый мужчина с японкой, вышедшей из здания.

— Doburi becheru, Sutasu, — с улыбкой ответила она своему кавалеру и приняла его руку.

Бульба помог девушке устроиться в аэротакси, после чего и сам сел рядом с ней. Украино-Ниппонские отношения давно перешли стадию флирта и эволюционировали в полноценный (теперь уже и служебный) роман, с цветами, свиданиями и… тесным контактом. Разве что ночевать вместе, в отличие от Шницеля и Спектра они не спешили. Всё же сестра оябуна — не асари, и привычки у неё другие. В этот вечер генерал вёз свою даму в рекомендованный Нассаной Дантиус ресторан на окраине Нос Астра, где подавали самобытную кухню одного из небольших Тессианских кланов, разнообразием и стилем напоминающую грузинскую. Так как прошлая рекомендация Илиумской мафиози была принята якудзой «на ура,» отставник надеялся на повторение успеха.

Место оказалось достаточно эксклюзивным — остальные столики небольшого заведения были заняты одними лишь асари, при том, что в большинстве «понтовых» мест в небоскрёбах центра города как правило набиралась сборная солянка галактов разных рас. Парочке достался столик тёмно-красного дерева, освещаемый свечами из фиолетового воска. Сато-сан выбрала бутылку хорошего Тессианского вина и вскоре к бокалам присоединился салат с сыром из молока голубого лысорога и кубики поджаренной печени лилового буйвола. Первые пол часа люди, как ни странно обсуждали дела — два работоголика нашли друг друга. Но, не трудом единым жив галакт.

— Норико, — спросил Стас после очередного глотка терпкого, пьянящего напитка, — ты ведь жила раньше на Илиуме и хорошо разбираешься в культуре асари.

— Чтобы хорошо в ней разбираться, надо прожить на их планетах, пожалуй, лет триста, — хихикнула девушка, — но кое-что я конечно выучила. На тессианском говорю без переводчика, например. В отличие от rusokogo.

— Что такое «мкаре?» — поинтересовался военный, — вроде как Васир с Кашар этим словом перекидывались, но мой Винт его не осилил.

— Если коротко, то 受け, уке, — хихикнула японка. Бульба сунулся в экстранет, после чего удивлённо поднял глаза на свою пассию.

— А яой-то тут причём?! — не понял он.

— Видишь ли, — объяснила Сато, — мы, земляне, воспринимаем асари как женщин. Но это ошибка. Их общество и культура — однополы, и сами они нередко посмеиваются над нами из-за наших «гендерных различий.» И в то же время в их отношениях бывают как и пары с доминирующими и, соответственно, пассивными партнёрами, так и более динамичные пары. Так что терминология яой, «семе,» «уке» и «риба,» на удивление точна.

— Так что же получается, если Шницель уке, то какая-то, хм, семе его доминирует? — не сдержал смеха генеральный директор Elder Systems и чуть не расплескал вино.

— Ну ты же видел Этиту-сама, — хохочущая японка вытерла уголки глаз салфеткой, — они с Щиту-сан натуральные гачимучи на вид!