Была битва и было поражение. Органики сражались словно герои легенд, но даже герои были не в силах противостоять Концу Бытия. Планетарная армия цеплялась за города, ущелья, бункера. Без толку. Не выжил никто. Жнецы нашли спрятанные базы, выловили тщетно пытавшиеся скрыться среди космической пыли ковчеги, даже морозильники с генетическим материалом и их электронные смотрители не укрылись от мёртвого взора машин. Лишь на одно не обратили внимания Убийцы — на сотни тысяч бормочущих свои мантры монахов, что покорно шли на заклание…

***

— В общем, это всё, что я могу рассказать, — закончила Т’Сони. О бшанах, как и о прочих малых расах Империи известно очень мало. Разве что, в нескольких поздних источниках упоминается курьёз, если им верить, бшаны, всей расой попытались судиться с некими «вестниками Смерти,» но проиграли процесс. Причём судя по тому, что именно по этим источникам я смогла сформировать свою гипотезу о Циклах, вестниками как раз могли быть Жнецы.

— Спасибо, Ли, — поблагодарил её гость и встал, — ты так интересно рассказываешь, что время пролетело совсем незаметно. Извини, мне пора бежать.

— Да, да, конечно, — сейчас, когда «лекция» закончилась, чувство страха начало возвращаться. Впрочем, Монстро-Щитт действительно проследовал к выходу.

— До встречи! — улыбнулся он, словно нормальный галакт, — рад был увидеться и нормально поболтать, как раньше на Норме. Заходи в гости! Жаклин меня постоянно спрашивает про тебя. И Тали тоже будет рада, не говоря уже о Зелене. Синта, когда вы с Карной ушли, перед тем как на Лешего наброситься, проела Норико плешь о том, «что такое сестра.»

— Ага, зайду как нибудь. Пока, — попрощалась асари.

Когда за Шницелем закрылась дверь, она медленно сползла по стене на пол. Что это сейчас было? На этот вопрос ответа не было, кроме как, к ней заявился потусторонний демон, поболтал за жизнь, порасспрашивал о протеанах, и мирно свалил, даже не потребовав душу. Лиара всхлипнула. Очень хотелось убежать домой, на Тессию, и чтобы мама её обняла и спрятала от кошмаров этой жуткой вселенной.

***

— Тали, это снова я! — радостно заявил Щитт.

— Алекс! Боштет! — воскликнула кварианка, — я же не в скафандре! И вообще… — она натянула повыше больничную простыню, под которой ничего не было и сменила тему, — я же заболею опять.

— Не заболеешь, — заявил человек.

— В смысле? Ты стерилен? — не поняла она.

— Да нет, — киборг махнул рукой, — Тали, не в этом дело, тебе просто твой скафандр больше не нужен.

— Что-о?! Как не нужен?! — девушка подскочила в сидячее положение.

— Э-э, сейчас объясню, — замялся Шницель, — только ты… — он указал за грудь, которую не уже прикрывало выроненное бельё.

— Ой! — Зора прикрылась рукой, откинулась на подушку и снова, по самый нос, спряталась под покров.

— В общем, это была не совсем иммунизация от Илиумских патогенов, — начал киборг — на самом деле, вы с Лем получили систему микроимплантов широкого спектра. Если коротко, то Харт разобрался как можно радикально восстановить квару иммунитет. И… вот.

— Алекс… — прошептала вас Нима, — ты хочешь сказать, что нам всем можно вернуть иммунитет?! И мы сможем жить как все остальные галакты? На любой планете?

— Ну… не совсем, — признался тот, — здесь как в том анекдоте, можно быстро, качественно, дёшево, выбирайте два. В вашем случае быстро, качественно, и усраться как дорого. Корвет мне дешевле обошёлся, при том, что док вас лечил по себестоимости.

— Your bunny wrote, — заморгала девушка и потёрла слуховые органы, что у её расы весьма отличались от человеческих, — не могу поверить… Во первых, очередное тебе спасибо. А во-вторых, Sasha, ты уверен, что в Телу влюбился, а не в меня? — хихикнула она, — то крейсер, то корвет, совсем девушку разбалуешь.

— Ха! — улыбнулся киборг, — ну тебя-то я давно уже люблю, сестрёнка. Кстати, маску на людях придётся пока продолжать носить и тебе, и Лемке, во избежание нездоровой зависти. Деньги, конечно, прах, но на всех у меня их не хватит.

— Понимаю, — кивнула Зора, — правда, как-то неловко… Ты для меня столько сделал, а я почти ничем ни с семьёй ни с народом поделиться не могу.

— Эй, не вешай нос, — ктулхуист подсел на кровать и взял руку лучшей подруги, — над проблемой Флота я тоже работаю. И, кстати, вы с мелкой в этом поможете. Харт во время обследований будет снимать информацию о работе имплантов, которая потом поможет произвести массовый продукт для всех. И раньше чем ты думаешь. Кстати, придумай какую-нибудь отмазку для своих, мне нужно будет скоро тебя умыкнуть с планеты на недельку.

— Куда? — удивилась она.

— Сюрприз. Увидишь, — он подмигнул ей и слегка сжал ладошку. — Тебе понравится.

— Доиграешься ведь, — заметила кварианка, — и меня разбалуешь, и Алана счастья в жизни лишишь, и Телу с Лем обломаешь. Я ведь тебя тоже люблю, братик.

— Так, инцест, конечно, дело семейное, — заявил Щитт, — но давай лучше пойдём и обрадуем мелкую. Или лучше подколем, сначала?