— Лейтенант, — погрузите тела на шаттлы и вывезите их на Бабруйск, я отправляю вам в помощь четвёртое отделение для обеспечения безопасности и остальные шаттлы. Пусть сержант Лопез обследует инженерную секцию и реактор, вдруг находиться на бандите-два небезопасно.

Челноки с грузом двести не успели вернуться на борт крейсера, как рейдер Гегемонии содрогнулся от частичной детонации масс-ядра. Почти синхронно из обшивки вырвались гейзеры раскалённого газа и, через несколько секунд развеялись. Пройдёт совсем немного времени и искалеченный корабль рухнет в атмосферу газового гиганта, унеся с собой переломанные тела выживших батаров. И уж точно никто не станет упоминать, что газовые выбросы подозрительно напоминали работу снятых с Кадьяка вспомогательных твердотопливных ускорителей.

— Занести в судовой журнал, — Шепард с каменным лицом повернулась к старшему помощнику, — корабль противника уничтожен, предположительно вследствие полученных в бою повреждений. Не имеем возможности вести спасательные работы ввиду собственных повреждений и опасности для экипажа. Взять курс на запланированную точку встречи с крейсерами дивизии.

Уже в своей каюте, Джейн умылась холодной водой, посмотрела на осунувшееся лицо в зеркале и прошептала, «happy motherfucking Halloween.»

***

Лиара подняла глаза на Монстро-Щитта — её снова пригласили на посиделку с друзьями чудовища, на этот раз собравшись в Вечности у Этиты. Сам он зашёл сильно пораньше и застал общающихся папу с дочкой. Инфоброкер стушевалась и снова утонула тогда в своих мыслях, но сейчас вынырнула из них.

— Ты Серый Посредник, — обвиняюще высказала дева. Гипотеза так себе, но всё лучше, чем восставший из ада демон.

— Во-первых, не Серый Посредник, а Теневой Брокер, — возразил ночной кошмар, а Т’Сони завопила внутри «Что-о?!», — Во-вторых, не совсем я, но достаточно близко. В третьих, я бы сказал «умница, возьми с полки пирожок,» но мы не у меня дома. И вообще, потише, Карна-то знает, но вообще эта информация не для всех. Давно догадалась?

— Хи-хи, — нервно выдавила асари, — только что…

— Резкая ты наша, — вздохнул человек и посмотрел на неё. Увиденное не понравилось — выскочила непрошеная консоль и показала целый столбик данных снятыми оптическими и слуховыми сенсорами, а так же анализатором запахов, да ещё и с предупреждением «сейчас сорвётся и убьёт кого-нибудь.» — Ли… — вкрадчиво сказал он, — ты расслабься. Ну Теневой Брокер, ну и что? Зачем так нервничать?

— Ты… ты… — археолог задыхалась, — да чего ты вообще от меня хочешь? Деньги? Связи? Забирай всё, только оставь нас с мамой и папой в покое!

— Ли?! — у киборга глаза на лоб полезли, а рядом, потеряв дар речи стояла хозяйка бара, — ты рехнулась? Ты чего вообще за бешеную синь там себе про меня надумала?

— Чего надумала? — сипло выдавила синекожая, — а какого демона Теневой Брокер или один из его ближайших агентов корчит из себя пехотного увальня, втирается в команду Спектра, а затем накладывает лапы на меня и моих родителей?

— Б.я, как всё запущенно, — ужаснулся ктулхуист, — слушай, я не психотерапевт и времени до того как начнут проходить ребята не так уж много. Давай ты выпьешь водички, а потом, спрашивай, что хочешь, только спокойно. Клянусь дружбой с Карной, отвечу честно и, по возможности, полно. Тем более, она в курсе, не даст соврать.

— А она есть эта дружба? — скептически спросила дева, — вдруг ты папой, как остальными, манипулируешь, — голова Т’Сони дёрнулась от биотического щелбана.

— Доча, языком не мели совсем уже, — укорила её матриарх, — мне всё же девять веков, и даже если бы этот засранец прожил все свои двести лет, то не ему мной манипулировать.

— Двести лет? — повторила Лиара.

— Чуть больше, — признался Щитт, — но биологически всего тридцать три. И вообще, это было неприятно и незаслуженно. В жизни друзьями не манипулировал.

— Ага… — не поверила она, — так чего тебе от меня надо? И от моих родителей.

— От тебя, вообще ничего, — Шницель покачал головой, — разве что тешил себя мыслью, что мы снова подружились наконец, а у тебя рахни в голове размером со слонов, оказывается. Карна мне очень хорошая подруга. Ближе только Тали, мы с ней ещё на Норме сошлись, воевали вместе… А к Бенезии у меня вообще почти никакого отношения нет. Она мне в благодарность за Новерию гражданство на Илиуме оформила. Ну и сейчас пытаюсь придумать, как её с Фероса вытащить. Пока зацепок нет, но мы с Юрой работаем.

— Ты, вообще, из этого мира? — дева задала беспокоящий её несколько дней вопрос, не ожидая ответа.

— Ни хрена себе ты умная, — восхитился Шницель, — нет! — у несчастной асари сердце пропустило удар. — Из параллельного… или альтернативного. Как ты догадалась?

— Я думала, что ты… демон, — у Лиары кружилась голова, — ты знаешь вещи, которые и Серому Посреднику не должно быть просто узнать.