— Знаете, до исхода мы тоже мерили очень многое деньгами… Ну да ладно, даже если ваши планы будут так же расходиться с реальностью, как планы моего коллеги Но’Фый вас Юки, это дела не меняет, — политик задумался. — Вопрос в другом. Допустим, что запись подлинна, а так же, что мы найдём либо свидетелей либо улики. Этого будет достатоцно, чтобы заткнуть милитаристов надолго. Дольше, чем продлятся переговоры. Но как вбросить эту информацию? Если она пойдёт от нас, то это автоматически вызовет скепсис, «опять эти трусливые вон пытаются дискредитировать доблестное адмиралтейство,» и далее по списку. А это даст нашим оппонентам лишнее время отреагировать. Как минимум, заменить Зора и Герреля на других лидеров.

— Об этом можете не беспокоиться, мой дорогой Зелиар, — от голоса Брокера, пусть и обработанного Винт-переводчиком и скремблером, вдруг повеяло чем-то настолько зловещим, что кварианин внутренне поёжился. — Настоящая сложность в том, что вам придётся действовать очень быстро и очень скоро.

— Недели? Дни? — спросил тот.

— О нет, у вас куда меньше времени…

Раел’Зора вышел из турбо-лифта и быстрым шагом направился к повороту. Всё же шутка о бегающих генералах в равной степени применима и к кварианским адмиралам. Когда он со словами «это адмирал Зора» — чтобы не нарваться на шальной выстрел, ступил за угол, то банально опорожнил мочевой пузырь и испустил газы от ужаса и неожиданности. «Кила, что это?» прошептал мужчина. Позади него Зарис сорвал маску и блевал на палубу — у адъютанта не было опыта «работы с фаршем,» и в отличие от получившей иммунитет стараниями доктора Харта Лем, ему предстояло занимательное знакомство с аллергическими реакциями и заболеваниями дыхательных путей.

Мысли кварианца метались. С одной стороны, больше не приходилось волноваться за дочь, а с другой — его план потерпел фиаско. А в то же время улетали драгоценные секунды и минуты. Наконец, гормональные импланты справились с паникой и позволили организм, у немного успокоиться. Раз уж не получилось действовать тонко, решил он, то придётся поднять ставки. В конце концов, как говорят разведчики, нет галакта — нет проблемы. Адмирал поднял с пола брошенную товарищем маску и обратился к нему.

— Зарис, соберись! — Раел протянул деталь костюма и адъютант автоматически приладил её на место. — Я срочно обязан связаться с Ханом. Где бы сейчас не был ксенос, но он должен идти к своему кораблю. Ноги в руки и бегом к корвету. По пути, прихвати с собой патрульных. Скажешь — для поимки опасного преступника, свалим произошедшее на мецената. Стреляйте на поражение, чтобы ни он ни, — Зора заглянул в каюту, где увидел лишь два трупа в гражданских скафандрах, — кто там из этих Кона выжил, не успели открыть рот.

— Сэр, но если не получилось у них… — помощник указал на тела спецназовцев.

— Заткнись, — оборвал его начальник. — Видишь броню? — он указал на пустую скорлупу Тирана, — вам останется лишь добить.

— А если там будет ваша дочь? — уточнил подчинённый.

— Будущее расы требует жертв, — глухо сказал адмирал.

Он вздохнул, в последний раз окинул взглядом сцену бойни, развернулся и последовал к турболифту. Ему было невдомёк, что без работающей глушилки убитого ликвидатора, синтетики записали весь разговор.

***

Зуммеры тревоги заверещали буквально на каждом корабле Кочующего Флота с разбросом в микросекунды, а чуть позже, когда органические мозги вахтенных офицеров осознали, ЧТО им показывают сенсоры, из десятков тысяч глоток вырвались восклицания… по большей части матерные. Буквально в центре занимаемого кварианскими кораблями пространства из сверхсветового режима выскочил громадный линкор синтетиков. Излучение мощнейших сканеров и систем наведения словно лавина накрыла порядки не готовых к подобному судов. Но вместо шторма ракет, кинетических болванок и лазерных лучей эфир заполнил синтезированный голос, вещающий открытым текстом по всем каналам.