Кварианец был отправлен на экскурсию по метрополису на летающем автобусе, а человек пошёл оббивать пороги медицинских заведений. Покинул он последнее из них спустя часов шесть, с пустым животом и смятением в уме. Ветеранский госпиталь сразу же отфутболил отставника — таблетки выпишем, но всё остальное бенефитами не покрывается. Раз органы на месте, то претензии не принимаются, а работают они или нет, дело десятое. Большой университетский госпиталь и частная клиника были рады помочь, особенно за наличные. Вот только всех миллионов Шницеля хватало на (барабанный бой) ровно одну замену проблематичных элементов организма клонированными. А если не приживётся, или будет патология (около 25 % вероятность на каждую из пересадок), то будьте любезны заплатить ещё, даже на то что бы оригинальные потроха обратно вставили. Генная коррекция была из той же оперы — in vitro, то есть в пробирке, доступно любому гражданину с медицинской страховкой, en utero на первом или втором месяце беременности подъёмно для зажиточного среднего класса. А вот во взрослом уже возрасте — да, конечно, любой каприз за ваши деньги, но если вам нужно спрашивать сколько эта процедура стоить, то позволить её севе вы уже не можете.

Цены навели на мысли о том, что денег надо больше, намного больше. Столько, что честным трудом не заработать. Нечестным тоже — искинты помахали лапкой, недвусмысленно дав понять, что они имели ввиду органиков и всё с ними связанное, включая деньги. Даже удивительно, что столько подарков оставили с их предубеждениями против мясных мешков. Грабить банк? Не смешно. Да и вообще, чтобы получить возможность оставить награбленное, кража должна быть по идее такой, чтобы о ней никто не знал, или не считал её кражей… Например, выйти замуж за миллиардера и затрахать его до смерти. Впрочем голубой путь — не для настоящих мужиков вроде Щницеля. Ну, а пожилых матриархов в досягаемости не имелось… да и боязно — та же Бенезия сама кого угодно до смерти затрахает. Человеческие женщины отпадали сразу — карьера альфонса в конце двадцать второго века была настолько востребована, что конкуренция давно снизила цены до смешных, а если кому и удавалось закадрить морщинистую тётеньку и всё же жениться, то их ждал prenup, сиречь пред брачный договор, где чёрным по белому описывалось как мало светит мясному пирожку (beefcake) после кончины сахарной мамочки (sugar mommy). С другой стороны, пришедшая в голову ещё на Цитадели мысль казалась всё более интересной.

Алекс подобрал Лема на такси с очередной остановки экскурсионного автобуса, после чего владелец корпорации Рога и Копыта с его единственным сотрудником направились разделить поздний обед в ресторан подававший турианскую и русскую кухни. Да, в Нью Йорке можно найти всё, а пельмени, причём сибирские с хрюшкой и телёнком, а не пыжаком, да в маслице с перцем, а вторая порция со сметанкой — это наше всё. Надо ещё не забыть салат оливье, блинчики с икрой, и язык с майонезом. И пиво. Пиво, правда, было не русским, а немецким. Заодно Щитт впервые увидел как ест кварианин… Впрочем увидел было сильно сказано. Галакт вытащил из одного из своих бесчисленных карманов непонятную хрень, которая разложилась в большой, на пол стола герметичный куб, куда он сначала засунул еду для стерилизации, потом голову и, наконец, руки через специальные рукава. После чего быстро-быстро всё сожрал и снова натянул шлем. Эффективно и неинтересно.

***

«Уважаемая Тали’Зора вас Нима. Пишу вам с борта грузовика Зелёная Мечта под командованием Капитана Щитта. Признаю, что меня, в самую первую неделю паломничества соблазнило не столько упоминание вашего имени в качестве рекоммендации, сколько невероятная зарплата предложенная человеком, и неподобающая Кочующему Флоту алчность застила мне глаза и не дала подумать перед подписанием контракта. Человек платит исправно, и даже даёт доступ к бесценным для меня знаниям. На корабле мне предоставлена каюта и полная свобода действий. Казалось бы рай, и о чём можно жаловаться… НО КАПИТАН НЕНОРМАЛЬНЫЙ! Кроме мистера Щитта и меня команды просто нет — каким сумасшедшим надо быть чтобы вести в одиночку звездолёт с лицензией четвёртого класса? И она у него действительно подтверждена только до этого уровня. Кроме этого меня пугают странные сексуальные фобии — почему-то капитан параноидально боится каких-то гомосексуалистов, но как уже упоминалось на корабле кроме нас никого нет. Ну а то, что хранится в видео архивах корабля, это, простите за гранью добра и зла. С вашего позволения я не буду вдаваться в детали. Помогите пожалуйста советом — как вам удавалось сосуществовать с таким галактом, и можно ли в крайнем случае от него как-то сбежать? С уважением Лем’Кона Нар Райя.»