День у сенатора вышел нелёгкий — десятичасовая конференция в Нью Йорке с прилетевшим с Арктура Дорогиным, явившимся из Токио Тоёда-саном, премьером страны, канцлером Евросоюза Софи Аузьерр, а так же товарищем Ванг Чи из китайского политбюро. Иногда действительно неудобно держать президентом клинического идиота, так что за англо-саксов отдуваться пришлось Иллюминату. Особых разногласий между сторонами не было — жаренный петух клюнул между булками всех. В архивах пишется, что в последний раз подобное единомыслие было лишь в двадцатом веке, когда бесноватый австрияк внезапно дал проср. ться всей Европе и чуть было не прищучил Англию, да и то продержалось лишь пару лет, пока тогдашние Евразийцы не обломали ему клешни в сорок третьем. Но всё же, планирование обороны в галактических масштабах дело нелёгкое. А на детали плюнуть нельзя, потому как дашь распилить бюджет и в лучшем случае будешь класть в штаны в бункере под орбитальными ударами, молясь чтобы не накрыло прямым попаданием (и чтобы не выкопали во время оккупации), а в худшем — тупо сгоришь с обломками Арктура вместо своевременной эвакуации. Кстати, к чести узкоглазых коллег — они не торопились бронировать места для родственников на ковчегах Райдера.

«Домой» Карл прилетел уставшим. И только он хотел накатить сто пятьдесят грамм бурбона, как раздался вызов… по особой системе связи. С одной стороны, берега рек как правило не бедны на грунтовые воды, а с другой — когда это волновало правительства и тайные общества? Говорят, даже под Кремлём отнюдь не богатое правительство СССР понастроило… всякого, а златом тучному США вообще сам Бог велел. В подвале была уборная. В уборной фальшивая панель на стене, за панелью был лифт. Изначально под особняком был всего лишь бункер, но в начале века ушлые Иллюминаты прокопали тоннель чуть ли не под Ричмонд, где глубоко под фермами в карстовых пустотах была одна из их баз. Некоторые доклады нельзя доверять связи.

Выбравшегося из скоростной капсулы пожилого политика уже встречал высокий, чисто выбритый и одетый в лабораторный халат, морщинистый старик с пронзительно голубыми глазами.

— Мастер Бруно, — Мэндел поправил пиджак, — и что же такого произошло?

— Не здесь.

Иллюминаты сели в электрокар, который довёз их до офисного блока, где один из кабинетов принадлежал Бруно Шванцвальду, начальнику научной секции, где под его чутким взором трудились несколько посвящённых рангом пониже, и несколько десятков контрактников, что по их мнению работали на одно из множества агентств Департамента Внутренней Безопасности ССАШ.

— Магистр, мы их засекли! — глаза учёного сверкнули фанатизмом. — Причём на этот раз не под водой, а в Нигерии.

— Что-о? Это же был практически мёртвый проект, я помню ещё как мы в ЕАС на нём погорели, — удивился Иллюминат. — Неужели на этот раз мы успели?

— К несчастью нет сэр, — потупился немец, — тревожная группа только что отчиталась. Как и в прошлый раз, всего лишь труп и несколько килограмм мусора оставшегося от прибора. Мы подозреваем, что это и был компактный квантовый приёмо-передатчик.

— Настолько компактный? — не поверил сенатор, — По исследованиям Суверена, их квантовый передатчик весит чуть ли не килотонну, а здесь даже десятка фунтов не наберётся, как вы говорите.

— Отсюда следует вывод, что технология «атлантов» превосходит технологию Жнецов, — заметил старик, — так что не зря мы столько веков пытаемся на них выйти, особенно в виду близкой войны, сэр.

— Да, — только вот никак не выйдем, — сухо прокомментировал магистр. — Труп-то хоть опознали?

— Некий Ваал Зебуб, — пожал плечами Бруно, — доктор. Лет тридцать назад был известен как один из разработчиков медицинских нанитов.

— Прогрессоры, мать вашу, — проскрипел Мэндел, — где же вы были…

Он осёкся. Левый глаз едва заметно задёргался, оперируя интерфейсом дополненной реальности. Сенатор подключился к сети, и запросил нужную информацию, после чего зашипел. Впрочем другой на его месте выдал бы громогласную матерную тираду.

— Этот «Вельзевул» подарил нам технологию временной блокировки синтогерпеса. И ладно бы только это, как минимум мы теперь знаем, что там может быть зашит «троян.» Так нет, мы сами запустили «атланта» на Ферос, а вскоре после этого он отрубает концы… Ох что-то не верится мне в такие совпадения.

— Мы знали, что их уровень конспирации превосходит наш, но чтобы настолько? Как мало же о них достоверно известно, — вздохнул учёный. — Магистр, мне тут пришла в головы мысль, а не может ли это быть тот самый Вельзевул? Я не про то, что демоны существуют, а про то, что «атлантов» наши предки вполне могли принять за богов.

— Вряд ли, мастер, — не согласился Карл, — так долго не живут ни асари, ни кроганы. А аналогов Ториана на Земле точно нет.

— Эх. Всё же раздражает. С одной стороны — успех, а с другой опять концы в воду, — посетовал немец, — снова никаких зацепок.

— Не обязательно, — возразил политик.

Мужчина активировал голоинтерфейс встроенного в рабочий стол младшего по рангу Иллюмината терминала и вышел на нём на страничку в экстранете. А точнее — на страничку в локальной копии оного.

— Где проще всего прятать лист?