— Ктулхуисты? — удивился Шванцвальд. — Мы же их столько раз проверяли. Конкретно эти «Шумеро-Лавкрафтианские анархо-нонконформисты» даже не культ, а сборище не наигравшихся в детстве в Подземелья и Драконов ботанов-задротов.

— Не ктулхуисты, а совершенно конкретный ктулхуист, — поправил его сенатор. — Полюбуйтесь-ка на его досье, херрдокторпрофессор.

Стариковские пальцы запорхали над голо-консолью будто их обладатель был юным пианистом. Страницы с фотографиями меняли друг друга с огромной скоростью — гериатрический Иллюминат не только очень быстро читал, но и не брезговал кибернетическими и гормональными имплантами… впрочем, как и практически все они.

— Так, так… — прищурился он, — Скажите мне, Магистр, и как это ОНО до сих пор на свободе? Вашими заботами?

— Самую малость, — признался тот, — Он попал на глаза Кахоку и Чёрной Бухгалтерии, но бравый солдат сплоховал и ошибочно принял его за одного из наших. Я лишь не стал никого в этом разубеждать.

— Но этот… Шайзе однозначно НЕ один из наших, — хищно заявил старичок. — Будем изымать?

— Бруно, вы научились шутить? — притворно удивился Мэндел. — Если это «атлант,» то действовать следует максимально мягко и аккуратно, иначе получим очередной труп и сколько там фунтов мусора. А если нет… то, пожалуй, и дьявол с ним.

— Значит, внедрение? — немец прищурился.

— Возможно, — кивнул магистр, — но это уже не ваша забота, по крайней мере пока не появятся результаты по мистеру Щитту.

***

Некоторые новости следует сообщать лично. Например, что девушку берут четвёртой в полиаморную семью. Или, что у её любимого ксеноса ВНЕЗАПНО появилась дочь от той самой растительной бабы, с которой он крутил шашни во время погони за Сареном… Ах да, девочка выглядит четырёхлетней, а не раньше времени появившейся на свет новорожденной, и покойная (к сожалению не до конца) мама назвала её Налла — в честь чего-то там из асарийской мифологии. И особенно такие вещи, как присутствие на личном корабле её человека (который, мать его, даже не один в один копия Нормандии, а та самая «Норма») ЕЩЁ ОДНОГО ЁБ.НОГО КЛОНА той растительной бабы. «Ребёнку нужна няня,» ага. Поэтому клонку зовут «Арбуз», как видимо за её «материнские навыки» шестого размера, что ни в один нормальный лифчик не влезут. То, что Sasha таки трахнул Лем, на этом фоне — сущая мелочь.

Она честно, изо всех сил пыталась его прибить, но к счастью киборгов нынче делают крепкими. Так что когда закончилась ярость, то было много нежных слов, поцелуев и… та ночь которая у неё вроде как уже была, но как-то неправильно. А на следующий день, когда его затянули дела и заботы, то оказалось что её любимый боштет кое-что забыл упомянуть… Оказывается, гарем не его, а той асари-Спектра, и Тали в нём теперь младшая супруга… И да, с асари он сочетался каким-то жутко древним и редким брачным обетом. До вечера нужно срочно достать карабин Ригара… ничем иным его, похоже, не пробить.

***

Адмирал, всё ещё адмирал Даро’Зен, стояла в шлюзе человеческого фрегата и пережидала «дезинфекцию.» Какие, вообще, патогены в принципе можно было занести с кварианского корабля она не знала и подозревала, что её либо просто «маринуют» перед встречей, либо сканируют, либо и то и другое. Демонов Илиумский Меценат переиграл всех — притворился сначала простодушным галактом испытывавшим нежные чувства к адмиральской дочке, а затем «умирающим грелем,» транслирующим чуть ли не последнюю волю Конклаву под прицелами орудий синтетиков. А на поверку оказалось… а демон его знает, что оказалось. С такими ранениями, что он получил вследствие идиотской выходки Зора и Герреля, галакты, кроме кроганов, вообще-то не живут. И тем более не возвращаются абсолютно без последствий менее чем месяц спустя.

Внутренние створки шлюза наконец-то раскрылись и какая-то асари жестом позвала кварианку внутрь. Разветка флота обгадилась знатно и то, что её возможности были на порядок ниже любой из крупных рас этот провал никак не извиняло. «Связи с Теневым Брокером» — всё, что на него нарыли… Да уж, такую характеристику можно дать половине обитателей Илиума, что живут не на зарплату. Тревогу надо было бить когда это квароподобное существо только заявилось с предложением от гетов, а не ждать пока «на огонёк» заявится броненосная эскадра, способная без особых потерь раскатать весь Флот… Что она и проделала, пусть и без единого выстрела.

Сидящий в небольшом конференц-зале человек был симпатичным, пусть и не красавцем по меркам выходцев с Ранноха, тем более, что впечатление портила напоминающая болотного мохнорыла туша, прилагающаяся к очень даже приятным плечам. Но неважно — мохнаткой вместо головы Даро не пользовалась уже лет тридцать. Другое дело, что на лице не читалось абсолютно ничего — словно на другом конце стала был манекен или оживший мертвец, а не галакт, недавно с матершиной укокошивший четырёх ликвидаторов.

— Капитан Щитт, — поприветствовала его гостья.