Женщины сели в аэрокар и Карна оторвала аппарат от посадочной площадки. День был пасмурный, и матриарх подлетела под самые облака, что теперь таинственно клубились и дышали влагой.

— Нези, а как всё это вообще возможно? — спросила она любимую, — Сколько веков живу и никогда про такое не слышала.

— Мы так долго живём, что первое мало кому надо, — пожала плечами Т’Сони. — А про переписку кода, кстати, я слышала. Нелегально, опасно и дико дорого.

— Насколько дико? — поинтересовалась Кашар.

Мать Лиары шепнула ответ ей на ушко, и аэрокар тряхнуло настолько судорожно фиолетовая вцепилась в Штурвал.

— Да мать его в лазурь и икрой по морде! Я с ним по гроб не расплачусь, даже со второй жизнью.

Бенезия рассмеялась.

— И Алекс и Харт в один голос заявили, что для нас всё всегда бесплатно. Даже наоборот — ваш новый Серый Посредник уже алчет оплатить мои услуги как консультанта по политике Республик.

— Да уж, Щитт такой, — усмехнулась Карна, — со своих ни сантикредита не возьмёт, но упаси Богиня тебя начать с ним торговаться. Тебе Крылышко уже рассказала, как с Алексом поссорилась?

— Бедная девочка, — рассмеялась Т’Сони. — Кстати, вот куда ты смотрела? Почему такой хороший галакт достался не нашей девочке, а какому-то левому Спектру, пусть и твоей сокланнице?

— Отстань, — буркнула Этита и добавила, — переспала я с ним… несколько раз.

— Наша Эти везде поспела, — смех перешёл в ржач, совсем не подобающий ни степенной матроне, ни, тем более, матриарху. — А я хотела было предложить договориться с Вазир и подарить нашему другу незабываемую ночь.

— Поздно, — на этот раз фыркнула уже Кашар, — я его в Кунагмар сводила.

— Мать… — Нези схватилась за хентакли, — это там, где с кроганом?

— Угу…

— И ты его тоже?!

— Да нет, — через хохот ответила фиолетовая и клацнула кнопку автопилота, — он хитрый, цапнул деву и в шкафу спрятался.

— Эти, так не честно, — размазывая слёзы выдавила из себя Бенезия, — я тоже должна это попробовать. Давай всё-таки договоримся с Вазир!

— Гыыыы, — в тон ей простонала Карна, — ну попробуй. Только знай, у них Обет Паладинов и малолетняя квара, а то и две. Так что будет оргия.

***

— … Не беспокойтесь Призрак, всё пройдёт по плану, — голограмма военного отдала честь и погасла.

Глава Цербера затушил наполовину выкуренную сигарету и отвернулся от вида на Анадиус. Из тени выкатилось инвалидное кресло.

— Есть замечания? — поинтересовался он у собственного лица.

— Н-нет Дж-жек, — ответил настоящий Призрак.

— Должен заметить, — сказал клон, — что вы с Виртанен поторопились, воспоминания не ощущаются родными. Вдобавок, я замечаю достаточно моментов где я бы всё же сделал иной выбор, при том, что я «помню» твой ход мыслей.

— Увер-рен, что эт-томы ес-сть прич-чины, — пожал плечом оригинал, второе не двигалось. — Г-гормональный фон, осоз-знание т-того, чт-то ты не я. С-с-син-нтогерп-пес, наконец.

— Не суть важно, — отмахнулся Призрак-2. — В одном я достаточно на тебя похож. Меня не прельщает роль марионетки. Тебе не кажется, что Винт-фильтр и голограмма либо кукла были бы лучшим решением?

— Т-ты м-можешь мен-ня заменить… Кр-роме Джааны н-никто н-не знает, — предложил ему Харпер.

— Клон — это не диагноз, — усмехнулся тот, — обучающие нейрочипы и полу-переваренные воспоминания не заменят шесть десятков лет опыта. И даже если получится всех нае. ать, друзей-то у тебя нет, то организацию я не потяну ещё долго. Слишком долго. Жнецы ждать не будут. Так что, «папаша Джек,» думаю тебе стоит всё же задуматься о голограмме. Я могу помочь, например, взяв отдел после пластики.

— П-почему н-не хочешь прос-ст-то уйти? — поинтересовался инвалид.

— Потому что не дебил? — копия уставилась на прототип, — потому, что, как и ты понимаю, что мы, Земляне, сейчас идём по краю и можем сорваться в любой миг? Потому, что знаю, попытайся я «свинтить» и ты меня убьёшь? Выбирай сам.

— Код L88+sonofabitch, — нормальным голосом сказал оригинал. — Винт-фильтр можно ставить и на стабилизатор нервных сигналов.

— С-сука! — восхищённо признал Призрак-2, — даже память профильтровали, сколько я сейчас «вспомнил» нового. Ты же, падла, наверняка и ходить можешь. И why this fucking comedy?

— С трудом, — признал хитрожопый хозяин Цербера, — всё же повреждения были обширными. Самое обидное — «бойца» теперь домкратом не поднять.

— Соболезную, но ты так и не ответил на вопрос.

— Мне нужен преемник, — вздохнул Харпер, — а кому, как не себе можно верить?

— Не п. зди, — скривился клон. — Какой я по счёту?

— Шестой, — вздохнул тот. — Так что будет тебе пластика и сколько то лет опыта. А ещё мой тебе совет: займёшь моё кресло, озаботься сменой, чтобы не пришлось заниматься такой ху. нёй. Согласен?

— С одним условием.

— Каким?