«Стас, проводи пожалуйста Сато-сан, я буду позже, дела ещё,» Шницель наконец избавился от… этой лисы в человеческой шкуре, но перевёл дух только после того, как за бывшим командиром и японкой закрылись двери. Ну уж нет, работать с ней он будет сугубо в оговоренном порядке — чем Гокудо не покупатели, но абсолютно ни к чему секретному он её на парсек не подпустит. Последние три часа были полным п…ецом — Норико постоянно пыталась не только вывернуть его наизнанку, но и заставить захлебнуться в собственных слюнях, и не только. Надо срочно нанимать переговорщика, или закупаться гормональными подавителями, иначе местные воротилы бизнеса оставят его без штанов в прямом и переносном смыслах… Причём, таблетки скорее всего не выход — врачи говорили о проблемах не только с печенью но и с репродуктивной системой. А Стас тоже хорош — вроде бы умный мужик, а как увидел восточную куклу, так совсем мозги расплавились… С такими мыслями человек направился в туалет — литры Светлого Монастырского давали о себе знать. А на выходе его поджидала Этита, в своём истинном, накачанном облике.

— Ну?

— Что именно, «ну?» — уточнил Щитт.

— Пошли обратно, — асари указала на комнату переговоров, — рассказывай, кто, что. Интересно же!

— Про Бульбу я тебе уже говорил, — ответил человек, заходя обратно и отметив, что кто-то из официанток уже оперативно прибрал столик, — слушай, пожрать что нибудь у вас делают? Или, может, закажем? А то пузо бурчит.

— Не вопрос, сейчас Кима рыбки занесёт, — культуристка вбила что-то в планшетник, — так с кем вы со своим генералом секретничали? Его пассия?

— Х..ссия! Этот мудодум чуть нам мафиози главным программистом не нанял. Вот эта Норико Сато из той самой банды, у кого мы фабрикатор купили. И она нас весь вечер зондировала, причём так и не пойму то ли им действительно приспичило отовариться инновационными бронекостюмами, обязательно украшенными на национальный японский манер, то ли из чистого извращённого любопытства. По крайней мере её попытки влезть в долю или нас мягко подмять я грубо отшил.

— Начал рычать по крогански, или пушкой размахивать — она хохотнула и указала глазами на бедро.

— Да нет, — грязно ухмыльнулся Шницель, — намекнул, что меня матриархи крышуют.

— Хм, это получается, я тебя ещё и крышую? — изменившимся голосом поинтересовалась Карна. Щитт хотел было пошутить, но слова «кроме тебя есть ещё и Бенезия,» застряли в глотке. Вместо этого он обошёл столик, встал на одно колено, чтобы его глаза были на одном уровне с асари, и приобнял её за плечи.

— Эти, а ну быстро выброси х. ню из головы. Ты мне подруга, а не ресурс. И если мне будет нужна помощь отправить в расход каких нибудь гопников, то к тебе я приду именно как к другу, а ещё и наполовину кроганше.

— А папа мой тут причём? — удивилась матриарх.

— А какому крогану не нравится устроить пострелялки?

— Ну, а если я к тебе приду за помощью? — поинтересовалась она.

— Говно вопрос, — сказал Шницель, пожав плечами, — надо будет только на рынок за бронёй заехать, а то мы пока прототипы не распечатали.

— Ловлю на слове, — сказала асари, после чего повернулась к сунувшейся внутрь официантке, — Кима, заверни с собой, — и обернувшись обратно к человеку добавила, — пошли.

Щитт, немного охренел от такого резкого поворота, но так как слово надо держать, поднялся. Этита повела его за собой через подсобку в подвал, где порывшись в здоровенном ящике достала бронежилет, шлем и, скептически посмотрев на пистолет Щитта, два дробовика. На вопрос «а себе?» она молча пожала плечами и окуталась биотическим барьером на несколько секунд. Вернувшись наверх, она пошушукалась с официанткой, забрала у неё пакет с едой и поманила за собой на задний двор. Оружие и сбруя отправились в багажник припаркованного аэрокара, а сама она вместе с резко трезвеющим Шницелем забралась в салон.

Аппарат поднялся в воздух и заложил вираж по широкой дуге вокруг космопорта, прочь от ночных огней Нос Астра. Летели они молча, опустошив пакет жаренного Илиумского скальда примерно за пол часа. Щитт тем временем прогнал диагностику на «Хищнике» и пересчитал термоклипсы. Дробовик, конечно хорошо, но он чужой, а свой ствол точно не подведёт. Настроение всё больше переходило в предбоевое, с лица сошли остатки улыбки и прочих эмоций, а глаза стали привычно искать вокруг потенциальные цели, хоть это и сложно среди ночи с высоты больше ста метров.

— Синь-синь, а ведь я была уверена, что ты зассышь, — нарушила тишину Карна, и повела свой кар на посадку, — на словах-то все герои.

— Кого мочить то будем? И за что? — поинтересовался человек.

— Сегодня никого… — вздохнула матриарх, — так, проверка на недержание, извини.

— Да иди ты в жопу! — скривился Шницель. — Что за вечер. Сначала одна динамит. А потом, когда я уже приготовился хорошо так расслабиться, пострелять, понимаешь ли, то вторая тоже динамит.

— Ты что, маньяк? — опешила асари.

— Шутка, — расплылся он в улыбке, — не тебе одной троллингом заниматься. А то блин, лечу и ломаю мозги, ну кого, КОГО тебе так резко могло понадобиться прикончить. На Илиуме же вроде беспредел не сильно приветствуется.

— Мальчик, а насколько у тебя большое личное кладбище, что плюс-минус один-два роли не играет? — поинтересовалась женщина. Аппарат сел на площадку близ совершенно пустого шоссе, и она отпустив штурвал полностью повернулась к собеседнику.