Нельзя сказать, что в древних небоскрёбах совсем уж кипела жизнь, всё-таки несколько сотен жителей не шли ни в какое сравнение с более чем трёх-миллиардным населением планеты в пору её рассвета — до предыдущей Жатвы. Пока лишь восстановилось сообщение между анклавом молчи-молчи и колонистами-пленниками. Сложно искать справедливость в политике, особенно когда по ситуации потоптались «интересы межзвёздной безопасности.» Основными направления работы секретных лабораторий были исследования возможностей Ториана и изучение индоктринации. И, естественно, в такой клоаке не могло не обойтись без Людей в Чёрном. Агент Д курировал оба главных потока под личиной функционера Департамента Обороны.

— Да, merde faichet, да! — победоносно заявила доктор Бессин. Красные глаза и тёмные круги вокруг них напоминали, что просто так успехи не даются. Впрочем, учёную бессонные ночи не останавливали — лишняя кружка кофе, и вперёд, пока глаза действительно не начинают слипаться. — Мы таки нашли это merde без всяких сканеров биотического резонанса, — женщина ткнула пальцем в экран, — вот, смотрите, — на увеличенном изображении виднелась тёмная точка, обозначенная красным кругом, — это ранняя стадия. Как, например, у Таноптис, а это, — она показала следующий снимок, меньшего масштаба, где красные круги отмечали восемь… непонятно чего, — более продвинутый процесс индоктринации. Вот, под увеличением, — на следующем снимке виднелась гроздь тёмных точек. — И, наконец, curd de bique de schasse de sarasse, — следующий имидж показывал скопление красных кругов сливающихся в нечто напоминающее узор, — финальная стадия, от наших коллег из ГОН. В три-в, вообще кошмар, будто то бы альтернативная процессорная система головному мозгу. — На следующем снимке было шаровидное образование, с тонкими усиками, — вот это, одновременно квантовый приёмник и нано-процессор, диаметром в несколько микронов. Технология на грани фантастики… Доктор Гаспаро никак не заткнётся — «мы только узнали из источника Б, что безадресная квантовая трансляция и приём технически возможны, и вот экземпляр приёмника на порядки миниатюрнее протеанских технологий,» все уши прожужжал. Единственное, мы пока не можем засечь наноботы, которые, собственно и строят контрольную сеть в жертвах индоктринации.

Отличная работа, доктор, — похвалил агент, — вы смогли выделить основной симптом и это уже много. Но термин «индоктринация,» считаю, не является оптимальным, пусть он и соответствует процессу, — мужчина задумался и поправил тёмные очки, которые, казалось, не снимал никогда, — я считаю, что мы назовём этот синдром «синтогерпес.» Выделите группу для проработки диагностических методов, а так же приоритетную группу по расследованию возможности извлечения этих… модулей, а так же изучения эффекта на носителя. Та же Таноптис, с удовольствием запишется добровольцем, зная к чему ведёт процесс, — он пригладил волосы над лысеющей головой и задумался. — Да, промежуточный результат достаточен для выделения дополнительного финансирования и ресурсов. Я хочу, чтобы вы возглавили работы над локализацией, собственно, патогена-возбудителя.

— Мистер Дикман, — недовольство доктора можно было потрогать, — мы, конечно, рады дополнительному финансированию. Но я попрошу вас перестать издеваться над медицинской наукой! Сначала «флоросифилис,» теперь «синтогерпес…» Вас что, в молодости из медицинской школы отчислили?

— Клэйр, успокойтесь, — ровным голосом ответил администратор, — вместо того, чтобы повышать давление из за ярлыков, лучше сопоставьте материалы, из которых собраны модули, затем найдите в срезах мозга области, где наблюдается их сравнительный недостаток, и хорошенько просканируйте на наличие наноботов.

— Это просто… — возмутилась врач, и тут же затихла, — гениально. Вас не отчислили, — француженка обвиняюще наставила указующий перст на начальника, — вы её закончили! И не только! Я, putaine faichet, двадцать лет занимаюсь нейрохирургией и не додумалась до такого решения.

— Доктор Бессин, это всего лишь простой принцип бухгалтерии, если где-то чего-то много, то в другом месте его обязательно не достаёт, — возразил агент, — чем тратить время на догадки, прошу вас сконцентрироваться на работе. Обнаружение и защита от синтогерпеса, — Клэйр дёрнулась, но промолчала, — являются высшим приоритетом. Один не обнаруженный вовремя вражеский агент может нанести больше вреда, чем целый флот. Поэтому, прошу, займитесь своим делом, а я займусь своим.

При всей своей эксцентричности, она была рациональным человеком, и спорить не стала. Отчасти поэтому администратор порекомендовал её ведущим учёным на проекте, а отчасти… Агент Д проводил глазами бывшую ученицу и едва заметной дрожью пальцев отпечатал отчёт на виртуальной клавиатуре, которую его костюм зашифровал и сохранил, чтобы позже отослать по параноидально защищённому каналу квантового передатчика. Конечно же Клэйр не узнала бывшего профессора — ведь тогда майор военврач, преподававший нейро-имплантацию носил не только другое имя и лицо, но и был заметно пониже ростом. Впрочем Бессин превзошла учителя и на своём месте была, пожалуй, лучшей. Без компромиссов.