Администратору сейчас сильно хотелось заглянуть на бутылку рома к Вельзевулу и основательно с ним посоветоваться. Старый хрыч был реально гением в медицинских нанитах, и те трюки, которые он отжигал лет тридцать-сорок назад порой тщились повторить жутко засекреченные специалисты аудиторского корпуса. Впрочем… Д задумался, и таки поймал мысль за хвост. Если нанести личный визит, а вернуть старое лицо было делом лишь пары часов, то можно многое обсудить без нарушения режима. А если доктор-бокор ещё и согласится дать подписку, то было бы очень интересным привлечь его к проекту на долгосрочной основе.

***

Домой Щитт снова добрался уже под утро — вселенная явно подталкивала его к ночному образу жизни. Родственники и Дубянский давно спали и он планировал немедленно заняться тем же самым, но… на диване сидела кварианка, обнявшая себя за коленки.

— Ты чего? — спросил опешивший человек.

— Кошмар, — всхлипнула Лем. — Как закрою глаза, сразу перед глазами встают…

— Геты?

— Нет, батары… целующиеся! — пожаловалась девушка.

— Ой бля, — жрец Ктулху вспомнил своё «пожелание» в недавно отправленном письме и ему стало стыдно. Человек подал руку кварианке и помог ей встать, — пошли, — после чего повёл за собой в спальню.

— Ээ… я… — промямлила инженер.

— Отставить пошлости, — устало сказал Шницель, — я мордой к двери, ты мордой к окну и спать. Батарам своим скажешь, что если снова начнут сосаться, я им зубы дилдаком выбью. А на будущее, сделай себе пижамный скаф.

— Зачем? — удивилась Лем, устраиваясь на выделенной половине кровати.

— Чтобы если снова спать не сможешь, грязь в постель не тащить, — после чего зевнул и отрубился.

На следующий день снова завертелось беличье колесо стартапа. Разбор ситуации подчеркнул жесточайшую нехватку кадров. «Луддит» по факту им и был — практические навыки из армии были полезны, но не на уровне разработки нового оборудования. Бульба же несколько переоценил свои силы — на проектировочном редакторе у него получались монстры Франкенштейна, которых стыдно было бы назвать прототипами. Лем была пока что лишь хорошим техником-практиком, хоть и схватывала всё на лету. Дубянский был отличным пилотом и навигатором, но никак не инженером. Пенсионер же был девяностодвухлетним дедом-разведчиком. Но, как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей, с уточнением, что друзей надо не иметь, а дружить с ними. Кочующий Флот оперативно с энтузиазмом ответил на предложение о присмотре за молодняком и готовил к отправке партию из одиннадцати юных паломников. А у Этиты была довольно большая семья, включавшая в себя внучку через дочь от элкора сейчас работавшую в Серрис над новыми моделями брони Фантом. Чтобы сменить карьеру ей пришлось предложить примерно восемь кварианских зарплат, но Стас божился, что оно того стоила — настолько лучше чем он, флегматичная «четверть элкор» разбиралась в предмете. Ещё была родственница то ли разработчик ВИ то ли хакер, чью степень родства с Карной на трезвую голову понять было невозможно, а не нетрезвую тем более, так как мысли немедленно переходили с правнучатых кузин и племянниц на шикарный бюст матроны.

Феномен Дубянского объяснился просто — травма глаз во время болтания в спасательной капсуле. Пусть повреждения залечили практически полностью, но это «практически,» согласно циркуляру 2183.6.918, разделило военную карьеру на «пилот» и «не пилот.» Не летать Леший (его позывной) не мог, а перспектива прозябать навигатором заставляла выть на небеса, так что он выбрал отставку по медицинским причинам. Та же участь постигла и Джокера с его синдромом Вролика, но Моро куда-то пропал после бесед с мутными личностями в гражданской одежде но с военной выправкой, а второй пилот отправился в родные края топить горе в алкоголе, где его и нашёл Бульба. На вопрос о более чем странной надписи на футболке, Лёха разразился длинной матерной тирадой, где склонял Шницеля, Ктулху и прочих предсказателей всех времён и народов. Нет, письму, нагнавшему Нормандию за пару дней до последнего боя, он был рад — иначе мог бы пойти спать как обычно, воткнув себе наушники, вопреки всем инструкциям, и, теоретически, не успеть в капсулу. Но всё же «е. ал он в дюзы зад. ченные пророчества б. дского чужеложца-флоросифилитика, чтобы ему его Ктулху гланды щупальцем через очко пощекотал.» А так, конечно же, Дубянский был очень рад встретить сослуживца и освободить кварианку от нервной должности пилота… Под обещание при первой возможности сменить этот «плод кощунственного соития беременной коровы с черепахой» на нечто похожее на нормальный космический корабль.