— Так с собой! Корабельный кот — древняя, уважаемая традиция.

— А если пираты? — поинтересовался реалист, — и вообще, кот живёт лет пятнадцать-двадцать. Геномодифицированные мохнаты, ещё дольше. Ты его чем на Флоте кормить будешь? Белковой массой из домашнего клеточного размножителя? Не жалко животное? Пока не продумаешь все нюансы, даже не вздумай заводить пушистика. Мы в ответе за тех, кого приручили, вообще-то.

— Обломщик вы, капитан. А вы меня тоже… приручили, и поэтому заботитесь? — хитро спросила девчонка.

— Цыц, мелочь, — притворно нахмурился Щитт. — Хм, звонок в дверь? — гости, которые когда либо захаживали к нему, просто открывали замок своей копией кода, которые он раздал кварианке, родственникам и Дубянскому. — Брысь на работу, там как раз сейчас интересные расчёты по распределению кинетического шока на кроганскую тушу, плюс тестирование на Чарре. Я, может, позже буду. Или, забью на всё, пойду в тир.

— До свидания, кэп! — кварианка совсем по-человечески показала слегка раздвоенный на кончике язык и отключилась. А хозяин квартиры пошёл утолять любопытство. Действительно, кто мог припереться под утро, и кто, вообще, знал где он живёт? Мелкие квары начальника шугались. Асари бы просто кинули сообщение или позвонили на три-в. Волус, что ли? Да не должен вроде — аренда платится автоматически со счёта компании.

За дверью оказались широкие плечи одной хорошо знакомой асари. Поздоровавшись, и получив удивлённый привет от хозяина дома, она скинула сандалии, перелетела через зал с энергией подростка, а не девятисот-с-хвостом-летнего матриарха, и плюхнулась на жалобно скрипнувший диван. После чего гостья устроилась поудобнее на несчастной мебели — сдвинувшаяся юбка подтвердила факт, что трусы, в отличие от бюстгальтера, настоящей асари не нужны, затем поправила непослушную одежду, залезла под майку почесать рёбра под могучей грудью, и заметила:

— А неплохо ты устроился. Солнечно. Вид красивый.

— Сама же порекомендовала, — пожал плечами Шницель, — жрать хочешь? У меня сковородка на плите ещё, могу омлет сварганить.

— Нет, спасибо, я в баре из холодильника закинулась. Пиво есть?

— Держи, — человек передал ей бутылку любимого напитка и вторую взял себе. Продвинутые илиумские крышечки не требовали открывашек… в руках солдата и культуристки. — Не знал, что асари страдают от похмелья. Ну, добро пожаловать. Не ждал в гости, но рад тебя видеть, — тепло улыбнулся он. — А что так рано? Я думал вы с дочерью пол ночи просидите.

— Ха! Я её только полтора часа назад до дома подбросила, — зевнула, и продолжила, — сон — для слабых.

— Да ну тебя, — хохотнул мужчина и присосался к бутылке, — пиво с утра… алкоголиком становлюсь.

— Алкоголик, это когда в одиночку, — поправила фиолетовая, — а тут целая я!

— Сложно спорить, — согласился герой литрбола.

— Слушай, насчёт Лиары… — Алекс поднял брови, и матриарх продолжила, — во-первых, ещё раз спасибо. Столько лет пыталась набраться храбрости и не могла найти слова… Мы с Нези расстались-то совершенно по-идиотски… Крылышко совсем маленькой была. Я тогда на заседании Совета Матриархов крепко сцепилась с Паучихой…

— С кем? — переспросил слушатель.