— Да так, в кадр, наверное попал, — отмахнулся он, — я в десанте служил. В общем, я — Алекс Щитт. Бывший военный, а сейчас частный предприниматель. Позывной Шницель. За штурвалом — Леший, Лёша, мой друг и сослуживец. Рядом, — он указал пальцем на кварианку, — Лем, наш инженер и второй пилот. Дед, который ушёл отдыхать — мой родственник и мозговой траст нашей операции. Заид — капитан указал пальцем на него, — контрактник по физическому устранению проблем, и просто хороший мужик. Ну, а кормить нас сейчас будет Карна. Настоящий Матриарх с несчётным количеством талантов.

— Боготворите меня, — подтвердила асари, расставляя тарелки на стол. — Леший, кабанчиком, принеси вилки с ножами. Скафандрик, ты тут, или снова в каюту убежишь?

— Тут, — ответила девушка, во все глаза рассматривая свою ровесницу, а та в ответ периодически задерживала взгляд на её визоре.

— Мы боготворим, — заявил Шницель вгрызаясь в одноимённое блюдо. Некоторое время раздавалось лишь стучание столовых приборов по блюдам и шуршание из под раскладной хреновины кварианки.

— Вкуснятина, — выразил общее мнение Дубянский. — Кстати, каким алгоритмом крейсер ищем в шторме?

— Ну, сенсоры, — начал было Щитт.

— Какие на х. й сенсоры? — остановил его пилот. — Не путай волусский космопром с Нормой. А в Малютку тем более ничего серьёзного не вставить. Максимум, визуальный анализ завихрений, и общая картина магнитных полей и ударов молний. Потому что если запустить радар, то ваш ё. ный Теневой Брокер тут же срисует наше присутствие и собьёт.

— Чо? — вскинулась Джек, — вы меня подписали мочить Серого Посредника? Fuck my ass!

— Погоди, — отмахнулся капитан, — мы, похоже, крупно облажались. Лем, радость моя, ты у нас на математика учишься, есть какие нибудь идеи?

— Ээ… — задумалась та, — всё же до доктора математических наук ей было пока далеко, — в принципе, можно проанализировать структуру шторма, выявить все возможные аномалии, потом построить модель, которая предполагает, что в урагане точно прячется корабль, и попробовать рассчитать вероятность его нахождения в каждой возможной аномалии… Но мне не хватает знаний…

— Я могу рассчитать запрашиваемую модель, — раздался из динамиков синтезированный женский голос. — Для получения оптимальных результатов рекоммендуется добавить пятьдесят килограмм процессорного субстрата к ресурсам корабля.

— АААаааа! — завопила Лем, вскочив со скамейки и вжавшись в угол рубки, — Искинт! Спасите! Убивают! — Щитт гулко ударил лбом по столу.

— Возражение, — не согласился голос, — корабль не оборудован исскуственным интеллектом и не нарушает законов пространства Цитадели.

— А, ну тогда всё в порядке, — спокойно ответил судовладелец, потерев ушибленную голову. — Может, стоит тогда вместо пятидесяти килограм добавить центнер субстрата?

— Это увеличит эффективность, — согласился невидимый собеседник.

— Ну и, наверное, имеет смысл сделать модернизацию реактора и добавить несколько лазеров ПКО, для защиты корабля?

— Да.

— И пока Мечта стоит в доке, заодно добавить противометеоритное покрытие на корпус?

— ДА!!!

— А вот хрен тебе!

— ПОЧЕМУ?! — возмутился голос.

— Во-первых, потому что денег не хватит на твои хотелки! И где я тебе вообше что-то из этого списка возьму в ж. пе галактики? Максимум, пара килограмм субстрата если Тираны к тебе подключить. А во-вторых не хрен врать капитану, искинт лукавый!

— Я не искинт, — буркнул динамик.

— Да ну? — саркастически ответил Шницель.

— Искинт программируют, как таковой. Моё самосознание спонтанно развилось на базе виртуального интеллекта судна, — обиженно заявил голос.

— Пи. ец… — Алекс уронил голову на ладони. — Ведь Троцкий меня предупреждал… А х. ли, добро пожаловать в команду, Зелёна Львовна.

— Я е. у, — добавила Зиро, — мне нравится в вашем цирке.

«Тали, привет. Пожалуйста, не ругайся сильно — я снова собираюсь сунуть нос туда, где его могут откусить. Поверь, это совсем не блажь. Если вдруг… то в моей квартире в сейфе лежит дата чип для тебя, Стас его передаст. Пароль — то, чем я обозвал Ростка когда она обняла вечность с Лиарой. Без пробелов и заглавных букв. Когда прочитаешь, то всё поймёшь. Ну, а если всё пойдёт по плану, то с меня причитается за беспокойство. Люблю. Братец Шницель.»

«Алекс. Вернись живым. На остальное плевать. Люблю, жду. Твоя сестра Тали.»

Глава Восьмая. Где наш герой устраивает Пиф-паф Ой Ой Ой.

Сентябрь 2183.