К несчастью игра шла не совсем в одни ворота. Пара саларианцев решили отыграть оперативников ГОН и напали с тыла. Пара, потому, что третий подорвался на оставленном Массани подарке (он не ленился периодически устанавливать мины). Один из них долбанул по Шницелю перегрузкой, а второй с криком «headshot!» на своём земноводном языке влепил в лоб из дробовика. Щитт словно получил кувалдой по рылу и впечатался затылком в переборку. Зиро сделала земноводным очень больно — взбесившаяся гравитация переломала руки и ноги, так что по очереди в лицу каждому от наёмника было скорее милосердием.

— Ты как? — спросила Этита в момент передышки. Вокруг налётчиков лежали лишь мертвецы. Алекс заворочался, но не ответил. Экран погас, так как шлем подох, а вместе с ним сгинули и функции связи. Наконец, руки нащупали аварийный сброс.

— Ё..ный в рот! — бывший десантник вдохнул и закашлялся. Коридор был задымлён и вонял свежей мертвечиной. Прочистив лёгкие мужик с разливающимся на пол морды синяком пошаманил над инструметроном. — Ребята, включите динамики, я них. я не слышу. Бля, если мне сейчас прошибут щит, то п. дец, — он посмотрел на покорёженную лицевую пластину с которой обратно таращилась чудом уцелевшая золотистая эблемка Ктулху. — Вот, что хтонь животворящая делает… Вернёмся, проставлюсь Лем. Меня убить должно было, разрывным в е. льник.

— Трахни её лучше, — заявила матриарх, — не видишь, девка от тебя течёт.

— Поклёп, — не согласился главарь и повесил повреждённый шлем на крепление близ левой булки, где раньше были гранаты, — у меня с кварианками сугубо дружеские отношения, с лёгким налётом флирта и мягкой эротики. — Зиро мудро промолчала. — Народ, мы знаем, где тут командный центр?

— Ну, — задумался Массани, — где-то там, — он неопределённо махнул рукой.

— Там, где-то, — подтвердила асари, — ловите карты, я тут в сеть немного залезла… Знаете, для галактической информационной мафии, у них тут позорно дырявая безопасность. — Бабахнуло. Корабль содрогнулся, через корридор подул сильный ветер, после чего позади что-то снова громыхнуло и потох воздуха утих.

— Бл. дь, что это было? — спросил Шницель, получивший очередное пятно седины над ушами и чудом не отложивший кирпич.

— Ну, — замялся араб, — возможно я положил термобарический заряд рядом с кислородным газопроводом в шлюзе…

Дальше Щитт, как самый уязвимый, держался в центре группы. Снова повороты, лестницы, трупы. Воняло палёным мясом, дерьмом и озоном от перегрузок. Карна отбросила пустой гранатомёт и взялась за собственный дробовик. Оружие Шницеля рвануло от вражеского саботажа — еле успел отбросить, и ему пришлось взяться за пистолет… что не спасло хитрозадого саларианца. Усиленный Хищник в руках оружейного маньяка одним выстрелом добил щиты на жабьей морде, а вторым провентилировал головы между рогов. Джек увидела заляпанную мозгами переборку сквозь дырку во вражеской башке и нервно сглотнула под шлемом. Эти маньяки были похлеще её самой.

— Кус, у меня так гранаты кончатся раньше этих долбаных поворотов. — заметил Массани, — какой бокхеш придумал сюда вчетвером идти? Это, ках’ба не фрегат, а крейсер.

— Он, — указала пальцем на главаря матриарх, — предлагаешь его за это отмудохать?

— Нет, — с сожалением вздохнул Заид и кинул подарок за очередной угол. Шарахнуло, но без реакции. Наёмник выглянул в оказавшийся пустым коридор и добавил, — он как бы наниматель, так что пинать его ногами будет не готично… или не эротично… ах вот, не этично. — На встречу выскочил очередной камикадзе (потому, что один) и был расстрелян в четыре ствола.

— Пришли, — матриарх указала на очередную дверь, — контрольный центр за ней.

Щитт осклабился и сменил пистолет на лазер, после чего повёл головой, хрустя шейными позвонками и поморщился от боли — последствия выстрела в голову давали о себе знать. Он тихо выматерился и пошёл за открывшим дверь наёмником. В центре тускло освещённого зала сидела крупная фигура. Плечи — шире крогана, тяжёлая башка увенчана рогами. Гигант медленно подался вперёд и лампа высветила восемь глаз и треугольную пасть.

— И что вы за сборище кретинов? — рыкнул яг.

Вместо ответа Шницель нажал на спусковую клавишу. Шлемом самонадеянный хозяин корабля пренебрёг, а кинетические щиты против лазера бесполезны. Невидимый луч превратил левую половину морды чудовища в филиал ада, испарив разом половину глаз и зажарив мясо до костей. Брокер заверещал, сходя с ума от агонии, но его хватило на то, чтобы запустить тяжеленный стол в налётчиков. Наёмник-модификант отпрыгнул в сторону, Джек поднырнула и прикрылась барьером, а асари толчком отвела от себя траекторию импровизированного снаряда. Ну а Щитт лишь успел подумать «опять бля,» и его погребли каменные осколки монументальной мебели.