— Ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО, ты была права. Помнишь суперлинкор на Цитадели месяца три назад? — дождавшись кивка жрец Древнейшего продолжил, — он не один был. Их тысячи, если не десятки тысяч. И они хотят над всех убить. Времени у нас… года два есть. Пожалуй чуть больше, но не знаю насколько.

— Доктора позвать? — участливо спросила женщина, — химия в венах гуляет?

— К несчастью, это не бред, — вздохнул Стас на линии. — Я в своё время тоже считал его всего лишь излишне хитрож. пым агентом спецслужб. Был неправ.

— Нас всех, это кого? — попросила пояснения ошарашенная матриарх.

— Всех, — ответил Шницель, — органиков, синтетиков, все расы, что сейчас бороздят космос. Порасспрашивай дочку о Жнецах, это оно.

— Я… — сипло сказала асари, — я… должна предупредить…

— Ну попробуй, — вздохнул человек, — может тебя и послушают, а не скажут в ответ, — он изобразил пальцами кавычки-по-туриански, — «ах да, Жнецы, мы отклонили эти слухи,» или что-то подобное. Только меня, пожалуйста, не упоминай. Пока мистер Щитт никто, и звать его никак, то действовать куда легче.

— Sasha, — Этита положила ему руку на плечо, — я слов на ветер не бросаю, и отмазками вроде «ситуация изменилась» не пользуюсь. Сказала, не подставлю, значит так и будет.

— Эти…

— Ладно, ладно, — вмешался Бульба, — я вас обоих тоже зверски уважаю. Как выпишут, всё Карне, обстоятельно, за пивком расскажешь. Я, кстати, подползу — хочу видеть её физиономию, когда ты ей расскажешь о наших родственных связях. Так вот, я думаю стоит сделать вливание капитала в компанию и эволюционировать из хренов с горы в уважаемых бизнесменов средней руки. Опять же легче объяснить, какого хрена и с каких шишей мистер Щитт по галактике рассекает.

— Резонно, — согласилась асари, — это я свободный матриарх, а вас и на карандаш могут взять, и прощай конспирация.

— Дедуля, кстати, настоятельно рекомендует сменить транспорт. Мы с Алексеем присмотрели замечательный вариант, — он клацнул что-то и вместо усатой физиономии на экране появился синего цвета аппарат, в форме летающего крыла, очень похожий на американский стратегический бомбардировщик Б2, но более пухлый и с округлыми, не рублеными формами. — Асарийский корвет типа Римана, — тем временем вещал голос за кадром, — размах крыла шестьдесят один метр, длина двадцать пять, шесть метров высоты. Максимум шесть человек экипажа плюс четыре пассажирских места. По минимуму, можно втроём управиться. Автономность, как у фрегата. Списан с флота, но в отличном состоянии. Идёт в комплекте с родными ПКО и системами обнаружения. Тяжёлое вооружение и системы радиоэлектронной борьбы, правда, сняли, вместо них — расширенный трюм и микродок на шаттл. Как раз Малютка помещается. Леший слюнями истекает… я тоже — за всё это, смешных десять миллионов. За эти деньги из гражданских альтернатив только волусские поделки из серии «возьмите меня на абордаж.» — впечатлился и Щитт, но, как говорится, if it sounds too good to be true, it is (если выглядит слишком хорошим чтобы быть правдой, то и не правда).

— В чём подвох?

— Ну… — замялся Стас, — кораблю шестьсот семьдесят лет.

— Сколько?! — охренел пациент.

— Да не переживай, он из них триста с хвостом провёл на консервации, — попытался оправдаться генерал, — плюс мы инспектировали. Я лично лазил по узлам, рентгеном просвечивал.

— Кстати он прав, — вмешалась Этита, — Риманы на совесть делали. Некоторые, вон, по полторы тысячи лет летают, и хоть бы хны. Не то, что позорище, вроде Большой Бурёнки.

— И Алекс, — бригадир воодушевился нежданной поддержкой из фиолетового угла, — ко всему прочему, если даёшь отмашку, то уже сегодня корабль будет наш, хоть вечером в полёт!

— Какой такой полёт? — в звонок вклинился бестелесный голос, — вы ничего там не забыли?

— Да вроде нет, — удивился Бульба, — все сертификации на месте. Заплатить, провести регистрацию, и вперёд. Предок, кто у тебя там буянит?

— Кто буянит?! — возопила Зелена. — Я, значит, тружусь на этих неблагодарных органиков с перегревом процессорного субстрата, а про меня, напрочь забывают? И ещё, драть меня ханаром, я после этого буяню? Напомнить, кто вашего капитана с нулевыми навыками астрогации и пилотирования от Вуали Персея в целости и сохранности довёз? Или, безкого вы бы до сих пор чесали мошонки на орбите в поисках крейсера? Прав был Троцкий — неблагодарные мешки с мясом! Им, значит, новенький корвет, а мне торчать в этой отрыжке беременного волуса? А с подругами как общаться прикажете? По почте, словно кэп со своей Тали?

— Я не понял, — усач на экране выпучил глаза, — про озабоченного искинта, это не прикол был?

— Да элкорий хер тебе за щеку, органик! Сколько раз повторять, я не искинт!

— Стас, знакомься, Зелена, — через смех выдавил Щитт, — наш третий пилот и навигатор на Мечте, по совместительству прикладной математик и куратор самого обширного в галактике архива порнухи. Синтетик-не-искинт.

— Очень приятно… — отставник всё ещё не мог прийти в себя.