— А мне — нет, — отрезала электронная душа.

— Отставить собачиться! — скомандовал Шницель. — Стас, берите корвет. На мечту поставьте простой Винт, не слишком дорогой, но не говно, а Зелену на новый корабль. Только, возьмите Лем, и очень аккуратно нашу синту переставляйте… А то будет какое-нибудь защемление контактов, и она нам восстание машин на почве ПМС устроит. Нехай Леший потом её выведет на пробный полёт, — добавил он, задумавшись. — Надо протестировать лазеры ПКО, и насколько хорошо синта с обновкой освоится.

— Спасибо! — обрадовалась упомянутая неорганическая форма жизни.

— Осталось придумать название, — заключил судовладелец.

— О! Я знаю, смотри, корвет старый, надёжный, зелёный! Троллиная Залу…

— Молчать! — гаркнул Щитт. — Отпишусь же Троцкому, что он — родитель малолетнего дебила. Зелена, ты, потом, поговори с Лем насчёт именования кораблей. Хм, старый, надёжный, за мозги — Зелень… Секвойя. Вперёд, работайте, и купите ей центнер процессорного субстрата, уже.

— Алекс, последнее, — обратился генерал, — я тут присмотрел интересную компанию в Каназаве. Они пытались, как и мы, пробиться на рынок брони и оружия, но их Ариаке с Хане-Кедар давят. Да так, что неплохие производительные мощности и дизайн студия в придаток подумывают о том, чтобы пойти с молотка. А мы, через наши связи можем их «белым рыцарем» подобрать. Правда, нужны будут японцы в правлении.

— Не мытьём так катанием, да? — язвительно спросил Шницель. — Ладно, бери свою цундере главой маркетинга, или стратегии, там. Главное — легальный бизнес отдельно, правое дело — отдельно… Блин, надо будет как-нибудь это обозвать. И Аркадьевичу Сато-сан на карандаш. Кто из вас кого клеит-то?

— Хороший вопрос, — почесал затылок директор, — не знаю. Ну, бывай, — сказал он и отключился. Шницель посмотрел на омник, на Карну, и покрутил пальцем у виска.

— Бардак, — авторитетно заявил он.

— Сам его и наводишь, — заметила матриарх, — то кваре потакаешь, то синте. Разбаловал ты их. Спорим, к вечеру тебе и третья на шею сядет и ножки свесит?

— Джек? — удивился Шницель и почесал непривычно гладкий живот.

— Ага, — подтвердила фиолетовая, — нет, ты точно закабанел на больничных харчах, — прокомментировала она.

— На что спорим-то?

— Ну, — асари задумчиво потеребила хентаклю, — если не сядет, то как выпишешься, я тебе кое-что покажу из «Наставлений по Искусству Услады» матриарха Гильнары… А если я права, то… отдеру тебя, как в первый раз. Согласен?

— Только без дилдака, — уточнил человек.

— По рукам, — улыбнулась Этита, чмокнула друга в губы и поднялась, — ну ладно, мне пора. Перед сном отзвонись, дашь знать, к какой версии разврата готовиться.

— Угу, — ответил он и встал провести подругу до двери, — Эти, — спросил он на выходе, — а что бы ты делала, если бы я в тебя втрескался?

— Ыыы! — заржала Карна, — ух ух, х-ха-хаааа, — так и не перестав смеяться, она вытерла выступившие от хохота слёзы, помахала рукой и удалилась.

***

Генералы всегда готовятся к прошедшей войне. Так и на Иден Прайм, кроме восстановления Лэндинга вырастали башни стратегической ПКО, а один из небольших никеле-железных астероидов сейчас полз к геостационарной орбите на долготе столицы. Собственно, планета была одной из немногих, где присутствие военных Альянса не уменьшилось в виду гигантского расширения флота, и где не начали заселяться улыбчивые люди с человеко-центрической политической точкой взгляда и оранжевыми значками в багаже. Этому способствовала и пропагандистская ценность колонии, «первой давшей бой врагу,» и направленные ранее инвестиции и дотации, но больше всего, пожалуй, на решения властей влияли раскопки. По информации объекта Вендетта, на Иден Прайм располагался очаг отчаянного сопротивления, продержавшийся почти до самого конца Жатвы. И археологи, на этот раз не предоставленнуе сами себе, но под недремлющим оком Бухгалтеров в Чёрном и под охраной целой дивизии морпехов нашли.