Капитанская каюта на Секвойе была довольно спартанской, всё-таки свободного места на корвете не так и много. Кушетка, санузел, пара шкафчиков, панель три-в экрана на стене, да и складывающиеся в неё же столик со стульями. Хотя спинки у них имелись, чем и воспользовался Юрий Аркадьевич. Выглядел он даже помолодевшим. Во взгляд вернулся забытый было огонь, а вокруг глаз снова собрались хитрые морщины. Пусть старику было за девяносто, но его рано списали со счетов. Слишком рано. Сам Щитт уселся напротив и предложил гостю кофе, что тот с удовольствием принял, запросив вместо сахара пару капель коньяка. Поскольку земного экспорта на борту не было, сошлись на Илиумском эквиваленте — после того, как проблемы с ливером кардинально решились, киборг начал расширенно познавать ассортимент напитков в Вечности. У Карны в закромах оказался даже качественный ринкол — единственное, что могло пробиться через системы фильтрации и дать по мозгам даже не полу, а на девяносто с лишним процентов синтетику. От остального он получал лишь вкусовые ощущения.

— Судя по настроению, — Алекс отсалютовал бутылкой пива, как всегда Светлого Монастырского, — роль Теневого Брокера тебе пришлась по душе, правнук, — точную степень родства наконец-то выяснили.

— О, да, — расплылся в улыбке дед, — давно не чувствовал себя настолько живым, очень давно. Не без накладок конечно. Замыкать целую разведывательную сеть на один Винт и самого себя, было по меньшей мере спорным решением. По хорошему, нужен аналитический отдел, и не один. Где только взять столько народа с мозгами, да заслуживающих доверия, — вздохнул он. — Буду, конечно, шерстить семью и старых, верных друзей… но сам понимаешь, процесс не быстрый. Кстати, — обратился он к тёмному экрану, — дивчина электронная, не хочешь ли сменить место жительства на крейсер? — тот засветился, отобразив сильно похудевшую Зелену.

— Дедуля, ты в маразм впал? — поинтересовалась она.

— Но ты же прекрасно подходишь для аналитической работы, — попытался убедить её комитетчик, — память, скорость обработки. Столько интересного узнаешь!

— Знаешь, органик, если у кого-то хер, как у лося, это ещё не значит, что он должен сниматься в порно, — отрезала синта. — Рождённая летать, рыться в бумаге не может. Да и проблемы со скоростью восприятия я давно решила, не волнуйся. Ищи какого-нибудь другого бумажного червя.

— Юрий, — мягко вклинился Щитт, — не хочет, значит не надо давить. Если разумному не нравится его род занятий, то полной отдачи ты не получишь, лучше народ не неволить. А ты, Зелень, могла бы и повежливее.

— Извините, — буркнула голограмма и показала язык. Совсем чуть-чуть раздвоенный на кончике. — А всё равно, я рождена, чтобы парить в космосе… и трахаться! Кстати, кто-то аватарку упоминал…

— Будет, всё будет, — усмехнулся капитан, — не бойся, не забыл я. Кстати, не забудь расчёты доку Харту, — на что зелёная снова показала язык и исчезла.

— Кстати, предок, — поинтересовался старик, — какого зубра ты это земноводное подцепил? И в систему, и вообще в команду. Он же реально маньяк-вивисектор.

— Маньяк, — согласился киборг, — но медик от бога… какого-то тёмного, жуткого бога, типа Ктулху. Такие таланты на дороге не валяются. Плюс решил дать кошмарику шанс поправить карму.

— Ну смотри, — дед скорее остался при своём мнении, — если я проснусь с жидкими яйцами, то не только Таззика на него натравлю, а всех охотников за головами этой сраной галактики.

— Резонно, — не стал возражать Щитт. Сомнения в том, насколько правильно он поступил, приблизив Салеона, прочно обосновались в его мыслях. — Но пока, пусть творит. Кстати, готовься к процедурам. В следующий раз наш добрый доктор задержится на Сером Троне и займётся твоим здоровьем.

— На хрена? — удивился тот, — я пока что ни на что не жалуюсь.

— Тебе девяносто два, — напомнил Алекс, — пусть в двадцать втором веке это далеко не такая ж. па, как в моё время, но всё равно слишком высокий риск вдруг получить инсульт или ещё чего. Вивисектор считает, что может тебе сбросить износ организма, а как следствие и биологический возраст, чуть ли не в половину.

— Да ну, — поразился старик, — я о таком не слышал… Есть конечно игрушки с клонированием для сильно богатых, но…

— Там другое, — судовладелец мотнул головой, — детали спрашивай у Патогеныча, я в биологии ноль полный.

— Ну ну, — хмыкнул новый Теневой Брокер, — теперь к главному. Какие у нас стратегические задачи?

— Хороший вопрос, — глубокий глоток пива помог собраться с мыслями, и бросив бутылку в утилизатор жрец Великого Древнего продолжил, — программа минимум, хорошо так подстелить соломки Алану, когда с того света вернётся, и сгладить последствия канонических проё. ов. Женьку с Заидом я ему хрен отдам, так что надо будет ещё им подыскать замену.

— Для этого не нужно было смещать яга, — заметил дед.