— У вас богатый военный опыт, — продолжил Бармин, — но специального образования у вас нет.

— Все верно, Ваша Светлость, — посетитель был спокоен, не нервничал, не заискивал, не торопился что-либо объяснить, — если не считать разумеется, сержантскую школу и курсы разведчиков и командиров боевых машин пехоты.

— Но зато у вас есть высшее экономическое образование, — перешел Ингвар к следующему пункту программы.

— Бакалавриат из Сорбонны и Магистерская степень из Ниенского университета, — подтвердил мужчина.

— Однако по этой специальности вы никогда не работали…

— Я играю на бирже, — чуть улыбнулся посетитель. — Понемногу, без фанатизма.

— И как? — поинтересовался Бармин. — Выходит?

— В среднем, остаюсь в плюсе, хотя, видит бог, звезд с неба я в этом деле не хватаю.

— Вы православный? — зацепился Ингвар за упоминание бога в единственном числе.

— Чисто формально, — разъяснил Вогт-Аржеников свою позицию. — Я не атеист, но все-таки веду чисто секулярный образ жизни.

— Знаете четыре языка.

— Пять, на самом деле, но по-испански только говорю. Читаю, разумеется, все-таки франкофон[9], как ни говори. Но по факту, лучше считать меня в отношении испанского языка неграмотным.

— Спасибо за уточнение, — кивнул Бармин. — А теперь, с вашего позволения, один деликатный, но крайне важный вопрос. Насколько я знаю, вы не состоите в формальном браке, однако, возможно, у вас есть спутница жизни, с которой вы официально не зарегистрированы?

— Есть любовница, — совершенно равнодушно ответил посетитель, — но там ничего серьезного, и никакого драматического развития событий не предвидится. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо, — подтвердил Бармин. — Это облегчает дело, но, разумеется, никоим образом его не решает.

— Что вы имеете в виду? — уточнил явно удивленный репликой Бармина мужчина.

— Сейчас объясню, — ответил Ингвар, нажимая на кнопку электрического звонка. — Будете кофе? Или, может быть, чай?

— Кофе, — кивнул посетитель, — с молоком и сахаром. Благодарю вас.

Минут десять, пока варили кофе и накрывали кофейный столик в кабинете, они с капитаном Хайвом говорили о всякой ерунде. О странах, где тому привелось побывать со своими отнюдь не вегетарианскими миссиями, о нынешнем состоянии мировой экономики и прочих несущественных вещах. Впрочем, разговор этот позволил Бармину расширить и углубить то представление о собеседнике, которое сложилось у него после прочтения досье, собранного на кандидата майором Злобиной. И надо сказать, Егор Степанович Вогт-Аржеников понравился Бармину теперь даже больше, чем прежде. Умный, выдержанный и уверенный в себе мужчина. Речь культурная, внешность отнюдь не бандитская и, как ни странно, вполне себе человек общества, если судить по манере поведения, одежде, речевым интонациям и лексикону, а не клятый солдафон.

«Годный кандидат! — отметил Бармин мысленно. — Только бы срослось! Тьфу, тьфу, тьфу!»

— Итак, по вопросу о вашем трудоустройстве, — начал Ингвар, когда они снова остались в кабинете одни. — Я готов принять вас на службу в любом случае. Это, чтобы вы не волновались по поводу дальнейшего. Есть две вакансии, на которые вы, Егор Степанович, можете претендовать. Первая — это командир разведывательно-штурмовой роты в южной части графства Менгден или в княжестве Ижорском у моей сестры княгини Варвары. К слову сказать, примите вы этот пост или нет, передаю через вас приглашение вашим людям, если они ищут службу.

— Щедрое предложение, — спокойно, без ажитации озвучил гость свое отношение к сказанному. — Какова вторая вакансия, если не секрет?

— Не секрет, — ответил Бармин. — Могу предложить вам место начальника курса подготовки разведывательных и штурмовых групп.

— Где?

— Здесь, в Шексне.

— Звучит многообещающе.

— Так и есть, — подтвердил Ингвар. — Однако, я хотел бы сделать вам другое предложение.

— Альтернативное? — вежливо усмехнулся Вогт-Аржеников.

— Вроде того.

— Я весь внимание, Ваша Светлость.