Тут же все срываются в замок, где находят Ульфера и просят рассказать про странный объект. Ничего не понимающий Колдун, закрыв глаза разводит руками. Хмурится и ведёт всех в библиотеку где из тайников вытаскивает древние карты и свитки. Раскладывает всё это на столе и на одной из почти истлевших от времени карт находит остров прямо в середине озера. Названия нет, как нет Лэртона и Чёрной Крепости, но остров в озере есть.

 

Там же начинаются обсуждения как быть дальше. Нахождение под боком неизвестной хреновины никому не нравится и они принимают решение посетить таинственный остров. Взять сотню солдат, столько же лучников, разведку, пару миномётов, сплавать и посмотреть. Повелителя уговаривают остаться, однако Ульфер не соглашается и говорит что если на острове обитает какое-нибудь племя или община, Повелителю необходимо присутствовать. К тому же угрозы никто не чувствует.

 

****

 

Начинаются сборы, солдат поднимают по тревоге. Пехотинцы, лучники и два миномётных расчёта оперативно прибывают в порт и грузятся на корабли. Николс со своими и группа разведчиков уже там. Облачённый в доспех Костя, в сопровождении Архасы и Аби прибывает последним. После чего, небольшая флотилия из четырёх кораблей отчаливает. Аби ведёт всех, орки налегают на вёсла. Глия выпрыгивая из воды сопровождает. На носу первого корабля, стоят Ульфер, Николс, Костя, Архаса и Моор. Колдун шепча заклинания всматривается вдаль. Архаса липнет к Косте…

 

— Уже скоро, — размахивая руками кричит Аби. — Вот совсем рядом. Вперёд…

 

— Говорит вперёд, а сама поворачивает влево, — глядя на фею ворчит Костя.

 

— Повелитель, — вздыхает Ульфер. — Готов поклясться она летит прямо.

 

— Ну нет! — понимая что корабль сворачивает восклицает Костя.

 

Бежит на корму, отгоняет рулевого и возвращает корабль на курс. Нос и мачта вспыхивают искрами, корабль как будто вязнет в чем-то липком и заметно сбавляет скорость.

 

— Налегай! — держа руль кричит Повелитель. — Сильнее!

 

Орки налегают на вёсла, слышится скрип, шорох и корабль оказывается в густом тумане.

 

— На мель сели, — качает головой Николс.

 

— Нет, приплыли. Моор, командуй высадку. Архаса, от меня ни на шаг. Вперёд, посмотрим что здесь за чудеса.

 

Высадка на туманном берегу проходит без приключений, однако подсчёты не радуют. Двадцать пехотинцев и десять лучников. Из разведки только Николс и гоблин Призрак. Миномёты на втором корабле, там же где и вся разведка.

 

— Вернёмся назад? — вглядываясь в проступающие сквозь туман силуэты деревьев спрашивает Николс. — Не нравится мне здесь. А потом подготовимся, вернёмся сюда. Свяжем корабли канатом…

 

— А кто сказал что нас отпустят? — подняв камень и кинув его назад спрашивает Костя.

 

— Ну да, — глядя на отскочивший от невидимой стены булыжник качает головой Николс.

 

— Дым, — шепчет Призрак и указывает рукой вперёд. — Тянет оттуда.

 

— Не рассредотачиваемся, — командует Костя. — Идём друг за другом. Смотрим не только вперёд, но и вверх. За товарищами тоже. Призрак, веди.

 

— Да, повелитель, — уходя вперёд улыбается гоблин.

 

Начинается шествие, непонятное место пугает и настораживает. Густой туман будоражит воображение и рисует под каждым кустом образы чудовищ. Гнетущая тишина заставляет вслушиваться.

 

— Спокойнее, — закинув шестопёр на плечо негромко говорит Костя.

 

— Да я бы с радостью, — держась как можно ближе шепчет Архаса. — Однако это место…

 

— Здесь есть магия, — кивает Ульфер. — Из плюсов: её много, она Тёмная. Из минусов… Мои силы что-то блокирует.

 

Уловив на себе взгляд, Костя поднимает руку и сжимает кулак. В гнетущей тишине слышатся плавные шаги. Пытаясь определить направление Костя поворачивается как вдруг… Тишину разрезает быстро удаляющийся крик солдата.

 

— К бою! — подняв меч кричит Моор. — Круговая…

 

Солдаты исчезают один за другим. Костя поворачивается, видит как из-за дерева к Архасе тянутся руки и наотмашь бьёт. Сноп искр, металлический лязг и протяжный стон падающего раздробленного шестопёром дерева.

 

— Архаса! Держись рядом… Архаса?

 

Крутясь на месте Костя понимает что остался один. Проклиная свою беспечность и это дьявольское место, поднимает оружие…

 

— Ара-Ара, человечек, — мурлычет приятный женский голос.

 

— Чего? — резко поворачивается Костя.

 

Туман перед ним расступается являя…

 

— Живым не дамся, — до хруста сжимая рукоять шестопёра рычит Повелитель.

 

— А ты мне живым и не нужен, — с грохотом ставя монструозный щит на землю женским голосом говорит гигантских размеров рыцарь.