— Твои раны. Мы пытались помочь но ты… Ты остановил нас. Помнишь? Ты сказал мне забирать своих, прятаться и ждать твоего возвращения. Помнишь… Мы всё сделали. Всё как ты сказал. И ты… Ты вернулся. Прости, я не узнала тебя. Из-за шлема. Ну и… энергию твою я чувствовала, но подумала ты самозванец. Да и мы только проснулись, толком ещё в себя не пришли. А тут этот орк, долбанутый. Мы его расспросить хотели, а он мечом размахивать начал. А на допросе нёс какую-то чушь. Кастиан, мой Император, я дождалась тебя.

 

В голове Кости начинают крутиться странные и непонятные мысли. Крошево из догадок, предположений и теорий. И тут… Девушка однозначно узнала его. Тут никаких сомнений нет и быть не может. Но самое страшное, что Костя узнал её. Ему сейчас кажется, что с этой девушкой он был знаком, причём знаком продолжительное время. Их что-то связывало и узы эти не только дружеские. Но… Это всё… Это как давно забытый сон. Он смотрит на неё и её черты лица кажутся знакомыми. Он узнаёт её глаза, её запах… Узнаёт, но вспомнить не может и с ужасом понимает что или он и правда Император и вернулся домой, или его намеренно заставляют так думать. Но…

 

— Ты не узнаёшь меня? — отстраняясь спрашивает девушка. — Кастиан, это же я…

 

Костя, рассматривая лицо девушки, ловит вспышку головной боли. В голове поднимается целый вихрь смутных образов, обрывков воспоминаний и чувств.

 

— Л… Лю… Люба… — судорожно пытаясь поймать ускользающие призрачные образы выдавливает Костя. — Любиц…

 

— Да, верно. Любица! Я твоя седьмая жена и командир дворцовой стражи. Наконец-то… А я уже подумала что ты всё забыл. А почему ты такой маленький? Ты… Ты заболел? Точно! Заболел, исхудал весь… Я тебя вылечу. В убежище полно лекарств. Пойдём скорее. Там сёстры почти все проснулись. А потом мы вернёмся во дворец.

 

— Подожди…

 

— Почему? Чего нам ждать? Я домой хочу. Там сёстры. Там все остальные. Пойдём скорее, наверняка по нашей Империи ещё толпы недобитков бегают. Или ты всех уничтожил? Постой… Сколько мы спали? Месяц? Год? Пять? Десять? Кастиан, вот это вообще не смешно. Ну не молчи же ты! Скажи своей Плюшке сколько прошло.

 

— Примерно… Две тысячи. Империи нет…

 

— Аха-ха! — запрокинув голову хохочет девушка. — Две тысячи. За что я тебя люблю, так это за чувство юмора. Твои шутки…

 

— Это не шутки.

 

— Скажи ещё что ты не Кастиан, — продолжает смеяться девушка, однако видя опущенную голову замолкает.

 

— Я не знаю.

 

— Но как? Это ведь ты. Мы сто пятьдесят лет в браке прожили, я не могу ошибиться. Ты узнал меня, я видела это в твоих глазах. Ты… Ты не шутишь. Ты… Кастиан?

 

— Я не знаю, честно. Да, я узнал тебя, но… Давай сядем и всё обсудим.

 

— Не хочу! — закрыв руками лицо кричит Любица. — Не хочу! Я всё ещё сплю и это кошмар. Империя выстояла! Ты не умирал. Никаких двух тысяч лет не проходило я… Не могу так.

 

Слушая рыдания девушки, Костя не придумав ничего умнее обнимает её и гладит по волосам: — Не плачь, я с тобой.

 

— Ты всегда так говоришь. Всегда говорил, а потом погиб. Ты обманщик. Ты снова бросишь меня. Ты… Ты врёшь.

 

— Вру, — отходя разводит руками Костя, тут же вытягивает правую и сводит большой и указательный пальцы. — Вот столько вот вру.

 

— И это ты всегда говорил. Твои шутки, песенки, приколы. Как я скучала по ним. Да, в стазисе для меня прошло всего лишь мгновенье, но я… А чем ты занимался две тысячи лет?

 

— Жил в другом мире, — набивая трубку улыбается Костя. — Жизнью обычного человека. Двадцать семь лет. А потом, попал сюда. Ульфер что-то намудрил с ритуалом и… И вернул меня.

 

— Ульфер? Да! — восклицает Любица. — Я помню. Тот неуч разгильдяй который заклинания всё время путал. Балда малолетняя. Вот! Ульфер, он меня сразу узнает. Где он?

 

— Да где-то здесь.

 

— Человеческих мальчишек пятнадцати лет с тобой не было. Ах! Ничего себе он долго протянул. Значит не такой разгильдяй как я думала. Ну а… А мы с тобой? Ты узнал меня, но вспомнить не можешь… Ты…

 

— Это будет хорошей возможностью начать всё заново. Да, Плюшка? Пойдём, надо освободить наших солдат. И Архасу… Вам обязательно надо познакомиться. Вы как воительницы быстро найдёте общий язык. И она моя жена…

 

— Я поняла, — хитро улыбается Любица. — Ты так её защищал… Прямо как меня при битве у Плачущей Скалы. Эх, романтика. И сколько их у тебя?

 

— Четыре. Пойдём…

 

Вздохнув Любица качает головой, ворчит что-то о том, что Кастиан как был кобелиной так им и остался. Подходит к своим латам, снимает с наруча похожее на часы устройство, нажимает и командует всем отбой.

 

Взявшись за руки они идут по лесу и… Что именно Костя сейчас делает, он и сам толком не понимает, однако чувствует. Теперь уже два Каменных Сердца смотрят на него с одобрением и весело стучат. Да и от влюблённого и полного нежности взгляда Любицы на душе становится как-то теплее и спокойнее.

 

****