— Нет, ты вовремя. Просто… Это сложно объяснить. Но вот сейчас, через несколько минут, я потеряю… Так, мне не стоит об этом. Я пока ещё Повелитель и никого не потерял. Давай не будем спешить, возможно ты, это и не ты вовсе…

 

— А кто?

 

— Да ну не знаю я! — вскакивает Эрик. — Не знаю. Извини… Это сложно.

 

— Мне это не нравится, — фыркает Аби. — Эрик, ты что, отравить нас решил? Или за дверями вооружённые солдаты и ты…

 

Дверь со скрипом открывается. В установившейся тишине слышны шаркающие шаги и тяжёлое хриплое дыхание. В дверном проёме появляется сухая сгорбленная фигура и охая медленно шаркает к столу.

 

— Ты, — уронив стул вскакивает Костя. — Ты…

 

Мир меняется, вместо тёмного обеденного зала, Костя осознаёт себя в огромном и светлом. Огромное количество народа, зал слепит глаза множеством светящихся кристаллов и золотом на стенах. Сам Костя восседает на троне с подлокотниками в виде двух львов. Одет в доспехи, огромен и массивен… Шаркающий старик превращается в юнца, который трясясь от страха и волнения, держа в руках свиток, неуверенно идёт к трону.

 

— Сейчас свалится, — слышится рядом красивый грудной голос Араты.

 

— Переволновался, бедняжка, — подтверждает Любица.

 

Словно услышав её слова, мальчишка запинается и падает, но… Телепортация, Костя перемещается к нему и не давая встретиться с полом ловит.

 

— Император, — выдыхает мальчик.

 

— Малыш Тари, — усмехается Костя. — Не надо так нервничать. Ты же мой глашатай. Ты…

 

Видение исчезает, вместо юнца на руках Константина древний старец. Который смотрит на него, полными восхищения глазами…

 

— Узнал… — выдыхает старик. — Я…

 

— Тари… Как? Ты ждал меня?

 

— Я не мог не дождаться, — гордо кивает старик. — Я слово давал. Император, ты узнал меня… Я свободен.

 

— Нет-нет-нет! Не вздумай! — тормоша старца кричит Костя. — Столько лет ждал и вдруг…

 

— Не повторяйте прошлых ошибок, — сглотнув шепчет старец. — Не надо. Не слушайте… Только Сердце не обманет… Вы… Ваша… Я свободен. Эрик…

 

— Тари!

 

Выдохнув старец затихает. Руки его безвольно опускаются, тело белеет и быстро осыпается пеплом.

 

— Как же так, — собирая пепел стонет Костя. — Мне нужно было столько сказать. Ты…

 

— Он ушёл счастливым, — подходит к нему Эрик, снимает корону и встаёт на одно колено. — Наш род выполнил клятву. Мы дождались тебя. Дальше, извини, но ты сам. Вот корона Северных Земель. Где Сердце тебе покажут. Я… Я рад тому что хоть и недолго, но мог называть тебя другом. Прощай, Константин, друг мой. Если можно, позаботься о моих жёнах. Они… Начинай уже.

 

— Эрик, ты с чего помирать собрался? — медленно отходя назад спрашивает Костя.

 

— Ты издеваешься? — кривится Северный Повелитель. — Так положено. Сейчас тебе надо убить меня и окропить кровью наше Сердце. Ты же Император. Не тяни, убей меня.

 

— Вай дурак, — хватается за голову Костя. — Ты…

 

Эрик явно не шутит, опускает голову, снимает с пояса меч и протягивает его Косте. За его спиной появляются тёмные духи. Снежный барс принимает образ девушки, все они вцепляются в Эрика и начинают плакать. Стена отъезжает в сторону, в зал влетают двенадцать девушек и наперебой просят Костю не убивать их мужа.

 

— Вы что… — пятясь шепчет Костя. — Вы в своём уме? Да вы с чего…

 

В висках Кости стучит, все три Сердца внимательно глядя на него говорят что не надо. Глаза слепит вспышка, перед Костей появляется олицетворяющая местное Сердце девушка. Отрицательно мотая головой, встаёт перед Эриком и раскинув руки грозно смотрит на Костю. От чего у горе Императора в голове крутится хоровод мыслей и образов. Сердце Нур-Ваат, просит Костю не делать глупостей. Обещает помогать, в случае же убийства Эрика грозится не признать Константина.

 

Жёны ревут, духи ревут ещё громче, Сердце просит одуматься, Эрик призывая своих к порядку опустив голову стоит и продолжает протягивать меч.

 

— А ну заткнулись все! — кричит Костя от чего все женщины прячутся за Эрика. — Вы что здесь устроили?

 

— Посмотрела бы я на твоих, если бы тебя убивать пришли, — всхлипывая высказывает беловолосая окружённая завихрениями снега девушка.

 

— Да не собираюсь я никого убивать с чего вы придурочные взяли это? Ладно женщины, но ты, Эрик…

 

— Так… Так, а как же? Пока я жив, тебе Сердце привязать не получится.

 

— Да в задницу твоё сердце! Встали все. Встали-встали. А теперь слушаем сюда. Корону надень, придурок. Какого хрена?

 

— Это всё стресс, — подавая Косте раскуренную трубку хихикает Аби. — Ну перенервничали, с кем не бывает.

 

— Идиоты… — затягиваясь ворчит Костя.