— Видал? — тяжело дышал Вуд, с трудом засовывая Бладжер обратно в ящик и закрепляя его там. — Бладжеры носятся как сумасшедшие, пытаясь сбить игроков с метел. Именно поэтому в каждой команде есть два Вышибалы. В нашей — это братья Уизли. Их работа — защищать свою команду от Бладжеров и пытаться отбить их в сторону другой команды. Итак… я надеюсь, ты все понял?

— Трое Охотников забивают голы Кваффлом, Вратарь защищает кольца, Вышибалы удерживают Бладжеры подальше от своей команды, — доложил Гарри.

— Очень хорошо, — сказал Вуд.

— Эээ… а Бладжеры когда-нибудь кого-то убивали? — спросил Гарри, надеясь, что фраза прозвучала бесцеремонно.

— В Хогвартсе — нет. Было несколько сломанных челюстей, но не более того. Дальше, последний игрок в команде — это Ловец. Им-то ты и будешь. И Кваффл с Бладжерами — это не твоя забота…

— …если только не проломят мне голову.

— Не волнуйся, Уизли — достойные соперники Бладжерам. Да они сами как парочка Бладжеров.

Вуд запустил руку в ящик и достал четвертый, последний мяч. По сравнению с Кваффлом и Бладжерами он был крошечным, размером приблизительно с большой грецкий орех. Он был ярко-золотого цвета с маленькими трепещущими серебряными крылышками.

— Это, — сказал Вуд — Золотой Снитч, самый важный мяч среди всех. Его очень трудно поймать, потому что он быстро летает, и его сложно заметить. Задача Ловца — поймать его. Тебе придётся маневрировать между Охотниками, Вышибалами, Бладжерами и Кваффлом, чтобы успеть схватить его раньше Ловца другой команды, потому что Ловец, поймавший Снитч, приносит своей команде сразу сто пятьдесят очков, что практически равносильно выигрышу. Именно поэтому против Ловцов часто применяют грязные приемы. Игра в Квиддич заканчивается только тогда, когда пойман Снитч, поэтому она может длиться бесконечно — по-моему, рекорд равен трем месяцам. Пришлось использовать запасных, чтобы сами игроки могли хоть немного поспать. Вот и все… есть вопросы?

Гарри покачал головой. Он прекрасно понял, что должен делать. Осталось только это сделать.

— Со Снитчем мы пока что практиковаться не будем, — сказал Вуд, осторожно укладывая его обратно в ящик. — Уже слишком темно, он может потеряться. Давай попробуем пока с этими.

Он вытащил из кармана мешочек обычных мячей для гольфа, и несколькими минутами позже они с Гарри были уже в воздухе — Вуд, что есть силы, метал во все стороны мячи для гольфа, а Гарри их ловил.

Гарри не упустил ни одного, отчего Вуд был в восторге. Ещё через полчаса стало совсем темно, и им пришлось остановиться.

— В этом году на кубке по Квиддичу будет стоять наше имя, — радостно произнес Вуд, когда они устало тащились к замку. — Я не удивлюсь, если ты будешь даже лучше, чем Чарли Уизли, а он мог бы сейчас играть за Англию, если бы не уехал охотиться на драконов.

* * *

Наверное, из-за того, что он был теперь так занят, — к домашним заданиям добавились ещё и тренировки по Квиддичу три раза в неделю — Гарри с трудом поверил, когда осознал, что уже прошло больше двух месяцев со дня его прибытия в Хогвартс. На Привит Драйв он никогда не чувствовал себя дома так сильно, как в замке. Да и уроки после изучения основ становились все более и более интересными.

В утро Хэллоуина они проснулись от ароматного запаха печёной тыквы, доносившегося из коридора. А для полного счастья на уроке по заклинаниям профессор Флитвик объявил, что, по его мнению, они готовы начать заставлять предметы летать, о чём они мечтали с тех пор, как он при них заставил жабу Невилла парить по кабинету. Для практических занятий профессор Флитвик разбил класс на пары. Партнёром Гарри оказался Шеймус Финниган (к его огромному облегчению, поскольку Невилл старался поймать его взгляд). Рону, однако, пришлось работать в паре с Гермионой Грэйнджер. Трудно было сказать, кто был больше недоволен этим обстоятельством — Рон или Гермиона. Она не разговаривала с ними с того самого дня, когда Гарри получил метлу.

— Итак, не забудьте это чудное движение кистью, которые мы с вами отрабатывали! — пропищал профессор Флитвик, как обычно, возвышаясь на своей стопке книг. — Взмахнуть и рассечь, запомните, взмахнуть и рассечь. Ну и, разумеется, очень важно правильно произнести волшебные слова… не забывайте о волшебнике Баруффио, который сказал «с» вместо «ф» и оказался на полу с буйволом на груди.

Это было неимоверно трудно. Гарри и Шеймус взмахивали и рассекали, но перо, которое они пытались отправить в полет, лежало на парте, не шелохнувшись. От огромного нетерпения Шеймус начал подталкивать его своей палочкой и в итоге умудрился поджечь, так что Гарри пришлось потушить перо своей шляпой.

Рону за соседним столом удача тоже явно не улыбалась.

— Вингардиум Левиоса! — орал он, размахивая своими длинными руками, словно ветряная мельница.

— Ты неправильно это произносишь, — услышал Гарри недовольный голос Гермионы. — Должно быть Вин-гар-диум Леви-о-са. «Гар» должно быть довольно длинным.