Гарри привязал мандрагору к поясу и побежал на василиска.

Подхватив щит, он в прыжке шарахнул ошеломлённого василиска мечом по морде.

Брызнула кровь, попавшая Гарри в лицо.

Перекатившись, Гарри развернулся и продолжил атаку непрерывной серией ударов по затылку василиска.

Разлеталась чешуя, брызгала кровь. Василиск никак не мог «взять себя в руки», то есть отойти от дезориентирующего шока. Он вяло махал хвостом, пытаясь зацепить Гарри, но делал это слишком медленно и предсказуемо.

Наконец, Гарри понял, что на затылке болтающего головой василиска появилось место для надёжного удара…

— Умри, сучёныш! — прокричал Гарри и нанёс колющий удар.

Меч вошёл по рукоять, выйдя из пасти василиска.

Гарри резко выдернул его и уронил щит. Голова василиска бездыханно опала на камень моста.

Это была выдающаяся победа…

— Где ты спрятал мой палаш? — вслух спросил Гарри, оглядывая тушу василиска.

Рукоять палаша обнаружилась там же, где он её оставил в прошлый раз — опасно близко к заднице василиска.

— Эх… — вздохнул Гарри и взялся за неё.

Пришлось изрядно постараться, чтобы расковырять успевшую зарасти рану и начать извлечение боевого оружия.

Ковыряние палаша заняло всё его внимание, поэтому Гарри упустил момент, когда голова василиска медленно поднялась с залитого кровью камня.

— Ага! — удовлетворённо воскликнул Гарри, когда палаш удалось извлечь. — Слышь, а я ведь тебе чуть задницу не…

Говоря это, он разворачивался к якобы убитому василиску, поэтому окончание фразы проговорил прямо ему в морду:

— … проколол. Ой-ой.

Молниеносный подъём двух клинков произошёл одновременно с рывком морды василиска.

Меч и палаш оказались в подбородке василиска, пробив всё на пути к его мозгу, а Гарри впервые ощутил, что такое впившиеся в плечи длинные клыки.

— А-а-а, сука! — воскликнул Гарри, отпуская рукояти клинков.

Он оттолкнул, теперь уже точно мёртвого, василиска ногой и сам завалился на спину.

Раны начало печь огнём. Было адски больно, но потом стало ещё хуже — Гарри понял, что не может сделать вдох.

Сейчас он с горьким сожалением вспоминал слова дяди, сказанные когда-то давно, на тренировке в спортивном лагере: если не уверен, что положил врага наверняка, подойди и добей, в ином случае он считается ещё живым.

Кислород стремительно заканчивался, перед глазами помутнело…

И тут он вспомнил, что у него на поясе всё ещё лежит и орёт мандрагора.

Схватив ни в чём не повинное растение, Гарри сорвал его с подвязки и с ожесточением надкусил. Вкусовые рецепторы первым делом почувствовали вкус почвы, а затем что-то отдалённо напоминающее помидор или типа того.

Гарри покраснел, так как всё ещё не мог вздохнуть. От визжащей мандрагоры был откушен ещё один кусок.

— Гарри, ты в порядке?! — появился на мосту Дамблдор.

— Ы-ы-ы-хы… — приподнял Гарри голову.

— Тебя укусил василиск?! — подбежал директор и присел перед Гарри. — Сейчас, у меня было противоядие…

Горлышко стеклянного фиала хрустнуло от торопливых действий профессора Дамблдора, но это не помешало ему залить его содержимое в рот Гарри.

Саженец мандрагоры, отпущенный им, начал медленно отползать подальше от неожиданного агрессора. Гарри отгрыз ему ногу, это, вероятно, было очень больно.

Дамблдору повезло, что саженец уже лишился сил и больше не орал, а жалобно подвывал, стараясь держать поражённую конечность на весу.

Сильнодействующее противоядие, в отличие от «природного источника», действовало куда быстрее. Гарри не прекращал попыток вдохнуть хотя бы один глоток воздуха, поэтому был искренне рад, когда, спустя секунд двадцать, ему это удалось.

Следующим флаконом было мощное обезболивающее.

— Ты победил, — с улыбкой произнёс Дамблдор, выбрасывая пустой флакон в воду. — Молодец, Гарри…

— Спасибо, босс… — надышавшись таким упоительным и свежим воздухом, ответил Гарри.

— Я вызову мадам Помфри и она тебя залатает, — директор встал на ноги. — Вижу, что раны несерьёзные, но нужно как следует их обработать. Как только придёшь в себя, будем разрабатывать нашу версию произошедшего.

— Как скажете, босс, — кивнул Гарри и обессиленно прикрыл глаза.

Бездыханный труп василиска привлёк внимание профессора Дамблдора, начавшего заинтересованно разглядывать его окровавленные клыки.

// Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, 22 сентября 1992 года//

Гарри открыл глаза и увидел сидящих перед ним профессора Дамблдора, мадам Помфри и профессора Снейпа.

— Вот ты и проснулся, Гарри, — с тёплой улыбкой произнёс директор.

— Доброго… — Гарри посмотрел в окно. — … времени суток. Сколько я спал?