— Мы с Гарри всё тщательно спланировали: я отвлекал василиска заклинаниями, а Гарри, в это время, незаметно обходил его с флангов. Естественно, мы хорошо подготовились. Гарри вооружился своим палашом и стальным щитом, а я взял меч Гриффиндора. Но, естественно, всё сразу же пошло не по плану, так как василиск — это существо ХХХХХ класса опасности. Он был очень умён, больше скажу — во время боя мне на секунду показалось, что существо разумно — настолько оно продуманно реагировало на все наши действия… Обманный манёвр не удался, поэтому мы были вынуждены вступить в рискованную схватку в ближнем бою. Гарри сражался отчаянно, но был поражён ядом василиска, поэтому я остался один. Я понимал, что слишком стар, чтобы долго размахивать мечом, поэтому постарался сократить дистанцию и заставить василиска драться в невыгодных условиях. Но из-за опасной близости я упустил удар хвостом и оказался в рискованном положении. Василиску нужно было нанести один удар, чтобы надёжно меня добить, но…

— Но?

— Но Гарри нашёл в себе силы, чтобы подняться и нанести смертельный удар в затылок василиску. Битва была закончена одним-единственным ударом.

— Почему вы не применяли магию?

— Применяли! Ещё как применяли! Но василиски обладают бронированной чешуёй, крайне устойчивой к магии. Поэтому наши действия оказались малоэффективными и мы были вынуждены применить… более классические средства.

(Василиски — эти магические существа ХХХХХ класса опасности не встречаются в дикой природе. Впервые они выведены древнегреческим тёмным магом Герпием Злостным, поставившим цель создать идеального охранника своего дворца — прим. ред. Ежедневного Пророка)

— Гарри Поттер в порядке?

— Да, к счастью, он вовремя принял особое противоядие, и его жизни больше ничего не угрожает.

— Как вы оцениваете будущее Хогвартса?

— Меня очень печалит решение Министерства магии, приведшее к закрытию школы, но я считаю, что придание Хогвартсу статуса запретной территории теперь теряет всякий смысл.

— То есть вы считаете, что необходимо забыть ужасающие события, случившиеся в Хогвартсе, и вновь открыть школу?

— Я никогда не говорил, что так считаю. Но следует помнить, что закрытие единственной в Британии магической школы уже влечёт множество неблагоприятных последствий: дети вынуждены переезжать в другие страны, подстраиваться под другие учебные программы — как вы знаете, унификации магического образования всё ещё нет, хотя я всегда ратовал за её введение. Это не только стандартизирует обучение студентов, но и позволит добиться лучшего взаимодействия между магическими школами. На посту президента Международной конфедерации магов я уже который год пытаюсь добиться принятия Закона «Об унификации», но всякий раз натыкаюсь на препятствия.

— Считаете ли вы, что Хогвартс должен быть открыт вновь?

— Считаю.

— К другим вопросам…

// Великобритания, Англия, графство Суррей, г. Литтл Уингинг, 22 сентября 1992 года//

В комнате Гарри в тётином доме раздавался соблазнительный хруст свежих банкнот.

— Денюжки-деньжата… — Гарри с довольной улыбкой пересчитывал свой гонорар за убийство василиска. — Бабочки-баблишки…

— Гарри! — дверь без стука открылась. — Как это понимать?

В комнату вошла тётя Гортензия, сжимающая в руках номер Ежедневного пророка.

— Что понимать? — Гарри отложил толстую пачку фунтов стерлингов на кровать. — О, интервью Дамблдора уже опубликовали?

— Ты не должен был подвергать себя такому риску! — воскликнула тётя Гортензия.

— Цель оправдывает средства, — пожал Гарри плечами, а затем поднял две плотных пачки денег. — Вы только посмотрите, какие баблища!

— Откуда у тебя эти деньги, Гарри? — напряглась тётя Гортензия.

— Думаете, я подвергал себя такому риску из-за идеи? — встал Гарри с кровати. — Я что, коммунист?!

— Вряд ли ты являешься коммунистом, Гарри, но так даже хуже! — тётя Гортензия была очень раздосадована. — А если бы ты умер? Мы бы узнали, что ты умер из-за денег?

— По крайней мере, это очень веский мотив, — пожал Гарри плечами. — Пусть за идеи умирает кто-то другой, а я лучше поживу с такими бешеными баблищами! Шесть тысяч галеонов за один неполный вечер! Да какой вечер? Я расправлялся с василиском, максимум, минут десять! 29 820 фунтов стерлингов за десять минут, тётя Гортензия! Да так быстро люди не зарабатывают деньги даже в кино!

— Ох… — тяжело вздохнула тётя Гортензия. — Твоя тётя будет очень недовольна, когда узнает о таком.

— Кто-то сказал двадцать девять тысяч фунтов?! — раздалось из межкомнатного коридора.

Кай уже пришёл с вечерней тренировки и до этого принимал душ.

— Я не ослышался?! — вбежал он в комнату, на ходу вытирая голову полотенцем.

— Не ослышался, — ответил ему Гарри. — Я законным путём заработал кучу бабок, но тётя Гортензия говорит, что я не имел права так рисковать. Возможно, что не имел. Но время назад не вернуть. Зато, если информация, поданная директором, поднимет волну достаточной мощности в общественном мнении, Хогвартс вновь откроют и мне не придётся ехать в бывшие колонии или, упаси боже, в Шармбатон. Лягушатники — это ведь ещё хуже, чем янки…

— Не, братан, откуда бабки? — не понял Кай. — Что за работа такая?

— Помнишь, я говорил, что схлестнулся с одной тварью в коридорах Хогвартса? — посмотрел на него Гарри. — Вот. Я завершил наш конфликт раз и навсегда. А за это мне ещё и денег заплатили!