— Охо, круть!!! — заулыбался Кай. — Займи косарь, по-братски?

— Тебе зачем столько денег? — недоуменно посмотрел на него Гарри.

— Хочу велик один прикупить крутецкий, а раз ты теперь при деньгах… — объяснился Кай.

— Ладно, держи, — отсчитал Гарри банкноты. — Но вернёшь не позже января следующего года.

— По рукам, — протянул Кай руку.

Договор был скреплён рукопожатием.

— Йу-ху! — обрадованно воскликнул Кай.

— У вас с тётей Петуньей будет очень серьёзный разговор, — произнесла тётя Гортензия.

— Да-да, как скажете, — вздохнул Гарри. — Но я ни о чём не жалею. Тем более, что мне удалось вернуть себе свой палаш.

Он вытащил клинок из ножен с расширенным пространством. Палаш был образцово почищен и смазан, поэтому ярко сверкал в ламповом освещении.

— Завтра проведём операцию, Гарри, — сообщила тётя Гортензия. — Твоя тётя дала своё разрешение.

— Вот и отлично, — улыбнулся Гарри.

Завтра лишится паразита в черепе, а послезавтра пойдёт искать призраков в заброшенных штольнях.

Но сегодня у него есть ещё одно дело…

— Ужин в холодильнике, — сообщила тётя Гортензия. — А мне пора домой.

— До свидания, тётя Гортензия, — попрощался Гарри.

— Да, до свидания, тётя Гортензия, — вторил ему Кай.

— Не шалите и спокойной ночи, — попрощалась Гортензия Смит.

Гарри взял фонарик и спустился в подвал.

Миртл, всё так же неподвижно, лежала на верстаке. Гарри подошёл и нежно погладил её ладонью по щеке. Приятный холодок её кожи вызвал покалывание в ладони.

Он пришёл не с пустыми руками и не просто посмотреть на свою девушку. Открыв поясную сумку, он достал фиал с мандрагоровой настойкой. Сейчас не сезон, поэтому с противоядиями есть некоторые проблемы, но Гарри договорился со Снейпом, который не стал задавать вопросов.

Отвинтив крышку фиала, Гарри попытался приоткрыть рот Миртл, но он был закрыт наглухо — даже губу не приподнять. Это тотальное оцепенение.

Пришлось импровизировать: он аккуратно вставил горлышко фиала в нос Миртл и начал медленно наливать его содержимое. Если окажется, что зелья работают на полтергейстах — это новое открытие, сделанное гениальным британским учёным Гарри Поттером. Но, в этот раз, он точно не будет писать научную работу.

Но, увы, никаких видимых эффектов вливание зелья не принесло. Это значило, что оставалось надеяться только на эктоплазму.

Вернувшись в дом, Гарри поужинал и завалился спать. Отличный денёк.

// Великобритания, Англия, графство Суррей, г. Литтл Уингинг, 23 сентября 1992 года//

В подвальной лаборатории тёти Гортензии было очень ярко: включены были все лампы.

— Это точно безопасно? — спросил Гарри.

— Я обо всём позаботилась, — ответила тётя Гортензия. — Ложись на кушетку.

Гарри послушно лёг на обитую ПЭТ-плёнкой кушетку.

— Придётся применить общую анестезию, поэтому очнёшься ты уже после завершения операции, — предупредила тётя Гортензия. — Долгая будет ночь. А мне ведь завтра приём вести…

— Можем отложить, если неудобно, — пошёл на встречу нервированный Гарри.

— Нет-нет, сделаем всё сегодня, — покачала головой тётя Гортензия, снимая с крючка анестезиологическую маску.

Щёлкнули лямки, Гарри почувствовал запах пластика.

— Считай от десяти до одного, — попросила тётя Гортензия.

— Окей, — ответил Гарри. — Десять. Девять. Восемь. Семь… Шесть… Пять…

Гарри открыл глаза и поморщился от яркого солнечного света.

Он лежал в своей кровати в собственной комнате. Голова слегка побаливала, а в теле чувствовалась ватность. Тело слушалось не очень хорошо, но, с каждой секундой, контроль возвращался всё лучше и лучше.

Когда он встал и воткнул ноги в тапочки, головная боль полностью прошла, а тело полностью вернулось под суверенный контроль.

Он вышел из комнаты и прошаркал к туалету.

Видимо, операция закончилась успешно, раз он проснулся у себя в комнате, а не в лаборатории тёти Гортензии.

Справив нужду, Гарри помыл руки и начал приводить себя в порядок. Посмотрев в зеркало, он отметил, что шрам несколько изменился. Видно, что он стал существенно тоньше и менее заметен. Не то, чтобы он комплексовал насчёт шрама, наоборот, даже, втайне, гордился им, но больно приметный он, поэтому лучше, если его вообще не будет.

Лишь спустя секунды до него дошло, что он отчётливо видит себя в зеркале, что просто невозможно, так как он сейчас без очков.

— Ох-хо-хо! — обрадованно изрёк он. — Твою мать, получилось!

Гарри резко повернулся к окну и посмотрел вдаль.