Избитый Малфой поднялся на ноги и многообещающе посмотрел на меня, видимо прикидывая, как оглушит «зверствующего сержанта» по окончании тренировок. Ха-ха. На мне постоянно висит восемь щитов, ни один из которых не слетает от столкновения с заклинанием. Я нашёл способ использовать всю «лишнюю» энергию, высасываемую из Волдеморта. Теперь вся эта энергия тратится на сдерживание моей паранойи. Ну и практика поддержания защиты заодно прокачивается.

— Ладно, идём в школу. Завтрак уже вот-вот закончится.

С паническим криком Поттер рванул в школу, а я погнал Малфоя за ним, ускоряя его слабыми жалящими заклинаниями, которые с лёгкостью проходили через хилую защиту.

На завтрак мы успели раньше всех. Я ж не изверг какой, чтобы лишать новобранцев еды. Поттеру нужно мышечную массу набирать. Стоит проконсультироваться с Помфри и назначить ему курс зелий для общего развития, чтобы компенсировать десять лет хронического недоедания.

После внезапной утренней побудки парочка превозмогаторов была квёлая и засыпала на ходу. А вот мне не давала спать тайна Невилла Лонгботома, который с завидным упорством упарывался на уроках зельеварения. Сегодня у нас как раз были зелья вместе с Хаффлпафом, так что я решил изучить этот вопрос предметно.

— Невилл, привет. Не против, если я сегодня буду варить зелье вместе с тобой? — Обратился я к жертве своего интереса, пока мы ждали начала занятий в коридоре.

— Нет, но… я ведь… у меня… не получается. — Сказав последнюю фразу, знаменитый зельевар опустил голову и покраснел.

— Ну вот, а я тебе помогу. Глядишь, и сможешь, наконец, сварить нормальное зелье.

Через полтора часа котёл с зельем, в которое Лонгботом кинул очередной ингредиент, взорвался особо феерическим образом, разбрасывая вокруг горящий напалм, переливающийся всеми цветами радуги.

— Лонгботом! — В голосе Снейпа была слышна бездна отчаяния. — Маклауд, а вы куда смотрели?

— Полагаю, Невиллу нужна персональная отработка сегодня вечером. — Ответил я. — Предлагаю вам принять участие в очередной забаве «взорви котёл», в которой также будем принимать участие я и Лонгботом.

— Вы думаете, мне заняться больше нечем? — Нахмурился Снейп, чувствуя очередную подставу.

— Уверен, вас, как зельевара, заинтересуют результаты моих сегодняшних наблюдений за котлом.

Снейп помолчал, взвешивая все за и против.

— Хорошо. Маклауд, Лонгботом, сегодня у вас отработка после ужина. А если вы не сварите, наконец, зелье, вас ждёт две недели отработок у Филча. Обоих!

— Прости… — Попытался извиниться Невилл, когда Снейп отошёл от нас.

— Нормально всё. Просто тебе нужно сосредоточиться, а на уроке тебя постоянно все отвлекают. Вот увидишь, вечером у тебя всё получится.

— Спасибо…

Убрав место, мы дождались окончания урока, наблюдая за попытками окружающих не взорвать свои котлы. Симус Финниган, с этой задачей не справился. Без моего руководства он взорвал котёл, хотя этот взрыв не был и в десятую долю настолько же завораживающим, как у Лонгботома.

После ужина я отловил Невилла и взял его на буксир. Вместе мы направились в подземелья, и чем ближе мы были к классу зельеварения, тем заметнее было видно, как знаменитого зельевара бьёт крупная дрожь.

— Добрый вечер. — Поздоровался я со Снейпом.

— Добрый. — Мрачно подтвердил тот. — Для начала займитесь котлами. Оставим зелья на потом. Кто знает, может мне придётся тащить ваши обугленные трупы в лазарет, а потом тратить всю ночь на общение с аврорами. А котлы должны быть чистыми.

От таких откровений Лонгботом вообще потерял веру в себя и смотрел на меня со смесью страха и надежды.

С моим читерным способом помывки котлов мы управились со всей работой за пятнадцать минут. После этого я отвёл Невилла к рабочему месту, уже подготовленному Снейпом для работы.

— Профессор, я сегодня внимательно следил за всеми действиями Невилла и пришёл к выводу, что во всём замешана магия.

— Да что вы, Маклауд? А я и не подозревал. — Не смог удержаться от саркастического замечания зельевар.

— Всё дело в стихийной магии, которая проявляется у Лонгботома во время любой попытки сварить зелье. Это чем-то похоже на детские неконтролируемые выбросы магии, но сама ситуация возникает не случайным образом, а вследствие некоего магического феномена. Думаю, ещё в раннем детстве у Невилла произошёл стихийный выброс магии, который был подчинён его самому сильному желанию — желанию исцеления его родителей.

Лонгботом заметно вздрогнул, а Снейп нахмурился.

— Именно из-за этого выброса, кстати, Невилл долгое время не имел других выбросов, так как вся вырабатываемая им магия шла на воплощение этого желания. Его даже считали сквибом, но, когда создалась угроза его жизни, магия прекратила подпитку магического ритуала жертвоприношения, из-за чего он так и остался незавершённым.

— С чего вы так решили, Маклауд? — Голос у Снейпа был жёстким, как у прокурора на суде.