— Потому что я вижу магию безо всяких зелий магического взора. — Ответил я, выгнув бровь. — Итак, как вы уже догадались, результатом того детского выброса должно было стать появление волшебного зелья, способного исцелить родителей Лонгботома. — Невилл на этих словах не сдержался и расплакался. — Когда он готовит очередное зелье, магия пытается воплотить ритуал, но тот постоянно срывается, что откатом бьёт и по зелью, и по самому Лонгботому. С каждым разом вложенная в ритуал жертвенная энергия частично рассеивается, и если это продолжится, то он так никогда и не завершится, повиснув на Невилле родовым проклятьем. Так что сейчас я предлагаю создать условия, при которых ритуал изготовления зелья всё-таки будет успешно завершён.

— Что именно вы планируете сделать? Если это какая-то тёмная магия… — Начал заводиться Снейп.

— Никакой тёмной магии, профессор. Маглы называют эту технику гипнозом. Я погружу Лонгботома в транс, в котором он будет строго следовать магическому ритуалу. Для него всё происходящее будет выглядеть сном, а потому он не сможет вмешаться в ритуал, сделав что-то не то или дёрнув рукой в неподходящий момент. Также, потребуется магическая подпитка ритуала, но эту часть я возьму на себя. Ваша же роль заключается в том, чтобы следить за изготовлением зелья и вслух предупреждать меня, если вы заметите нечто… подозрительное. Нечто, что на ваш взгляд может испортить зелье.

— Хм… умеете вы заинтриговать, Маклауд. И что потребуется для изготовления зелья?

— Это я смогу сказать, только когда ритуал начнётся. Данное зелье не следует обычным закономерностям зельеварения, потому что тут важны не ингредиенты, а следование сценарию ритуала. Полагаю, вы можете собрать в пределах доступности Невилла все самые дешёвые ингредиенты и пару-тройку тех, что получены из сильных магических животных. Что-нибудь вроде печени дракона. Ну, вы в этом лучше разбираетесь, должны знать, какие реагенты обладают сильными каталитическими свойствами.

— Что ж, Маклауд. Давайте проверим, говорите ли вы правду. Но учтите, если я замечу, что тут происходит что-то действительно опасное, то я тут же всё прекращу.

— Конечно, профессор. И пока вы подготавливаете ингредиенты, я займусь приведением Невилла в правильное состояние ума.

Я посмотрел на Лонгботома, который стоял рядом, вперив глаза в пол и переминая в руках платок.

— Невилл, посмотри мне в глаза. — Сказал я твёрдым тоном.

Стоило нашим взглядам пересечься, как я использовал зрительный канал связи, чтобы «заглянуть» в сознание подопытного. Не зря же говорят, что глаза — зеркало души. И в этом зеркале отражается всё сознание человека, все его мысли, эмоции и желания.

— Вспомни. Тот вечер, когда это произошло. — Начал я настраиваться на событие, послужившее начальной точкой ритуала. Сам Лонгботом помнил его смутно, но я ориентировался на образы в его подсознании, а потому мог увидеть истинную взаимосвязь событий. — Ты простыл, и бабушка дала тебе зелье. Она сказала, что зелье вылечит тебя. И посетовала, что нет такого зелья, которое излечит твоих родителей. И тогда ты пожелал, чтобы такое зелье появилось. А дальше был взрыв в груди и тяжёлый сон.

— Я помню. — Прошептал Невилл, смотря на меня пустыми глазами. Сейчас он был глубоко в своих воспоминаниях, не реагируя на внешний мир. И я собирался это состояние углубить и усугубить.

Описывая свои предстоящие действия, я рассказал далеко не всё. Ритуал был прерван, и не было возможности завершить его. Этот детский выброс был проявлением истинной магии, и не в человеческих силах было починить то, что находилось за пределами человеческого понимания. Но если это не может сделать человек, значит, нужно всего лишь попросить об этом Систему. Конечно, та не работает забесплатно. А потому, нужна жертва. Та самая жертва, что дала начало ритуалу. То есть Невилл Лонгботом.

Конечно, я не собирался резать ему глотку и вырывать сердце. Но кое с чем ему предстоит расстаться. Со свободой воли. Да, я собрался создать ещё одного ангела. Только на этот раз идея Системы должна была быть другой. Жертва. Так её называют маги. В Старших Арканах Таро ей соответствует карта «Повешенный». Суть этой идеи заключается в том, что объект лишён свободы действий и предназначен Системой для некоторой судьбы. Ещё эту ситуацию можно описать как «неизбежность». Что подводит к очевидному выводу, что эта энергия имеет прямое отношение к стихии Воды и понятию «судьба».

Сейчас я предопределял судьбу Лонгботома, делая его важной деталью Системы. Важной в том смысле, что вот эта его подвешенность и неизбежность делают из него прочный и неподвижный объект, который удобно использовать в качестве точки отсчёта судьбы. Конечно, мы говорим о логике Системы, которую невозможно описать словами. Нельзя сказать, относительно чего и как он будет неподвижен. Но такова будет его функция. Такова будет его идея. Мир вокруг него будет кристаллизоваться и выстраиваться в соответствии с этой идеей. И куда бы он ни пришёл, все планы Системы вокруг будут использовать его как точку отсчёта. Как начало и конец. Как знак неизбежности предначертанного.