Стоило командам вылететь на поле и построиться перед началом игры, как из леса вылетел мой паучок. За месяц тренировок он уже так наловчился летать верхом на метле, что мог дать фору любому профессиональному игроку в квиддич. Появление на поле «нового игрока» не осталось незамеченным. Во-первых, его обнаружил Гарри Поттер. Ну да это не было удивительным. А вот вторым счастливчиком стал сам Снейп. Я подозревал, что после использования зелья Волшебного Взора, он тоже обрёл способность видеть рунические структуры, так что всегда следил за тем, чтобы домогательство Флинта происходило в отсутствие его декана.

Снейп сначала не поверил своим глазам, потом прищурился, использовал несколько заклинаний, снимающих морок, и в конце встал в полный рост и заявил на всё поле.

— Всем ученикам срочно вернуться в замок. Над полем летает двухметровый акромантул.

Народ тут же рванул… прочь от декана Слизерина, выкрикивая лозунги про заразное безумие.

— Северус! Что это за шутки? — Возникла перед ним разгневанная Макгонагал. — Если вы таким образом хотите сорвать матч между нашими факультетами, то у вас не получится. Всем известно, что капитан вашей команды страдает галлюцинациями. И я не считаю, что с вашей стороны корректно оказывать ему поддержку таким образом.

— Но Минерва… — Растерянно отступил на шаг её бывший ученик. — Я вижу, что по полю летает огромный акромантул верхом на мётлах.

— А я не вижу! — Возразила Макгонагал. — И никто не видит. Даже Дамблдор! Весь последний месяц я слышала множество слухов о летающих пауках, но пока что ни один ученик не смог предоставить доказательств этого. Если вы говорите о том, что тут летает невидимый паук, то просто снимите с него невидимость и покажите всем, что вы правы. И тогда я первая поведу своих львов в замок.

Снейп направился к краю балкона, а слушавшие эту перепалку игроки споро разлетелись в стороны, так как попасть под заклинание безумного преподавателя желания не было ни у кого. А вот мой питомец бесстрашно приблизился к «разоблачителю», показательно барражируя перед ним и выделывая фигуры высшего пилотажа. Снейп не подвёл и начал использовать разные заклинания, пытаясь сбить или хотя бы раскрыть паука. Увы, тот был слишком быстрым. Его реакция многократно превосходила человеческие возможности, так что летящие со скоростью камня заклинания казались ему застывшими в янтаре мухами. А заклинания с широкой областью действия акромантул смело принимал на зачарованные щиты. Уж защиту я ему поставил на загляденье.

Декан Слизерина кидался заклинаниями минут пять, прежде чем сдаться. Ему постоянно казалось, что он вот-вот попадёт, но паук каждый раз ускользал. Тому доставляло наслаждение издеваться над противником, занижая свои способности по уклонению на порядок.

— Я не могу попасть по нему. Он слишком вёрткий. — Наконец, высказался Снейп.

— А на мой взгляд, у вас что-то с психикой. — Отринула этот аргумент Макгонагал. — И кроме того, раз этот акромантул за месяц так ни на кого и не напал, то, думаю, и дальше он будет вести себя смирно. Так что под мою ответственность, мы продолжим этот матч.

На этом дискуссия закончилась, и Макгонагал телепортировалась на своё место. Народ опять расселся по трибунам, но… вокруг Снейпа образовалось кольцо отчуждения. Никто ведь не хотел случайно заразиться от него безумием и начать видеть невидимых двухметровых пауков. Я наблюдал за этой сценой, едва сдерживая смех. Поттер, также видевший паука, смотрел на меня то ли с осуждением, то ли с одобрением — на расстоянии было не разобрать. После той сцены с издевательствами над Гермионой, его чувства к Снейпу охладели.

— Так что, Снейп теперь тоже болен? — Проявила «тактичность» в свойственной ей манере Гермиона.

— Да какое болен? Так прямо и говори — безумен. — Ответил я на это, вызвав смешки среди окружающих. — А вы чего смеётесь? Забыли уже, что Гарри Поттер был первым, у кого возникли симптомы безумия, а мы с ним каждый день общаемся? — Народ резво раздался в стороны. — Вот, теперь можно сесть нормально. Отодвиньтесь ещё на метр. — Сделал я отгоняющее движение рукой.

Гриффиндорцы не знали, смеяться им или плакать. С одной стороны, вероятность заразиться безумием с их точки зрения была далеко не нулевой, а с другой, никто не хотел признаваться, что ими банально манипулируют, заставляя освобождать место вокруг внезапно образовавшейся «ВИП-ложи» для двух зрителей.

Наконец, все успокоились, игроки заняли свои места, и матч начался. Оливер Вуд за последнее время несколько раз протестировал способность Поттера ловить снитч и договорился о том, что тот поймает его только по команде, или если ловец Слизерина подберётся к цели слишком близко. Заработанные на матче очки шли в копилку баллов факультета, и Вуд мечтал разом добавить триста очков Гриффиндору. Капитан противников явно был не в себе, а потому Гриффиндор имел все шансы сначала набрать очки голами, а потом поймать снитч.