Впрочем, в школе было одно помещение, изолированное от общей системы наблюдения — та самая пыточная, с которой меня познакомил Снейп. Всё, что мне нужно было сделать, это заманить Филча в пыточную, где уже можно было делать с ним всё, что угодно. Эта задача не была особо сложной. Я всего лишь нашёл и усыпил кошку Филча, после чего отнёс её в пыточную и посадил в клетку.

Проснувшаяся животина обнаружила себя запертой в клетке. Рядом горел огонь, нагревая воду в котле, а в дальнем конце комнаты кто-то в бесформенном плаще точил кривой нож и напевал песенку про «суп с котом». Кошка тут же заволновалась и послала сигнал тревоги своему хозяину. Филч выскочил из своей каморки в одних подштанниках и побежал по коридорам, выкрикивая имя своей любимицы. В руках он держал канделябр, который явно собирался использовать в качестве оружия.

В противостоянии завхоза и голема под управлением культиватора я бы поставил на последнего, но Филч смог удивить своими навыками обращения с канделябрами. Он хитрым движением выбил нож из рук «неведомого злодея» и даже огрел его канделябром по голове, но увы, у голема в оной голове мозгов не было ни капли. Зато он мог использовать заклинание «заморозки», которое парализовало Филча и заставило его рухнуть на пол. Кошка, видевшая весь бой с начала до конца, заунывно мяукнула, осознавая, что шансов миновать котёл с супом у неё не осталось.

Меня весь год терзали мысли о природе внебрачной связи Филча и Миссис Норрис. Они каким-то образом чувствовали друг друга, но эта связь не была похожа на ту, которая образовалась между Поттером и Мистером Лапкой. Так что первым делом я приступил к исследованию этого феномена.

Простое сканирование особого понимания ситуации не дало, а вот проверка воспоминаний Филча сразу всё поставила на свои места. Эта связь была следствием неудачно проведённого ритуала магии крови по созданию фамильяра. Аргус Филч был учеником Равенкло и решил сделать свою кошку фамильяром. Но что-то пошло не так, и в результате его источник магической энергии потерял способность эту энергию производить. Волшебник превратился в сквиба. Дамблдор пожалел неудачника и пристроил в школе на должности завхоза.

Не могу сказать, что эксперимент был совсем провальным. Связь хозяин-фамильяр установилась. Но вместе с тем, кошка и человек разделили между собой и одну жизнь на двоих. Из-за этого кошка стала долгожителем, а Филч старел быстрее, чем это свойственно людям.

Интересными были и воспоминания Филча о собственной смерти от моего заклинания. Тогда он действительно пытался выследить нового призрака, считая его проделками старшекурсников. Когда его тело расчленило на куски, душа осталась привязанной к телу кошки. Хотя он и двинулся по пути перерождения, но продолжал получать магическую энергию через эту связь. В таком состоянии у него были все шансы стать призраком и свести своего фамильяра в могилу за пару месяцев, но тут его душу захватили и запихали в новое тело. О планах Дамблдора и его начальстве Филч ничего не знал, так что на этом его польза для меня исчерпывалась, и оставалось только перейти к замене одного духовного нелегала на другого.

Подробное исследование состояния Филча привело к неожиданным для меня выводам. После замены тела завхоз опять стал волшебником. Видимо, причина дефекта магического ядра находилась в эфирном теле. За время, пока Филч был мёртв, эфирное тело частично разрушилось, и во время «воскрешения» его заменили на новое. Но за столько лет унылого существования Филч настолько свыкся с мыслью о том, что он сквиб, что попыток использовать заклинания больше не предпринимал, а потому и узнать о вернувшемся даре не сумел. Зато, теперь я мог приспособить его в качестве «батарейки» для культиватора. Заодно это поможет сохранить волшебную связь между обновлённым завхозом и кошкой.

Завершив с исследованиями, я перешёл к процедуре замены души. Достав из кармана каменную плитку, я положил её на пол и снял заклинание уменьшения. В результате та превратилась в квадратную каменную плиту со стороной в два с половиной метра. На плите была выбита руническая схема заклинания замены души. Точнее, заклинание создавало необходимые условия для замены астрального и ментального тел человека, но вот само воздействие я собирался проводить вручную, потому что заклинание, изобретённое волшебниками, выполняло свою работу слишком топорно, создавая весьма неприятные побочные эффекты. Кошка, видя все эти приготовления, заволновалась, и мне пришлось усыпить её, дабы своими метаниями она не вносила помехи в ритуал.