— Драко Малфой? Замечательно! Поднимайтесь на помост. — Обрадовался «добровольцу» Локхарт. — По возможности используйте защитное заклинание, чтобы отразить атаку соперника. Готовы? На счёт «три». Один. Два… Три!

Поттер и Малфой с вызовом смотрели друг на друга и не спешили начинать бой. Обстановка в зале незримо накалилась. Кто-то даже начал делать ставки.

— Ну, же! Атакуйте. — Подначил дуэлянтов Локхарт. — Покажите нам своё мастерство.

Стоило прозвучать этим словам, как две фигуры разразились целой серией невербальных заклинаний, которые одно за другим вылетали из палочек. Воздух наполнился множеством разноцветных огней, которые разбивались о светящиеся щиты, окружившие бойцов. Каждое попадание сопровождалось вспышкой и звуками взрыва.

Вжу-у-у! Бух! Бабах! Хрясь! Тра-та-та! Вж-вж-вж! Быдыдыщ!!!

Малфой и Поттер стояли на помосте словно скалы, а заклинания разбивались о них подобно океанским волнам. А вот окружающие не могли похвастаться подобным уровнем защиты. Взрывные волны начали оттеснять зрителей от сцены. Да и желающих попасть под шальное заклинание тоже было немного. Но некоторые особо тупые особи так и остались стоять почти вплотную к помосту.

Неожиданно потоки слабых заклинаний исчезли, и два дуэлянта опять молча уставились друг на друга, планируя свой следующий ход. В способностях Поттера я ничуть не сомневался. А вот Малфой меня удивил. Благодаря помощи Системы он с лёгкостью использовал известные ему заклинания, одновременно подстраивая защиту под каждую атаку, которую отправлял в него Гарри. Причём подготовку он начинал ещё до того, как Поттер решал, какое именно заклинание ему стоит применить.

По сути, Драко сейчас использовал боевое предвидение, не имея при этом сдвига по стихии. Именно из-за подобных «фокусов» ангелы и использовались во время войны магов. Если сравнить количество усилий, которые потратили Поттер и Малфой на свои тренировки, то становилось понятно, что по методике превозмогатора можно было получить одного бойца из миллиона претендентов, а ангелом мог стать каждый второй.

Наконец, пауза завершилась, и Малфой сумел первым использовать мощное заклинание, для чего ему даже пришлось произнести вербальную формулу.

— Эверте Статум!

Светящийся сгусток преодолел расстояние между бойцами и попал в цель. Щит вокруг Поттера вспыхнул, но не смог полностью отразить удар. Гарри откинуло назад, закручивая в воздухе. Но тот с лёгкостью превратил толчок в тройное сальто и приземлился на ноги, вызывая удивлённые возгласы зрителей.

— Риктусемпра!

Поттер использовал заклинание «щекотки», но вложил в него столько энергии, что оно превратилось в калечащее. Малфоя не только снесло с места, но и закрутило как юлу, лишая ориентации в пространстве. И опять удар был настолько сильным, что, как и Уизли, его буквально выкинуло с помоста. Вот только из-за вращательного момента траектория полёта была другая, из-за чего Драко пролетел сквозь витражное окно, проделав в нём дыру.

Народ взволнованно загомонил. Ведь дуэльный зал располагался на седьмом этаже. Снейп уставился на окно с выпученными глазами. Он уже почти собрался броситься вперёд, но тут в окне опять мелькнул Малфой. Он пролетел через пролом в витраже, делая сальто, после чего распрямился и аккуратно приземлился на помост.

— Ты проиграл. Я выкинул тебя с помоста. — Заявил Гарри в ответ на этот цирковой трюк.

— Я не касался пола в зале, так что дуэль продолжается. — Надменно усмехнулся Драко. — Серпенсортиа!

Из палочки Малфоя вырвался светящийся сгусток, который уже в полёте начал превращаться в змею. И это была не просто какая-то там кобра, а магическая анаконда из джунглей Амазонки. Длина её была больше двадцати метров, так что она заняла большую часть помоста. Зрители сделали ещё пару шагов назад, а Локхарт так и вовсе стремглав бросился прочь, наплевав на свою роль учителя.

Змея громко зашипела, подняла голову и осмотрела помещение. Магия принуждала её атаковать выбранную цель, но вся сила заклинания ушла на призыв, так что животное с лёгкостью сбросило магический поводок.

— Еда. — Прошипела анаконда, рассматривая Поттера.

— Сама ты еда. — Обиделся тот, неосознанно отвечая на парселтанге. — Лучше, вон, рыжего сожри. — Указал он на Рона Уизли, что стоял ближе всех к помосту, раскрыв рот.

Змея высунула язык и «обнюхала» Поттера, запоминая его запах. После этого она обернулась налево и точно так же оценила Рона Уизли, помахав языком почти у самого его лица.

— Он воняет. Я такое не ем. — Прошипела змея, опять повернувшись к Поттеру.

— Тогда вот того здорового можешь съесть. — Указал Гарри на Финч-Флетчли. — На нём пока никаких проклятий нет.

Змея повернулась вправо и приблизила голову к хаффлпафцу, который так и стоял на своём месте, не догадавшись отойти подальше.

— А этот мне нравится.