— Хагрид, я тоже уверен, что Гарри не виноват. — Подхватил эстафету унижения Дамблдор. — Он самый обычный ученик. Гарри, не переживай. Я ни в чём тебя не обвиняю. Ты сделал всё, что мог. В смысле, ты же ничего не сделал. Ты не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Так что успокойся и иди к себе в комнату. Тебе нужно отдохнуть. Расслабиться. Знаешь, я… я даже на три дня отменю тебе отработки. Не переживай.

— Да, директор Дамблдор. — Ответил Поттер убитым голосом. — Спасибо. Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего.

С этими словами Поттер поплёлся к выходу, оставляя за спиной недоумевающих директора и лесника.

Добравшись до спальни, Поттер подошёл ко мне и задал несколько неожиданный вопрос. То есть, вопрос то был вполне логичным, а вот сама ситуация мной не планировалась.

— Ты тоже считаешь, что я слабак? — Огорошил меня превозмогатор.

— Ну… как бы тебе сказать, чтобы не соврать…? — Задумчиво протянул я.

— Понятно.

Гарри развернулся, походкой зомби подошёл к своей кровати и рухнул на неё всем телом.

— Тебе стоит приналечь на тренировки. — Наконец, смог я сформулировать свою мысль.

— Да какие тренировки. — Заныл Поттер. — Меня Филч каждый день избивает до полусмерти. А мастер Ченг давно уже не появлялся и не показывал новых приёмов.

Следуя моим планам, культиватор не объяснял, что Филч и Ченг — это теперь одно лицо. И эта небольшая тайна дала интересные всходы. Думаю, сейчас самое время дать возможность Поттеру учиться у великого Мастера Ченга, чтобы получить силу для противостояния со злобным Филчем. Это же какой стимул! И столкновение с неубиваемыми чужими тоже внесло свой вклад. Надеюсь, теперь Поттер осознает, насколько он ничтожен и будет сам рвать себе жилы, пытаясь стать сильнее. Ведь даже с использованием пыточного заклинания не добиться такой эффективности тренировок, как в случае личной заинтересованности ученика.

— Думаю, я смогу убедить Мастера Ченга позаниматься с тобой пару дней. Времени у него сейчас в обрез, но если хорошо попросить, то он сможет тебе помочь.

— Правда? — В глазах превозмогатора зажглась надежда.

— Правда. Но это будет завтра. Только завтра.

— Нет-нет-нет-нет я хочу сегодня! Нет-нет-нет-нет я хочу сейчас. — Чуть ли не запел Поттер.

— Хорошо. Ты тогда пока тут посиди, а я схожу проверю, как там дела у Мастера Ченга.

Раз уж у Поттера так попёр энтузиазм, стоит этим воспользоваться. Уже через полчаса, когда все ученики отправились спать, Гарри умчался на «тайную тренировку» в Запретный Лес. Вернулся он только к утру. Вымотанный, но довольный. Упав на постель, он тут же уснул, даже забыв раздеться. А через пару часов прозвучал гонг, и бессознательное тело побрело на завтрак, а потом и на зелья.

По мере приближения к новому году, ситуация в школе становилась всё хуже и хуже. Чужие вовсю хозяйничали в подземельях, наглея с каждым днём. Они жрали учеников на завтрак, обед и ужин, но никто не замечал этого. Даже Дамблдор. Причина заключалась в том, что все погибшие ученики воскрешались «в автоматическом режиме». Стоило ксеноморфам скрыться с места «преступления», как появлялся… Добби и утилизировал трупы. А через пять минут он телепортировал на их место клоны с подправленной памятью. Всем им внедрялся один и тот же образ: вот они идут по коридору, и тут их бьют по затылку. Народ как мог пытался защищать голову с помощью заклинаний и даже шлемов, но это ничуть не помогало против наведённых воспоминаний. Да и чужие тоже не сильно переживали по этому поводу.

Возможно, Дамблдор смог бы как-то повлиять на ситуацию, вот только у него хватало своих проблем. И самой главной из них был… пропавший феникс. Я не раз видел, как он ходил по школе и окрестностям, выкрикивая имя своего питомца. И чем больше проходило времени, тем более печальным становился директор.

Поттер наконец-то взялся за ум и тренировался с утра до ночи, пытаясь отомстить Филчу за свои унижения. Каждый раз при встрече со мной культиватор хихикал как умалишённый, рассказывая о том, как он играет «на два фронта». Личные успехи у Донг Ту Ченга тоже были неплохими. Он стабильно прогрессировал, восстанавливая свой уровень культивации, одновременно изучая местное волшебство. Теория его не сильно интересовала, а вот практика ещё как. Хотя тот факт, что для использования заклинаний нужна была волшебная палочка, его несколько расстраивал. Он не был магом, а потому не имел связи с Системой. Да и вообще его «полулегальный» статус не способствовал сотрудничеству с «высшими силами». Так что Ченгу приходилось обходиться классическим волшебством, махая волшебной древесиной и выкрикивая заклинания.

Гермиона и Малфой шли каждый по своему пути развития. Драко показывал вполне себе неплохие успехи в боевой магии, а заучка осваивала основы магии вероятностей, пытаясь прогнозировать будущее и как-то влиять на него. А ещё, Гермиона упарывалась со своим небольшим заводиком по производству самогона. Она так вошла во вкус, что поставила в туалете две трёхсотлитровые бочки с брагой. Хорошо хоть она ещё ни разу не пробовала «готовый продукт», ответственно складируя бутылки с водкой в своём сундуке.