Созданное мной заклинание было развитием концепции создания крестражей, о которых я прочитал в одной из книг. Рана, нанесённая особым артефактом, оставляла метку заклинания на астральном теле человека. Само заклинание было простым, даже примитивным. Оно создавало микроскопическое количество яда василиска, копируя тот яд, что содержался внутри клыка. Дозу я отрегулировал такую, чтобы человек умирал за пару часов. Смена тела никак не влияла на астральное тело, так что «воскрешение» ничем не могло помочь рыжим. А самое главное, яд разрушал не только физическое тело, но и эфирное, лишая Уизли возможности эффективно пользоваться магией. Ну и специальное «секретное» заклинание могло временно остановить работу проклятья. Если этот «поводок» не сработает, то придётся придумать что-то более серьёзное.

Мои слова не разошлись с делом, и я вырезал рыжим сердца, после чего запихал их им же в глотки. Оставив их бездыханные тела воскрешаться, я отправился к Рону Уизли. С ним я хотел провернуть один интересный эксперимент. Я уже разок провёл операцию по «пересадке души», и сейчас я хотел повторить этот опыт. Вот только донором тела должно было стать «яйцо чужих». А попутно можно было разобраться с тем, как неведомая «машина воскрешения» находит души Уизли после их смерти. Стоит сделать Иллюминатам небольшой подарочек. А то они что-то расслабились и в ус не дуют.

Следующий месяц после памятного нападения чужих ситуация в школе медленно исправлялась. Всего за три дня я довёл троицу рыжих до состояния, когда они начали умолять меня снять проклятье или хотя бы дать им умереть. После этого они вели себя тише воды и ниже травы, смиренно каждый вечер являясь для «постановки на учёт». Поттер немного охладел к пыткам и теперь убивал рыжих не более пары раз за день. Так чисто в целях профилактики. Те даже не сопротивлялись, а на пытки и вовсе не реагировали. По сравнению с болью от яда василиска пытки Поттера были лишь лёгкой щекоткой.

Через неделю вернулась Макгонагал. Её признали невиновной в организации нападения, но энтузиазма в проведении расследования у неё после этого поубавилось. Чужие тоже присмирели и ограничивались парой-тройкой жертв в день. В общем, у всех возникла надежда, что они смогут дожить до конца учебного года, а потом все их проблемы решатся как по мановению волшебной палочки.

Сигналом к началу финального «эпизода» стал захват Волдемортом контроля над телом Джинни Уизли. К этому моменту мне удалось переселить Рона Уизли в тело лицехвата и решить проблему с василиском. А значит, всё было готово для предстоящего спектакля. Образы будущего сплетались перед моим взором, и благодаря небольшому вмешательству всё должно было произойти в соответствии с моим планом.

— Всем студентам сейчас же вернуться в жилые комнаты. — Раздался в коридоре усиленный голос Макгонагал. — Всем преподавателям немедленно пройти в коридор второго этажа.

Если и был другой способ пригласить всех любопытных прийти на «место преступления», вряд ли он оказался бы настолько дешёвым и эффективным. В этот момент мы с Гарри как раз возвращались в гостиную Гриффиндора после ужина.

— Пошли посмотрим, чего там произошло. — Подначил я своего протеже.

— Пошли. — С лёгкостью согласился тот.

Мы скрылись под заклинанием невидимости и побежали ко входу в Тайную Комнату. Толпа учителей встретилась недалеко от неё.

— Как видите, наследник Слизерина оставил нам ещё одно сообщение. — Начала проводить «экскурсию» Макгонагал, объясняя присутствующим смысл послания, написанного кровью на стене. — Сбылись наши худшие опасения. Чудовище унесло ученицу в недра Тайной Комнаты.

— Чудовище вернулось! — Прошипел Поттер, сжимая кулаки.

— Простите, я опоздал. Что я пропустил? — Раздался голос преподавателя ЗОТИ, наполненный энтузиазмом.

— Монстр похитил девочку, Локхарт. Настал ваш звёздный час. — Огорошил его Снейп.

— З-звёздный час? — Удивился «златопуст», теряя радостное выражение лица.

— Не вы ли вчера похвалялись, что знаете, где находится вход в Тайную Комнату? — Процедил зельевар.

Локхарт даже не нашёлся, что сказать в ответ на это. Эта пауза и подписала его приговор.

— Значит, решено. — Строго высказалась Макгонагал. — Гилдерой, мы поручаем вам сразиться с монстром.

— Но… но… такие решения относятся к компетенции директора. — Попытался тот откосить от сомнительной чести.

— Профессор Дамблдор отбыл сегодня утром на заседание Международной Ассоциации Магов, оставив меня в качестве заместителя. — Отмела эти возражения декан Гриффиндора. — Должность преподавателя защиты от тёмных искусств также подразумевает, что именно вы, Локхарт, должны вступать в противостояние с тёмными тварями. А ваше знание местоположения Тайной Комнаты делает вас идеальным претендентом на роль героя. О ваших подвигах давно ходят легенды. Вы сможете победить чудовище и напишете об этом ещё одну книгу.

— А… вы? — Растерянно попытался возразить «герой».

— А мы должны проследить за безопасностью учеников, находясь в защищённых гостиных факультетов. Удачи вам, Локхарт. — Макгонагал ободряюще улыбнулась козлу отпущения.