— Простите, но я не помню, где это было. Мне кажется, что последователи «Чёрного Солнца» не доверяют новым членам культа, поэтому используют какое-то заклинание, чтобы стереть память об их месте собрания. Каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь, у меня начинает болеть голова. Могу сказать точно, что там нет окон, возможно, это место находится под землёй, а их лидер постоянно говорит шёпотом. Нет. Скорее его голос похож на шипение змеи. Эх, сейчас все мои слова кажутся вымыслом, ведь у меня нет прямых доказательств деятельности культа.

 

— Но «Чёрное Солнце» действительно зашевелилось. Я уже сталкивался с последователями культа и их бестиями, даже на Языке Дьявола были замечены чернокнижники. Тут скорее дело в том, что все боятся даже думать о восходе «Чёрного Солнца». Или же его адепты проникли в самые верхи, например, дворянство или гильдию магов, может быть, они даже в академии преподают.

 

— Ой, а я об этом не подумала. Ох, уж эта чёртова Богиня и её проклятый культ! — Злобно процедила сквозь зубы Вилена.

 

После этих слов Эдвард бросил на девушку грозный взгляд, отчего она тут же смолкла и, явно не понимая ситуации, начала обеспокоенно водить глазами из стороны в сторону в надежде увидеть, что не она является причиной гнева человека из иного мира. Пока Вилена пыталась подобрать нужные слова, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, пророк произнёс твёрдо и холодно:

 

— Никогда больше не говори подобного про Арсхель в моём присутствии.

 

— Но почему? — Удивилась Вилена. — Она ведь злая Богиня!

 

— Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Те слова, которые ты выкрикивала на улице, вовсе не выдумка. Это правда. Арсхель действительно создатель этого мира. Однажды она выбрала смертного и поручила ему миссию по распространению слова Божьего, но он решил распоряжаться дарованной ему силой по-своему, постепенно набирая последователей. Так и засияло «Чёрное Солнце». Что до Вестника Создателя, то это ни что иное, как вмешательство Библиотекаря, отца Арсхель, в дела этого мира для установления равновесия. А тот факт, что её имя теперь мешают с грязью — наказание. Но никому и никогда не говори об этом, а то она разозлится на меня, ведь я рассказал её секрет.

 

— Но откуда Вы всё это знаете? — Спросила Вилена, удивлённая таким откровением.

 

— Я пророк Арсхель. Теперь моя миссия — избавиться от «Чёрного Солнца» и Хашта, первого пророка, а также очистить имя моей Богини.

 

Вилена смотрела на пророка ошеломлённым взглядом, не зная, что сказать. Она занималась расследованием дел культа, считая его последователей преступниками, а саму Богиню — абсолютным злом. Но тут выяснилось, что всё несколько иначе. Эдвард больше ничего не говорил, и в комнате повисла неловкая тишина. Девушка сидела на кровати и осматривала комнату, и тут её взгляд привлекли странные пятна на полу, такие большие, словно здесь зарезали свинью, а пол так и не смогли оттереть.

 

— Вы… кого-то убили здесь? — Дрожащим голосом спросила Вилена.

 

— Нет. Здесь убили меня. — Безразлично ответил Эдвард.

 

— Но ведь Вы сейчас живы… или не совсем?

 

— Я жив, но подробности тебя не касаются. Я не доверяю тебе, поэтому не задавай лишних вопросов. Если сбежишь, следующая наша встреча закончится твоей смертью. Если убьёшь меня во сне, я сожру твою жизненную силу.

 

После этих слов Эдвард погасил свечу и лёг спать.

 

***

 

Голова Дьявола. От восточного портового города шла дорога на север вдоль горного хребта, что тянулся на многие километры. Время приближалось к полудню, солнце вошло в зенит и с вершины небосвода осветило путь запряжённой лошадьми карете, глядя на которую, можно было сразу сказать, что в первую очередь — это символ роскоши и статуса, а не средство передвижения. Дерево было окрашено в белый цвет, а по углам красивая резьба, крыша покрыта обработанной кожей, чтобы не просачивалась вода во время дождя. Но самое примечательное — стеклянные окна. Крестьяне даже в своих домах не могли поставить себе такие, а о повозке и речи быть не может. Но для кого-то это был сущий пустяк.

 

Внутри сидела женщина в белом шёлковом платье с лазурными узорами, с печалью разглядывающая пурпурное пятно на своей ладони. Напротив неё сидели две молодые девушки в возрасте около двадцати лет. Они всю дорогу обеспокоенно обсуждали дела «Чёрного Солнца» на Голове Дьявола и неприятный случай на постоялом дворе в предместьях Хальты. То самое событие, когда эта женщина убила ученика Баламара. Одна из девушек решительно заявила:

 

— Ученик этого старика сам виноват. Он посмел вести себя слишком непочтительно перед Вами, Мастер.

 

— Верно! — Поддержала другая. — Мастер, не стоит из-за этого так переживать. На одного насекомого стало меньше, не велика потеря. Не нужен нам союз с этим старым дураком. Если он выбрал своим учеником такое невоспитанное животное, то он сам явно не лучше. Их присутствие здесь только очернило бы Вас.

 

— Согласна. В конце концов, у Вас много учениц. Если мы все объединим силы, то сами справимся с «Чёрным Солнцем». Незачем связываться с этими тупыми мужланами.