На восточном побережье Языка Дьявола стоял человек в простой крестьянской одежде, но со сверкающим мечом в руках. Каждый раз, когда яростный взмах клинка очерчивал в воздухе дугу, коса света срывалась с лезвия и стремглав неслась в открытое море, чтобы утонуть в бушующих волнах. Наступили первые заморозки, под руку с которыми шёл сильный ветер, пробирающий до костей. Но, несмотря на это, человек был одет очень легко и не выглядел замёрзшим, напротив, всё его тело было покрыто потом от жара, что исходил из глубины его души.

 

— Сколько он уже там стоит? — Поинтересовалась Анна. — Скоро уже начнёт темнеть.

 

— Не знаю, я нашёл его здесь утром, и уже тогда он был очень уставшим. — Ответил Стэн.

 

Их друг Пол, что стоял на берегу, был измотан и еле держался на ногах, его дыхание было настолько тяжёлым, будто он пробежал марафон. Тем не менее, парень не останавливался, продолжая метать световые волны одну за другой. Анна и Стэн переживали не просто так. После смерти Эйха, дедушки возлюбленной Пола, он постоянно винил себя за недостаток силы, и, отгородившись от других, замкнулся в себе. В конечном итоге все его мысли привели к одержимости тренировками. Он больше не разговаривал со своими товарищами, что оказались с ним в этом мире, даже с Эйлиной он не виделся с тех пор, словно намеренно избегая встречи с ней.

 

«Почему это произошло? Что со мной не так? Почему я так слаб? Я мог спасти его, но не сделал этого. Я не сделал ничего. Ничего! Но что я мог сделать? Что я должен был сделать? Пойти с ним. Ведь он звал меня, просил о помощи, но я отказался. Тот бой против Эдварда породил во мне сомнения, неуверенность. Я боялся помешать в расследовании. Я не хотел стать обузой для опытного мага. Но в итоге все мои волнения оказались лишь детскими страхами. Я подвёл его, теперь он мёртв, а Эйлина подавлена. Как мне посмотреть ей в глаза, если из-за меня погиб самый дорогой для неё человек? Это всё моя вина. Я не пошёл с ним. Я не помог ему. Я подвёл его. Я подвёл… всех. Простите меня. Эйли… прости меня».

 

Стиснув зубы, Пол с отчаянным криком, от которого душа рвалась на части, совершил последний взмах мечом, и доселе невиданной силы коса света сорвалась с клинка, разрезала волны и понеслась вдаль, чтобы развеяться на горизонте, словно последний луч заходящего солнца. И в этот миг силы покинули тело, Пол упал на колени, тяжело дыша, и упёрся руками в землю. По его мертвецки бледному лицу, не переставая, катились капли холодного пота. Анна и Стэн подошли к своему товарищу, пытаясь подбодрить, но тот, казалось, был полностью отрешён от внешнего мира и не замечал ничего, что происходило вокруг. Но в какой-то момент в лицо Пола прилетел кулак, и парень упал на землю.

 

— Что ты делаешь? — Воскликнула Анна.

 

— А ты как думаешь? — Завопил в ответ Стэн. — Пытаюсь вправить мозги этому идиоту! Посмотрите на него, ну просто великомученик. Может, ты ждёшь причисления к святым за все свои страдания? Думаешь, ты один винишь себя за бессилие? Считаешь, что всё это произошло только из-за твоей слабости? А позвольте узнать, сударь, в какой момент Вы стали пупом Земли? Не только ты в печали! Есть ещё одна девушка, которой нужна твоя поддержка, но ты отдалился от неё. Ты отдалился от всех, мать твою! А какого хрена?

 

— Стэн, перестань! — Пыталась оттащить своего товарища Анна.

 

— Перестать? О, нет, я только начал. Если не я, то кто ещё вразумит этого упрямого осла? — Стэн схватил Пола за грудки и начал трясти. — Сколько мы с тобой знакомы? Да с пелёнок, чёрт возьми! Мы всегда были вместе, и ты всегда был рядом, несмотря ни на что. Даже когда я ввязывался в заварушки и тянул тебя за собой, ты оставался на моей стороне. А когда мне было плохо, ты был рядом со своей раздражающей безразличной физиономией. Но почему ты сейчас не со мной? Почему, когда плохо тебе, ты решил отдалиться от меня? Ты мой друг, мой брат, твоя боль — моя боль. Мы с самого детства вместе. Вместе погибли и вместе переродились. Я не помню свою жизнь без тебя. Я не представляю свою жизнь без тебя! Поэтому не смей отдаляться от меня!

 

Пол смотрел на Стэна с привычным ему немым выражением лица, а затем сжал руку в кулак и ударил своего друга по лицу. Тот отшатнулся назад, приложив ладонь к челюсти. Пол подошёл к нему со словами: «Теперь мы в расчёте», — похлопал по плечу и направился в сторону дома, а Стэн и Анна переглянулись с улыбкой и последовали за ним.

 

 

 

Глава 24. «Во власти воспоминаний»