Пока молодой кудесник пытался сдерживать пожар своим ветром, Анна поспешила на помощь, закружила потоки воздуха, создав вихрь, и направила вверх, чтобы огонь вышел наружу и рассеялся. Казалось, что это бушующее пламя вот-вот погаснет, и они смогут осмотреть дом, может быть, староста ещё жив, но в этот момент нечто со злобным рёвом изрыгнуло пламя, превратив стену в угли, после чего обрушилась крыша.

 

Из-под завалов что-то сверкнуло, а после обломки дома взорвались, разлетевшись в щепки, которые на лету превращались в пепел. Из догорающих развалин жилища главы деревни вышел Эдвард, представ перед всеми в своём истинном обличии. Не было больше одежды, которая скрывала его внешность, а то, что ещё оставалось на теле, обратилось пеплом, и рассыпалось при малейшем движении или дуновении ветра. В одной руке пророк держал свою деревянную маску, от которой остались лишь угли, а в другой — чёрный камень.

 

Селяне, вновь стали собираться на площади, и увидев Эдварда, они пришли в ужас, ведь они узнали в нём Брина, но сейчас человек перед ними не был похож на того мальчика с доброй улыбкой и ясным взглядом. То было разъярённое существо, лишь внешне выглядевшее как человек. От тела исходил страшный жар, испаряющий воду в воздухе, земля под ногами мгновенно высыхала, а глаза горели пламенем гнева. Красные шрамы в виде трещин светились на серой коже, а серебристые волосы, отросшие до плеч ещё во время медитации, развевались на ветру.

 

Толпа селян тут же ощетинилась вилами, никто не знал, чего ожидать от этого существа. Некоторые из них были очевидцами возгорания Брина, они видели, что стало с телом бедного мальчика, а теперь он стоит перед ними. Нежить? Новый вид сумеречного зверя? Их предводитель? Такие мысли посещали жителей Мьяны, и в этом не было ничего удивительного, если посмотреть на разгрызанное до костей плечо и ногу. С такими ранами живые люди не ходят так просто.

 

— Погаси своё пламя! — раздался голос Баламара. — И раны залечи. Людей пугаешь, дурень!

 

Эдвард посмотрел на своё плечо и руку, что беспомощно висела, едва подёргиваясь. Мышцы и сухожилия были выедены, а ключица вырвана, подмышечная впадина пробита когтем, а лопатка сломана. Нога выглядела чуть более оптимистично, просто местами были глубокие укусы, из-под которых проглядывала кость.

 

Стоило пророку опомниться, как его ярость угасала, а боль усилилась. Эдвард погасил своё пламя и использовал «регенерацию», после чего его раны стали затягиваться, раздался хруст, и рядом с плечом на месте вырванной ключицы начала расти новая кость. Селяне в этот момент вовсе лишились дара речи, не понимая, что происходит, является ли врагом то, что стоит перед ними, или же нет, ведь это серое существо прислушалось к словам Повелителя душ.

 

— Принесите одежду, кто-нибудь, — обратился Баламар к жителям Мьяны. — Дайте моему бестолковому ученику прикрыть срам. А то вышел, в чём мать родила.

 

Пара селян, что жили поблизости, поспешили домой за вещами, которые остались от их выросших детей, остальные стояли на площади. Некоторые с облегчением выдохнули, услышав, что серый человек перед ними — ученик Баламара, а другие продолжали с настороженностью смотреть на того, кто раньше был мальчиком по имени Брин, крепко сжимая вилы в руках. Третьи же с любопытством наблюдали за тем, как быстро заживают раны этого странного человека.

 

— Что произошло? — С дрожью в голосе спросила Анна, обращаясь к Эдварду. — Не только здесь и сейчас, но и вообще. Почему ты так выглядишь?

 

— Моё тело было слишком слабым, чтобы выдержать пробуждение магической силы, и моя внешность — последствия самовозгорания. Если бы не она, — Эдвард показал Анне гримуар Арсхель. — Я был бы мёртв.

 

— Но… мы ведь тебя похоронили, — донёсся неуверенный голос из толпы.

 

— Да, точно, похоронили. Однако Орт и Хван решили, что мой гримуар слишком ценный, и неразумно оставлять его в моей могиле, поэтому ночью пришли за ним. Однако всё закончилось тем, что они оба заняли моё место.

 

— Да плевать на это! — Взревел Стэн. — Что с моим домом? Что с моим отцом?

 

— Староста — предатель, — последовал незамедлительный ответ пророка.

 

— Что ты несёшь?! — Голос Стэна переполняла злоба. — Он всегда заботился о каждом жителе Мьяны, работал на благо деревни не покладая рук, а ты говоришь, что он предатель. Чем ты можешь доказать свои слова?

 

— У меня нет времени препираться с тобой, — холодно ответил Эдвард. — Пока дом не догорел, я должен постичь суть огня. Как закончу, тогда и поговорим.