— Осознание того, кем ты являешься, определяет твоё будущее, — ответил Маркус наставническим тоном. — Например, сильный боец может сказать, что он живое оружие, будет искренне верить в это и гордиться своей мощью. Но оружие не может действовать само по себе, это значит, что он навсегда останется инструментом в чужих руках. Конечно, он может это осознать и сказать, что является лидером, но если сам в этом не уверен, то никто не пойдёт за ним. Ты можешь видеть себя кем угодно, но без веры в свои убеждения это навсегда останется лишь фантазией. Ты должен чувствовать свою сущность внутри себя. Когда мы только рождаемся, мы не знаем, кто мы в этом мире. Но это определяется тем, что мы делаем и для чего, а так же силой нашей веры в себя и свои поступки.

 

— А что насчёт тебя, Маркус? Кто ты?

 

— Ха-ха! Я думал, что ты это уже понял. Я мусорщик, который вычищает грязь в этом мире. Я кукловод, чья эгоистичная воля заставляет других исполнять мои желания. Я тот, кто вносит порядок в хаос, к которому так привыкли люди. Я тот, кто уничтожит всё зло этого мира, чтобы стать единственным владыкой тьмы. Если люди добровольно не хотят объединяться, то я заставлю их это сделать. Я тот, кто прекратит эти бесконечные войны, смерти и страдания. Как только я очищу этот мир от неугодных мне людей, все станут ближе друг другу. Они объединятся против меня, общего врага. Люди станут чище, искренней, добрей. А я буду единственным злом, повелителем мрака, олицетворением всего дурного. — По щеке Маркуса скатилась слеза. После короткого молчания, он добавил. — Я… Ангра-Майнью. А кто ты?

 

Как только прозвучал вопрос, всё вокруг тут же заволокло густым туманом, сквозь который невозможно было ничего рассмотреть. Эдвард остался наедине с самим собой и мыслями о том, кем он является. Время шло. Неизвестно, сколько пророк простоял посреди тумана, но он ни разу даже не шевельнулся, словно был не живым человеком, а каменным изваянием.

 

Внезапно туман рассеялся, что привело Эдварда в чувство. Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, где находится, но ничего не пришло на ум. Пророк видел это место впервые, и ему никогда раньше не доводилось здесь бывать. Огромная пещера в форме купола. Пол был выложен каменными плитами, а ближе к центру выступ, обустроенный под кузницу. Горн, меха, наковальня, чан с водой да инструменты для ковки. Там был человек, что бил молотом по куску раскалённого металла. Удар за ударом. Звон распространялся по всей пещере.

 

Эдвард не понимал, как здесь оказался. Совсем недавно он говорил с Маркусом, а сейчас уже стоит в каком-то странном месте. Пророк попытался вспомнить последние события, но они были настолько расплывчатыми, что казались давно забытым сном. Возрождённый подошёл к кузнецу, чтобы узнать больше об этом месте, возможно, этот человек сможет пролить немного света на то, что произошло с Эдвардом.

 

— Добрый день! Или вечер. Э-э… утро? Короче, здравствуйте.

 

Кузнец ничего не сказал в ответ, а лишь продолжал ковать, не обращая на Эдварда никакого внимания. Пророк подошёл ближе, зайдя на выступ, и посмотрел вниз. Там была бушующая лава. Это место — жерло вулкана, готового извергнуться в любой момент. Несмотря на это, кузнец не прекращал свою работу.

 

— Кто Вы? — Спросил Эдвард. — И что это за место?

 

В тот же миг кузнец замер. Он отложил молот и щипцы и повернулся к пророку. Эдвард увидел лицо человека перед собой. Обугленная кожа, огонь вместо глаз, на лице два красных шрама в виде трещин и огромные рога, растущие со лба и уходящие над ушами до затылка. Кузнец заговорил жутким хриплым голосом:

 

— Твой вопрос неверен. Ты не хочешь знать кто я, ведь мы знаем друг друга. И это место ты давно покинул, так почему ты спрашиваешь о нём? На самом деле ты хочешь знать: кто ты.

 

— Я никогда не был в этом месте, когда бы я успел покинуть его?

 

— Давно.

 

— Это Ваш голос я слышу в голове?

 

— И да, и нет. Я ни с кем не могу говорить, и в то же время я говорю. Моя жизнь давно завершилась, но я продолжаю жить. Я оглох, но всё слышу, я ослеп, но всё вижу.

 

— Я не понимаю, о чём Вы говорите.

 

— Я слеп, но вижу; я глух, но слышу; я мёртв, но живу. Кто я?

 

— Да откуда мне знать кто Вы? — Воскликнул Эдвард, потеряв терпение. — Нежить, наверное. Я не знаю! Какие-то странные вопросы так и сыплются на меня.

 

— Коль мой вопрос тебе не по душе, тогда ответь мне на другой. Кто ты?

 

«Кто я? Опять этот вопрос. Я не знаю, что ответить. Кем я себя вижу, кем я себя чувствую, кем я являюсь. Кто я? Я помощник наёмного убийцы. Я его названный брат. Я пророк Арсхель. Я ученик Баламара. Всё вместе — это я, и по отдельности тоже. Но что здесь не так? Чего-то не хватает. Но чего именно?»

 

— Сомнения — путь к познанию себя, — раздался скрипучий голос кузнеца. — У моей матери начались роды прямо во время пожара. Ей не хватило сил, чтобы убежать, а рядом не было никого, кто мог бы её спасти. Когда я появился на свет, мы оба были объяты огнём. Всё, что ожидало нас — мучительная смерть. Но! Своим первым вздохом я подчинил пламя. Своей первой мыслью я придал ему форму. Своим первым словом я поставил его на защиту моего народа. Я кузнец, рождённый в огне и в нём же погибший. Лишь ожив, я умру, и, лишь умерев, я оживу.